小纸条, 上面写自己名字，放到空箱子里，我闭着眼睛抽一张, 抽到谁就是谁。以后每周六我都会用这个方法请一位学生到城堡做客，大家都有机会。”

那些觉得自己表现特别突出，很有机会被选中的学生都有些失望, 这种邀请方法的话他们并没有什么特别的优势。与此相对，那些学术上稍显平庸的学子则明显兴奋起来。虽然不是凭实力入选，但能去伯爵的城堡做客，怎么看都是一件无比荣耀的事。

托马斯也是失望的一员，他很希望能有机会和伯爵单独讨论偏微分方程的事。几次讨论下来, 他虽然没发现莱茵是有意引导他们得出答案，但他敏锐地察觉到伯爵在这方面很有天赋，几次提的方向看似让人摸不着头脑，可实际上既有创造性，又有很充足的发展空间。他想把他的成果第一个给伯爵分享。

托马斯写了一张纸条，跟大家一起扔进伯爵的箱子，在伯爵伸手抽取的时候，他忍不住伸长脖子，有些嫉妒地想着这个幸运儿是谁。

他想过会是旁边的方脸乔治，也想过可能是长脖子詹姆斯，但他唯独没想过有这份运气的会是他自己。

直到旁人有些嫉妒地推了推他，提醒道:“嘿，托马斯，你要是不想去就让我去吧。”

托马斯才从听到自己名字的震惊中反应过来，抬头看向莱茵饱含笑意的双眼。

莱茵心里是有些美滋滋，抽签都能抽到这么好的签，不顺其自然岂不是可惜？从刚刚开始，托马斯就一直保持着欲说还休的小眼神看他，这个小伙子又是他一直看好的数学人才，莱茵倾向于对方是有一定研究成果了，正好趁这个邀请下午茶的机会好好聊聊。

托马斯在众人艳羡的目光中登上了伯爵的马车，和伯爵坐在了一起。

托马斯是农户的儿子，能一句读到大学，除了成绩优异以外，也是有一番际遇在的。本来按照他家里人的想法，他毕业以后能去教会做一名教士已经是最好的出路了，没想到现在他能和一位伯爵坐在一起。

托马斯有些局促不安，手放在膝头来回摆弄。

莱茵主动问道:“近来几道微分方程问题，你解得怎么样？”

他们这一群人在一起只探讨思路，没有具体成形的答案，具体的内容都是这些学生回去自己按着白日的思路整理下来的。

说到这个，托马斯便双眼一亮，忘了局促，道:“大人，我正想和您说这个呢，这几道题我都写出来了，虽然不知道有没有逻辑漏洞，但从目前来看还是比较完整的。”

他一边说还一边去包里翻他的手稿，拿出了一大叠稿子来，这一叠稿子乱糟糟的，托马斯一看又有些赧然起来。他推了推眼镜，就要整理。

莱茵不想让他在颠簸的马车里整理文件，这可怜的学生眼镜片已经够厚了，便道:“不着急，等到了城堡里你再慢慢整理，现在和我说说你家里的情况吧。”

托马斯听到这个，脸上的笑容僵住，逐渐消失，他抬眼看了一下莱茵，忍不住在心里揣度伯爵大人是否会因为他的出身而嫌弃他。

莱茵只是想找个话题，让小伙子不要那么紧张，听完他的家庭情况也只温和地点了点头，很快意识到在这个时代聊家庭并不能让人放松，转而问道:“你个人的志向在哪里？我知道学校里有很多人想要去教会，你也是吗？”

托马斯有些为难，不知道应该怎么说。在过去这确实是一个选择，可越读书他越觉得当教士并不是他真正想要做的事。再加上格特鲁德被烧死的事，他个人对教会其实有一种敬而远之的感觉。从小生活的环境告诉他，对他这种身份的人，要想过上好日子就要努力进教会。他很难因为一两件事情就憎恶教会，但那种强烈的想要进教会的感觉早就消失的无影无踪了。

托马斯道:“大人，其实我也不知道。我从前是想进教会的，现在虽然改变了主意，一时之间也不知道去路在何方。要是有专门研究数学问题的职位就好了。”

他叹了一口气，显然是觉得自己的愿望太过无稽。

莱茵一笑，道:“你真的那么喜欢数学？即使作为长期的工作也不会厌倦？”

托马斯有些不好意思地笑了一下，道:“虽然偶尔没有思路的时候也会很苦恼，大把大把地掉头发，但大多数时候，这件事的确使我感到快乐和充实，好像自己在做一件有意义的事。我知道很多人看见数学就头疼，但我觉得数学是一门很忠实的学科，你付出多少，它还你多少。从已知的条件出发，去推得一个未知的结果，非常有魅力。喜欢数学这件事经常让我在别人眼里显得古怪，但我觉得这就是个人喜好问题，有的人喜欢土豆，有的人讨厌，都是常事。”

莱茵很欣赏小伙子这种不怕头秃的态度，换到现代，这种人才不多了，他很愿意给他提供一份工作。

说话间，布兰丁斯城堡到了，一路交谈之中，托马斯的紧张好不容易消去大半，结果一下马车看到这座恢宏的城堡，又立刻紧张起来。

莱茵拍了拍他的肩膀，问道:“你觉得这城堡好看吗？”b