br / “只是手上有点凉。”

“等会儿，娘去拿炭来给你烤烤……年前进镇正好遇上有拉车卖炭的，我怕你挨冻买了半筐，真派上用场了。”

“忍忍就过去了，费这钱做什么？”

“我想着你读书写字都要静坐，冬天有活干还好，坐那儿不动多冷？反正也就半筐，买都买了，别心疼了。”

……

这晚卫家老屋和乐融融的，四人守岁到天明，清晨时分婆媳两个齐心煮出一锅汤圆，分作四碗吃了个热乎。吃好以后姜蜜随着卫成去给大叔公拜年，回来发现婆婆吴氏烧了一大锅水，催他俩洗把脸，把脚跑暖和上床睡去。

“今儿没其他安排，你俩睡觉去，明儿个三郎你陪蜜娘回前山村，这是成亲后第一个年，你得去给媳妇长脸。”

“是不是该拿两包糖？”

“这你就别操心了，洗了睡去，娘来张罗。”

年初二就是各家媳妇回娘家的日子，隔得近的大多会走一趟，有些还带着子女一长串。也有嫁得远的嫌麻烦，还有些日子过得磕磕巴巴，不好意思回去，怕和其他姐妹比较。

姜蜜刚出嫁，不管咋说今年都该回去一趟，她私下也在琢磨，想抽时间同男人开口，婆婆先一步安排好了。他俩回屋补觉时吴氏就把明天儿媳妇回娘家要带的东西给她看好了。装了十个蛋，肉一块，糖一包。

这已经很丰盛了，拿回去就是要告诉前山村人，卫家对姜蜜满意。

得知婆婆准备了些什么之后，姜蜜既高兴，又有点心疼：“有肉和糖已经很够，蛋就别拿了。读书费脑子，家里囤的还不够相公吃呢。”

吴氏不听她的，坚持让拿上，叮嘱说路上走稳当点。她站在院坝上目送儿子媳妇往前山村去，看他俩走远了才回屋。

腊月头上天天下雨，那段时间出个门是连溜带滑，根本走不稳当。之后连续都是阴天，哪怕没怎么出过太阳，也没再下雨，回娘家这条路虽然不宽，没沾水还挺好走的。出门的时候卫成就让姜蜜提着肉和糖，他拿着蛋，心想这样蜜娘就不用过分紧张，蛋在他手里哪怕真有个万一没走稳打了……娘不会骂人。

卫成在前面走，姜蜜在后面跟，两人边说话边赶路。

有些当着爹娘不方便讲的，趁着村道上没别人，他就说了。

“过完年我就准备去宿州，镇上学塾的先生说只要中了秀才都可以去县学报道，我是一等秀才，去府学使得，过去之后府学先生可能会抽考，临时出题让我做个文章来看看，能看的过眼兴许就能留下。不管在哪边读只要结果出来我会托人给家里捎个口信，你别担心。这回出了门，下次归家应该是在秋收之前，我心中很放不下你，但也没法。中了秀才顶多就是不给家里添麻烦，中了举人才能真正让爹娘享福，让你过好日子，这两年我想多用些苦功。”

卫成没太挑明，姜蜜听懂了，心知男人想赶下次乡试，她点点头：“说到读书我插不上嘴，家里我会照看好，你在外不必挂心。”

“本来应该我做男人的照顾你，我为了博功名成亲之后在家的时间一直不多。你有个头疼脑热我不知道，受了委屈我也帮不上忙，我心里愧疚。”

说实话，姜蜜心里很舍不得，她宁肯男人没很大出息也盼着跟前能有个知冷知热的人。

可男人不像她目光短浅，卫成有学问也有大志向，做媳妇的不应阻拦。

她早先就在算日子，想着再有半个月男人又要离家，她心里有千万般不舍，可纵使再怎么不舍，听到这番话也熨帖了。

姜蜜眼眶有些发热，她低头看着脚下的路，稳着声音说：“嫁过来之后我没受过任何委屈，吃得饱，穿得也暖。”

“可你心里不好想，我知道你不想看我出门。”

姜蜜声音小了些，说：“你要出远门，我能不担心吗？我知道这是必须的，只希望相公在外头一切顺利，娘说明年秋天又有一场举人考试，要能中就太好了。”

“我在外面一定刻苦用功。”

“具体哪天出门，定了吗？”

“十五之后，计划十六那天，看天公作不作美。”

两人边走边说话，半路上还遇见好些个小嫂子，她们要不抱着孩子要不拿着菜，多数没有男人陪同。看见卫成跟姜蜜走在一块儿，还吆喝问卫三郎是陪媳妇回娘家？

卫成说是，就引来成串的羡慕。

“还是秀才公会疼婆娘！羡煞我们！”

又有人看到姜蜜提着那块肉，肥瘦相宜或烧或炖都很好下口……看来卫家是真满意这个新进门的媳妇，否则也不会拿肉给她做脸。

还说她是后娘养的命苦。

苦什么苦？

村里给人做媳妇的有几个比得上她？

“秀才娘子命好哟！”

“真羡慕哟！”

……

哪怕走得不快，路上也只用了不到三刻钟。卫成认得去姜家的路，不用指，他带着媳妇快走到姜家门前，遇上路过的村人，村人认得姜蜜，看她和女婿一起回娘家来，转头冲姜家院子吆喝一声：“姜