2004年8月8日，中国乒乓球队随中国奥运代表团抵达雅典。时隔半年，继希腊乒乓球公开赛之后，叶昊第二次踏上这片土地。

国乒将士在宾馆里休息了一天之后，当地时间10号下午，球队第一次被安排在一处训练馆进行训练。训练馆的外观稍显破旧，不过球台的质量不错，无碍于训练。上午的时候，东道主格林卡、白俄罗斯名将萨姆索洛夫等就是在此进行的适应性训练。

第二天，中国乒乓球队首次进入雅典加拉特斯奥林匹克中心的乒乓球比赛场馆，进行为期一个小时的适应训练。12日，国乒最后一次在比赛场地进行适应训练，奥运会即将正式开始。

2004年8月13日，雅典奥运会开幕式拉开序幕，叶昊第一次随中国奥运代表团在奥运会上亮相。叶昊随着队伍缓缓踏入体育场，耳边听着激昂的音乐声，心里心潮澎湃。

雅典奥运乒乓球抽签仪式已经结束，男单的16号种子全部到位，中国队的三叉戟赫然在列。这十六人将直接参加32进16的比赛，无需参加男单前两轮的比赛。

根据本届奥运会的赛程安排，中国乒乓球队在男单、女单、男双和女双这四个项目的淘汰赛中前两轮全部轮空，这让国乒教练组着实有些担心。能够在淘汰赛闯过两轮的人，基本上都是中国备战名单中的重点对手，他们通过两场比赛的适应，技术和心理都会调整到相对平稳的状态。

而中国队里的奥运新兵居多，男队中除了孔令灰和王力勤有过奥运经验，其余的三人都是没有经验的“菜鸟”，一上场就打硬仗，在心理重压之下很难发挥出正常水平。尤其是双打比赛，按照比赛规则，中国队的两个组合被分到了同一半区，这就意味着另外一个半区的选手夺牌机会大增，因此双打项目很有可能会成为他人的突破口。

从悉尼到雅典的奥运周期里，国际乒联对竞赛规则进行了诸多改革，4年之间给人一种恍惚如隔世的感觉——球变大了、比分减少了、发球也不能用另外一只手挡了等等。

然而，规则再怎么变，国际乒坛的主旋律依然没有变，世界诸强仍在绞尽脑汁的对付中国人，也纷纷效法中国队的模式，在大赛之前搞起了封闭集训，等到了奥运会的赛场，全都跑来跟中国运动员死磕。作为国际乒联多项改革之后的首届奥运会，中国乒乓球队压力山大，背负着延续辉煌的使命。

8月16号，乒乓球男子单打的前两轮已经结束，即将轮到中国队的选手出战了。男单第三轮的比赛将持续两天的时间，中国乒乓球队的运动员在第一场比赛中都顺利过关。

叶昊的奥运首秀是对阵德国老将罗斯科夫，对手已经是连续参加四届奥运会，现如今世界排名第29位。作为曾经号称“世界第一反手”的罗斯科夫，现在已是壮士暮年，虽然靠着左手横握球拍的优势，凭着多次参加奥运会的丰富比赛经验，他在第一局靠着凶狠的抢攻和搏杀以11：7赢下了第一局。

但是叶昊的实力超出罗斯科夫一大截，在首局失利之后，他迅速适应了奥运会的比赛氛围，丝毫没有一上来时的那种束手束脚之感。

第二局11：6。

第三局11：5。

第四局11：6。

第五局11：4。

叶昊连扳四局，展现出世界冠军的风采，4：1拿下了奥运首胜。

与此同时，王力勤和马林二人同样是仅丢一局就战胜各自的对手，晋级男单第四轮比赛。

8月18日，双打项目开始拉开序幕。中国乒乓球队教练组最担心的双打战线果然出现了缺口。直接跳过第一轮，进入男双1/8决赛的孔令灰/王浩组合，在来到雅典十天之后终于登上了赛场。他们的对手是瑞典组合瓦尔德内尔/佩尔森。

尽管所有人都预料到这场球会很困难，可谁也没有想到孔令灰和王浩的雅典之路竟然只走了30分钟。他们以1：4败在了年龄总和高达77岁的瑞典老将手里，而且是先赢一局后连丢四局。老瓦和老佩两人显然是有备而来，面对比自己小十几岁的孔令灰/王浩，他们反倒表现得像是初生牛犊，从前三板到相持球，坚决从正手位突破，而且一直不怕失误，打得非常强硬。

尤其是瓦尔德内尔的接发球技术在这场比赛中发挥了至关重要的作用，他不仅看的准，而且快摆和暴挑的质量都非常高，经常只用一板球就能打乱孔令灰和王浩的站位，令其难于衔接。多年对抗中国的经验不是白积累的，老瓦和老佩两人毫不留情地送给了中国队雅典的首败。

如果以为瓦尔德内尔狙击中国组合只是偶然的话，那就大错特错了。18日下午，刚刚在双打赛场送走孔令灰和王浩的老瓦，又在男单项目上淘汰了马林。这场比赛，瓦尔德内尔一上场就凶猛发力，没什么过渡直接硬干。马林连丢两局之后，才如梦初醒，试图通过搏杀来挽救落后的局面。可惜他的反击没有持续性，发球没有落点和旋转变化，进攻也缺乏犀利的侧身和反手拉直线，总而言之完全没有发挥出自己的真实水平。

瓦尔德内尔看穿了马林的胆怯，频频主动进攻，无论是球路还是思路，他都比马林反应快得多，很多时候都是算准线路，等在原地直接打马林的回头球。被39岁的老瓦折磨了28分钟之后，马林被无情地关在了八强门外，中国队三叉戟已折其一，男单下半区宣告失守。

男子项目遭遇突如其来的连败，