的嘴角流出了血迹。

那恬淡的微笑和“不怨他”，一直萦绕在眼前耳边，萦绕了很多年，很多年。

母妃是为了不让父皇为难，为了稳住边关形势，才服毒自尽的。外界却传她畏罪服毒。

当晚的深夜，自己居住的仙居殿偏殿，便燃起了熊熊大火。

那血色火光，刻骨铭心。他从烈焰中被人抱出，影子被火焰拉得长长。

这漫天的火，好像一场永无止境的噩梦，带着灼烧的温度，留在了他童年的记忆中。

火光外的宫道上，父皇已经在等着他了，一驾马车，一道圣旨，“四余”令牌，还有一柄沉重乌黑的古剑。

山海灭。

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父皇温暖的大手，拉住他小小的手。父皇很高大，八岁的自己要仰着头，才能看到父亲背着火光黯淡的容貌。而父亲嘱咐的话语，因为远处火光的跃动和炽热的灼烤，也带上了火的浓烈，每每回想，都觉得是激切的。

“父皇对不起你母亲，也对不起你。但是……爹怕你以后在外面，一个人，会吃亏……”

萧道轩顿了顿，瞬间泪如泉涌，却很快被烈火烤炙而干。

“‘四余’是你祖爷爷留下的人马，我把他们交给你，能否忠心，就看你自己了。他们在各地有监察使，既然给你这个权力，社稷就有你的一份责任。倘若将来，坐上皇位的人胡作非为，凭这一纸圣谕和山海剑，你有权废他，另请新君。权力不可滥用，不要成为社稷的罪人。”

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年幼的自己，便这样懵懂地接过一个要背负终生的责任。随后坐上马车，车轮在青石板的宫道路面上，发出“笃笃”的声响，驶向陌生的、看不到的、漆黑遥远的前方。

要驶出宫门的一刻，他掀开车帘，看着身后越走越远的路，越来越渺小的影子。看到父亲站在暗夜中，几乎被吞噬的身影。

还有那扑面的冷风，远处连天的火光。

沉重宫门在眼前，缓缓地闭拢，隔着那一道越来越狭窄的缝隙，他注视着父亲的身影，父子二人无声道别。

这样的夜晚，冰与火交织，眼泪与承诺交融，都铭刻在了记忆中，永远也忘记不了了。

父皇救了自己，无论付出了何等代价，至少将自己推出了党争的漩涡，推出众臣的视线，也从此消泯于人间。

从此以后，世间少了一个二皇子，多了一个在抱朴观清修的人。

*****

如今，在何容琛的回忆中，他也看到了仙居殿的大火被扑灭后，“二皇子”的尸体救出来。

——小小的蜷缩着，焦黑一团，再也看不清本来面貌。

死了也好，他们不会允许他嗣位登基的。

出乎郦清悟意料的是，何容琛闻说他的死讯后，在重华殿坐了很久。后来吩咐奉了两个灵位。

他和他的母亲，死于何家与勋贵一系的逼迫，也是何容琛间接逼死的。朝廷党争波及到了后宫纷纭，太多生命陨灭于杯弓蛇影。

但何容琛，依然尊奉了他们。

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他看到当夜送走了自己的父皇，一夜白头。

不仅仅是妻离子散，天人永隔。

还有自父皇登基起，或者说，从爷爷萧嗣丰亲政时，便在布局的朝政——父子两代，苦心孤诣，倾尽二十年心血，想要为子孙推行变革而积蓄的中间力量，这样一夕间，釜底抽薪。

这次漫长的十数年博弈，又以勋贵派获胜。兰溪派散了，从此，朝廷继续落回以韦氏为首的权臣外戚之手。

令人何其痛心。

郦清悟感受到了何容琛的痛心，时隔多年忽觉感慨——其实德妃对于父皇，理解得这样深刻。她只是默默不言，却真是懂得父皇的。

何容琛甚至也懂，萧道轩心中警钟长鸣，一定要想办法除掉韦氏，至少在临死前，给后代铺路。

只是此刻，何容琛还被禁足，宫中是孙淑妃与柳贤妃掌持宫务。龙嗣血脉，如今只剩萧怀瑾一个皇子，和两位公主。他必然是未来的天子。

“四姝争后”的结果，看似盖棺定论，实际上，萧道轩不信，何容琛不信，宋逸修也不信。幽禁于重华殿中，何容琛却令宫中眼线盯紧，寻着蛛丝马迹。

宋逸修也奉了萧道轩的密旨，宫中暗查。

真相揭晓于三个月后的初秋，德妃查到了柳贤妃的蛛丝马迹。宋逸修依据口供，找到配毒之人，水落石出——

这是一起披着三重衣的毒害。

先以孙淑妃为幌子，又将关键线索放到郦贵妃身上。若不是柳贤妃明义殿的主事公公发现了不妥，悄悄向何容琛告密，此事大概真的要永不见天日。

贤妃设计了每一环，包括迎春宴上跑出来的那只狗。她事先叮嘱了