一路上，官兵绕碍越障，费了九牛二虎之力，终于到了探子所说的那个村子。人人累得欲要散架一般。书中代言，这里叫罗溪村，坐落于山环之中。一旦于此进行作战，可周旋的范围不是很大。且进出只有一条路径。由于是枯水期，有溪一条已经基本干涸，零零星星十几户人家沿着这一条山溪散落。因为不起眼，住人少，并没有在前者焚烧村落而将人口集中的灾劫中遭到毁灭，还保存着。见那房顶或围墙之上竖立着义军的旗帜。有的人家门口还有站岗的。更见股股炊烟高升起，似乎是在做晚饭。有人指给蔡遵来看：“都监大人，请望那边。”蔡遵顺着兵士手指一望，村子的那一边还有一座座临时搭起来的窝棚和帐篷。在几根桩子上拴着数匹马儿，蹄踏在冷风之中，时不时发出几声长嘶。蔡遵大喜，心说：“想必都在这里了。自以为地方隐秘，能够藏住身，却不料为我寻到。尔等置自己于绝地，穷途末路，还能逃得劫数吗？覆灭于今日耳。哼……。”把手中的凤翅鎏金镋一举，高呼：“弟兄们，贼人于前，我当人人奋勇，个个振威，拿出十二分的力气而杀之。消灭叛逆能否，在此一战，决此一举。生擒贼首者，必行重赏。畏缩者，定斩不饶。随本都监杀将进去，勿要走了方腊。”一马当先，领兵杀进罗溪村。官兵自以为必胜，而“贼”必亡，一时间那精神陡然振作了起来，似乎忘记了先前的疲劳，“呜呀”叫得震天价响，腿儿跑得都不慢，争先恐后来抢功劳。可是进得罗溪村一看，全都愣住了。怎么回事？原来这罗溪村空无一人。有人问了，怎么会没有人呢？方才不还看见有岗哨吗？对，那些也是人，是人但却非真人，没有血肉，而是草扎。套上衣服远了看，像是真的。那一家家的灶里架着木头烧着上头的锅中水。村子那边的棚、帐里头，不用问了，没有人。不过，桩子上拴着的那几匹马儿倒是真的。蔡遵、颜坦俱叫：“不好。”情知中计，可是明白过来也已经晚了，进得来就没有那么容易出得去。四外里杀声响彻云霄，伏兵大起，并将官兵的来路切断。
官兵抬头往山上看，旗帜红红一片，来回晃动。夕阳映照之下，更染其色重，犹如火云。山亦成了焰山。腊军将士如猛虎下山之势，扑将下来，你也难辨其有多少人。跑动当中，先是一排排镶着锐利锋锥的竹枪（即梭镖）纷飞投来，多见杀伤。官兵大为惊乱恐慌，措手不及，被分为几队的腊军由数个方位进行疾冲猛突，七零八落，并遭受屠戮。其实，方腊的人马不过四、五千人，取之于帮源、梓桐二洞及外方所来投奔，为了一战全歼来敌，几乎都集中到了这里。可是要论真正的实力，当然仍旧不及官兵。虽说历史上有以少胜多，以弱胜强的战例，但是须有多种因素决定着。如今敌强我弱，要吃掉官兵，吃掉这一锅的夹生饭，并不是一件容易的事情。硬尅，获胜几率不大，所以必须多方面的考虑问题。凭借地理条件之外，要增壮本军的威势，才可以从根本上撼动敌人的胆志，从而利于自己。否则，前功尽废。这便得运用智慧。丞相方肥想到了一个办法，把一些（数目当然不会少了）不能执兵上阵的乡亲放到高处，使教摇旗呐喊，助长声势。杀敌不行，干这个还不行吗？这叫有多大力出多大力，人人尽一份。以此来震慑敌人，起到了相当大的作用。自己知道底细，可敌人摸不清呀。看到一漫漫的人海，全是敌人，虽然那些不会真正地攻前来，他们也一样要害怕的。现在两军的态势不一样，官兵处于易受攻击，被动挨打的地步，又无援军后继，自然心虚胆怯，举手无措，接触即垮，形势危急、恶劣，很是不妙。而腊军同仇敌忾，发泄一腔的愤怒，全力出击，如同风暴突行一般。况且是敌兵劳而自方逸，一经交战，明显地见出对谁利又对谁害。之前，腊军的弟兄把力量蓄得足足，眼时下放开手脚地搏杀，倍是勇猛。更兼是在自家的土地上作战，又有父老乡亲在背后助势壮威，哪能辜负期望？不多杀几个官狗，也对不起这班老少爷们。因此上，哪一个不斗志坚强、昂扬，不舍生忘死？又怎甘落后，让人讥笑？人人奋勇争先，杀得官兵人仰马翻，尸横条条，血漫而成“汪洋”。尽管蔡遵、颜坦并所部作困兽之斗，但陷阱之中又能挣扎几时？官兵伤亡惨重，降者亦非少数。“铁飞龙”蔡遵发疯一般在前力突，“病山虫”颜坦于后面掩护，并一部分的残余借着昏黑的天色，好不容易撞出了困地，疾速遁去。
腊军大获全胜，斩首三千之多，俘获也有好几百人。只是由于自己兵力与能力有限，不足以全歼敌众，以致走掉了蔡遵、颜坦两都监，还有那么多的官兵。美中不足，甚是可惜。己方虽说也有一些折损，但数目不大，相比这大大的胜利，完全可以忽略。获得胜利是好事，更在同时收获了信心与意志，战败一切困难与敌人的信心与意志，士