送走黄元奎父子阿九就把桃夭喊来了，一同来的还有桃花。阿九瞪她，“这是你桃夭姐姐的事情，你跟着掺和什么？去，去，去，算你的帐去，也不怕羞着你桃夭姐姐。”

桃花挽住桃夭的胳膊，站着没动，“我帮桃夭姐姐参谋参谋。”那神情又无辜又理直气壮。

桃夭也道：“桃花又不是外人，何况这也没什么可避讳人的。”

既然当事人都不介意，阿九还有什么好说的？他把黄砚的情况和黄家的意思说了一遍，当说到黄砚的厌女症时，他就看到桃花和桃夭的眼睛瞬间亮了，桃花抢着道：“这是个大优点，男子多薄情，这个厌女症倒是省心不少，桃夭姐姐，嫁了！”她捅了捅桃夭。

桃夭也十分意动，什么荣华富贵啦都是虚的，要是男人的心不在你这，他就是再位高权重又有何用？现在她正学着打理铺子，养个家绝对不成问题。

“王爷，我答应了。”桃夭点头，既然王爷和桃花都看好，那应该错不了。即便错了，还有王爷呢，王爷肯定不会不管她的。

“行，既然你答应了，那回头我把你的意思告知与黄家，让他们赶紧挑日子过来提亲。”阿九一拍手决定了。

桃夭有些羞涩，“王爷，也不用这么急吧。”

阿九笑道：“怎么不急？我看黄家那小子可着急了，不都说有钱没钱娶个媳妇好过年吗？年前出嫁肯定来不及了，但至少得把亲事订下来，把礼给过了。还有你的嫁妆也该准备起来了，别的大家闺秀都是一出生家里就开始攒嫁妆，咱们虽不用那么讲究，但本王府上嫁出去的，也不能寒酸了坠了本王的威名。”

顿了顿阿九接着道：“黄家无论给多少聘礼，本王一文不留，全都给你陪嫁回去。你的嫁妆比照桃花，出了相府给她的那一部分，你和桃花是一样的。我不耐烦管这个，你和桃花自己弄去。”

桃夭动容，“王爷，不用，您不用给我那么多的嫁妆。”她在王爷身边不过两年多，哪里比得上桃花与王爷一起长大的情分？王爷待她这么好，哪怕不给她备嫁妆她也感激不尽了，她本是该死之人，能活着，还活得如此体面恣意，她还有什么不知足的？

阿九大手一挥，“瞎说，女人的嫁妆多少都不算多，嫁妆是女人的胆气，嫁妆丰厚腰板才挺得直，婆家才不敢轻视，入乡随俗，这规矩咱得遵守。何况我的家底你也是知道的，就是再嫁十个你也用不完。不给你们用难道放在库房里发霉？”阿九虽爱财，爱的是财富增加的过程，当然他也不是个吝啬的人。

就在所有人都痛骂宜城知府狼心狗肺辜负圣恩的时候，他的密折送到了昭明帝的案头，其间历经了千辛万苦。昭明帝看后，眼底闪过失望，半张脸隐在光影了，晦涩难明。

密折上他进行了自辩，言说自己沐浴圣恩，对朝廷对圣上一直忠心耿耿，绝没有投靠逆王之说。他恳请圣上派钦差前往宜城调查实情还他清白。最后还隐晦地点出他现在的处境，被太子殿下缴了官印控制了起来。当然他原话不是这样说的，还给太子的行为找了美好的借口，但意思是这么个意思。

昭明帝的失望是对太子的，宜城知府是否是被冤枉的他并不放在心上，他失望的是太子既然都把宜城知府控制起来了，却仍能让他寻机送出密折，哪怕太子直接斩了宜城知府，昭明帝心中还欣慰些。

宜城知府，正四品朝廷命官，在证据不足的情况下却被解职关押，太子年轻不经事是不假，他不懂这其中的利弊，可平南候和吴国公懂呀，他俩肯定会劝阻。一公一候，其中一个还是太子的岳父，都没能拦住太子，可见太子是多么执拗而刚愎自用。

才能平庸也就罢了，还听不进臣子的劝谏，这样的太子，这样的储君，昭明帝很失望！

昭明帝坐在龙椅上一动不动，面无表情的脸如大理石一样冷凝。许久，昭明帝才伸出手抓起那份密折，五指收紧，足足有半盏茶的功夫，才将密折递给福喜，“处理了。”他还是想再给太子一个机会。

“奴才遵旨！”福喜心里捏着一把汗，圣上的异常他全看在眼里，他不是不好奇密折上的内容，可他却低垂着眉眼，直接把密折投进火盆，看都没看上一眼。到了他这个位置早就深知有些好奇心是要不得的。

密折化为了灰烬，昭明帝紧皱的眉头却没有松开，自入冬以来就没一个好消息，昭明帝揉着眉心，十分疲惫。

昭明帝本想着毁了宜城知府的密折，替太子挽回些颜面，可很快他就被太子蠢哭了。继宜城知府之后，太子也上了奏折，弹劾宜城知府避战畏战，疑似与逆王勾结，并说为安定军心，他已经把宜城知府关押起来了。

群臣哗然，正四品的知府，在没有确凿证据，罪名尚未订下的时候，太子殿下说关押就把人关押了，这怎么得了？就是圣上也不能无故惩处臣子呀！

昭明帝脸色铁青，要是太子在场，他一定会把奏折扔他脸上。这个不省心的，亏他还想着替他描补。你要弹劾不知道走秘密通道吗？非明着上折，现在朝臣全都知道了，他就是有心护他也压不住众多的声音呀！

兔死狐悲，物伤其类。大多数臣子是站宜城知府这边的，毕竟同为臣子，今天是宜城知府，明天也许就是他们了。所以他们要求圣上彻查此事，尽快弄清楚事实真相，消除误会和不好的影响。

太子一派