等他们回来，你与他们家见了面就知道了。我们已经商议过了，到时候对外便说你是她故交的女儿，因失散多年没有联系，如今见了才认出来，便认了干亲。这样一来你日后的出身也好听，与我们家也是自家侄女儿了，照拂你也名正言顺，旁人也不会会怀疑什么。

你为我们家做了这许多，偏又不得不委屈了你这么久，实在是对不住你，再过一两年你也要出去了，也该有些东西傍身，如今先给你一个铺子和一个庄子，且学着如何料理，这样我们也算报答了一二。”

紫菀听到此处，知道贾敏是一片真心为自己着想，也不再拒绝，当即福了福身道：“一切听从太□□排便是。”

贾敏笑道：“这才对，你别想那么多，这契书你好生收着便是，这个商铺是在苏州城中的西街上，那田庄也离苏州城也不过五六十里路，幸而原先给你办户籍的时候便是落户在姑苏，这下倒便宜了。”

说罢把匣子重新塞回了紫菀手中，便让她回去了。

紫菀回了房里，又拿着这几张契书出了半日神，方把户籍文书和那纸地契和房契放回匣子里，锁进柜子里收好。

展眼便要到中秋了，又有各家盐商打发人送了节礼来，每日络绎不绝，登记造册的人忙的连喝茶的功夫都没了。

紫菀这才知道为什么人家都说盐政是个肥缺了，两淮盐商富甲天下，他们皆是家财万贯，并不差钱，只希望奉承好了林如海，能多得些盐引，因此每次送的礼都极丰厚。

林如海到任才半年，下面那些盐商就以各种节礼的名义送了好些金银珠宝古董珍玩过来，皆是价值连城的珍品。刚开始时林母与贾敏还有心思看一看，看到后面发现每家送的东西都大同小异，除了绫罗绸缎便是金银珠宝、古董玉器，看多了也就不耐烦了，之后便看也不看，都叫收起来了。

紫菀估量了一下，光是这些东西便不下二三万金，一年下来，三节两寿，冰敬碳敬，加起来至少有一二十万两，更别说还有各种孝敬，若暗地里再收些贿赂，一年几十万两都是儿戏。这盐课之肥实在令人难以想象。

怪不得甄家那般富贵，不说别的，光是在盐政上几年得的银子就不得了，甄应嘉可不像林如海，林如海除了三节两寿、冰敬碳敬这些官场默认的合法收入外，其余的各种孝敬从来不收。人常说三年清知府，十万雪花银，而甄家在盐政上搂的银子只怕有上百万，怪不得甄家想方设法的要再连任几年，实在是油

水太丰厚了。

过了一个月，紫菀便听说林如海为黛玉聘了一位西席先生，不日就会来林家，让紫菀到时候也一道去念书。而这先生不是原著中的贾雨村，却是甄士隐。

紫菀初时一听这名字便十分惊奇，还以为是同名同姓之人，细细打听一番才明白了其中缘故。

原来去年办那个案子时林如海捉拿了许多拐子，有一些并不是那个团伙的人，只是零散的拐子，林如海也一并关押了，审问后也救回了许多孩子，英莲就是其中之一。

当时许多孩子因被拐的年岁太久，家乡父母都不记得了，英莲当时虽只五岁，但她是当年元宵佳节之时被拐，不过一两月罢了，倒还说得清家乡父母。

林如海忙命人依言去姑苏查访，甄家之女走失之事已是阊门的新闻，那衙役略一打听，遍寻到了甄士隐家。

此时甄士隐与封氏因思女成疾，正卧病在床，日夜啼哭不止，忽闻此讯，不啻天降福音，连病也不顾了，挣扎着连夜打点行囊赶往金陵，终于见着了英莲，一家得以团圆。

甄士隐夫妻对林如海感恩戴德，病情略好后便携了英莲上门拜谢林如海救命之恩。

甄士隐虽不曾科举，但学识渊博，少有人及，且性情恬淡，不以名利为念，林如海对他极为推崇，二人言谈极为投契。即便后来甄士隐回了姑苏，两人亦有书信往来。谁知后来林如海去了信却许久未见回音，着人打听方知他家出了事。

原来当初夫妻二人欢欢喜喜携着女儿回了家，却发现因葫芦庙的一场大火，一家财物悉数化为乌有。林如海知道后便遣人送了银子过去，并说若有难处只管来金陵，甄士隐婉言拒绝了，原欲到田庄上暂住，偏鼠盗四起，难以安身，又因田庄连年收成不好，甄士隐便将庄田悉数折变，带着妻女去投奔了他岳家。

谁知他岳父封肃虽拿了他的银子帮忙置地，却半哄半赚，只给了些薄田朽屋，甄士隐乃读书人，不惯理事，一二年下来，那剩下的银子便越来越少，封肃见已无银可赚，便日日冷言冷语，明嘲暗讽。

甄士隐已年过半百，前年又因英莲之事而大病了一场，到底伤了元气。此时受此冷语，又见妻子这般年纪了还要日日做针线度日，不免又生心病，身子骨也越发差了。

这日，封肃对着甄士隐讥讽了一通，又与街坊邻舍诉苦，说女婿无能，只一味好吃懒做，倒要自己这个岳父白养着他们一家等语。

甄士隐听了又气又愧，自悔投人不着，连带着妻女受委屈，回房便长吁短叹起来。当初折变田庄的银子所剩无几，这般下去只怕日子越发难过了，思来想去半日，正心思郁结之时，忽接到了林如海的信件，信中说想聘请甄士隐为西宾，教导女儿黛玉。

甄士隐又惊又喜，当下便忙与封氏商议了，两人计议了一回，终于下定了心思。次日便打