沈越听得真切，心中为之触动。

“沈越，要不让他回去？”徐娇心软，军户家中情况，她了解，哪怕出海没危险，也觉得老妇没错。“你招募的民壮，不少都是军户家中顶梁柱。”

“不行！”沈越哪怕心中被触动，也无法同意。“民壮跟军户本身无区别，在进入民壮之前，他们就已清楚。若现在让他回去，继续使用，其他人怎么想？有危险就不愿意去，民壮队伍要来干什么？”

沈越清楚徐娇说放他回去什么意思，就是回去了之后，继续使用。他的民壮，海上随时都可能面对战争，在陆上，也不能幸免。打仗因为危险不去，这些民壮如何能保证他的安全？

不是沈越心硬，而是不能开口子。

解放军官兵，绝大多数是独生子弟，每次洪灾或者什么，都是他们先顶上去，谁家父母不心疼？他们的首长不心痛么？选择了，自然就得承担责任。

徐娇不再说话。

沈越声音不大。周围听到的人也是不少。

众人脸上神色复杂，他们也清楚，沈越说的无错。沈家给钱粮，就是为了让他们效忠，为了让他们保护沈家船队安全，光拿银子不干事，谁愿意？

不少人都是看着年轻的民壮，看他如何选择。

“娘啊……咱不能做让人戳脊梁的事情！弟弟妹妹快饿死时，是沈少爷用自家钱粮救了我们；您的病也是沈少爷借的银子请郎中……您老人家不是从小教育孩儿，做人不能忘恩负义吗？咱拿了沈家的钱粮，现在因为不确定的风险就让孩儿回来，哪能不让人戳脊梁骨？您老请回吧，孩儿肯定会跟着沈少爷平安归来！”年轻民壮说完，再次对着码头上的老娘磕了三个头，再回到沈越面前。

跪下磕头道：“大人，请下令开船！”

“真不回去？”沈越心中赞许，这年轻人不错，值得大力培养。

这份忠诚，是现在的沈越特别需要的。

不吝啬忠诚的人，沈越也不会吝啬培养。

“大人，请下令开船！”年轻民壮没回答沈越，也不解释，依然求沈越开船。

“你们呢？没人下船吗？”沈越对周围人问道，“出了这海，生死就不再由自己做主了！”

“大人，我家上有老，下有小……以后大人若是需要，赴汤蹈火在所不辞……”一名中年人放下手中的刀枪，走出来，单膝跪下，满脸对着沈越说道。

沈越心中冷笑，脸上没分毫表现，默默点头，对廖淳吩咐，“放下小船送他回去！”

“还有谁？过了这一村，就没了这一店！”沈越再次问道。

船舱内的人都已经到了甲板上。

中年人带头，陆陆续续又站出来好些人，多是三四十的中年人，年轻的，反而没有动弹。

“还有吗？”沈越看着两艘船上的人，平静地问道。

船两边挂在船舷上的两丈长小船，已经被放入海中，返回的人通过绳梯上小船。

人群中，一名年轻民壮准备出去，被身边中年人拉住：“麻子，你干甚？”

“赵叔，我家就我一男丁，我爹为了我，不顾年迈顶替去了登州府，要是咱……”被拉住的麻子一脸纠结地说道。

“朝廷欠的粮饷，没了指望。徐千户兵丁皆是从其他对方招募，沈少爷不弃，把家中钱粮借出来，给出远比寻常民壮三倍还高的饷银招募我们。回去，这些都没有了，你老娘看病的钱从何而出？”赵叔问着麻子。

“……”麻子低头不语。

“不出海，咱们还能有别的生路？捕鱼？累死累活，填饱肚子都难！海鱼运到其他地方都臭了……”赵叔叹息，沿海的人不会买，鱼运远了就臭了。

“沈少爷让徐小姐出海，完全可以把她藏着，到了海上再出来，即使有人反对，谁能回来？徐小姐从头到尾都没隐藏，你们难道就不想想为什么？”

赵叔的话，让不少人凑过来，一脸好奇。

一人问：“赵叔，这是为何？”

“训练开始，沈少爷一直想让人主动退出，再苦再累，也没有人退出。沈家给的饷银比募兵还高一倍！如此严格训练，不断淘汰，你们还不明白？”赵叔一脸得意。

他挺享受这种众人关注的感觉。

赵叔的话，有人明白了，有人依然不清楚，却也不问，装着懂了的样子点头。

沈七在一边听的分明，还真不知道少爷有目的。

少爷未免太阴险了一些。

“赵叔，谢谢你，我不回去了。”麻子明白过来后，打消了回去的心思。

“沈少爷需要忠心敢于拼命的人，愿意效忠的人，以他的性格，不会吝啬给予更多……”赵叔望着沈越道。

沈七暗暗把赵叔跟麻子记住，下来后汇报给少爷。

两艘船上家丁分散在人群中，所有人的反应都被记下来，这是沈大先生的要求。

“还有吗？船开了，就没机会了！”沈越看着大船两边的小船，几乎都坐满了，心中沉到了谷底，脸上依然平静。

“沈越，再这样下去，操船的人都不够了……”徐娇担心。

沈越阻止徐娇继续说，冷冷地看着所有人。

人群中，又有数人出来。

再也无人出来之后，两艘小船载着众人返回码头。

“回到自己位置！廖老，水手人员不足的，调民壮补充，准备开船！”

廖淳见沈越不在意少了人，维护徐娇的心思，谁都无法动摇，只能叹息回到船头甲板上，