事。一个不慎，说不得会因“牝鸡司晨”而被降罪。

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斟酌半晌，谢令鸢感到皇帝和太后几乎要耐心告罄，只好破釜沉舟道：

“陛下，臣妾斗胆有事要禀。此事乃臣妾一片忠心，却也许不合圣心，所以还望陛下先恕过臣妾，臣妾才敢言说。”

闻言，萧怀瑾和何太后一起看向谢令鸢。

从来没有在德妃脸上，看过如此忐忑犹豫之色，萧怀瑾念及她终究是不会有什么忤逆心思的，心下恻隐：“你说，朕恕你无罪。”

尊卑有序，谢令鸢不能直视皇帝，她抬起脸，看着萧怀瑾常服龙袍上的横襕，是言辞铿锵的赞美：“臣妾方才在殿外，冒昧听到了陛下与太后之言。臣妾心中感念甚深。”

“陛下与北燕以马球比赛方式，议定和谈条款，也是为了我大晋家国安定的一片拳拳之心。毕竟北燕兵临国境，又提出苛刻条款，倘若我们回绝，他们便要开战，致使百姓生灵涂炭。陛下爱民之心，如青天白日，光辉万丈；又如汪洋之水，泽被苍生。臣妾替天下万民，铭感五内。”

这毛顺的，萧怀瑾瞬间舒坦了。

他挑衅地看了一眼太后。

“而太后之言，亦让臣妾佩服，太后明辨善思，心系天下，是我晋国之福。”

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何太后并没有因为德妃两边赞美，而有什么动容之色。她从来不需要别人的认可，早已经习惯了踽踽独行。

但德妃这欲抑先扬的口气，她却看得穿，其后必有所求。她淡然视之，等着德妃接下来的诉求。

果不其然，谢令鸢话锋一转，开门见山：

“既然北燕以晋国后宫女子做彩头，那就干脆让臣妾们也上去比一场。”

萧怀瑾猝不及防，被谢令鸢这惊世骇俗的提议，震惊得空白了半晌。他从来没有听过，哪个人敢在他面前，提起女子参与两国间的比赛，且还是他的后宫妃嫔。

他好一会儿才找回神智，怒道：

“荒唐！两国比赛，与女子何干！德妃休得再胡言乱语！”

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果然。

萧怀瑾是被士大夫们教导着长大的，萧怀瑾怎么想，那些士大夫只会比他更激烈和不满。

若是寻常妃嫔被帝王这么厉声呵斥，早已吓做一团瑟瑟发抖。可德妃……不寻常，也不怎么怕他。她知道萧怀瑾嘴硬心软。

萧怀瑾正觉得荒唐，只见德妃睁大那双杏眼，其中竟然有几分光彩，神情与朝堂上力战群臣的老言官们一模一样，他顿时心生不妙。

果不其然，谢令鸢再拜之，脸上有几分委屈，亦有几分慷慨，开始了滔滔不绝的陈情。

“请陛下恕臣妾的罪过，臣妾也是一片拳拳之心。两国交战拼杀，并非与女子无关，并非只有将士喋血沙场。家主入军营，主妇护家宅，子女生与养，皆是女子功。若无女子生养，何来百年戍边护国之男儿？所以，此事自然与天下万民，都息息相关的。”

“臣妾自幼读史，观史也可知，凡举国之战，向来是关系到全民，国若破了，男人会被杀，女人亦然；男人会成为奴仆下人，女人亦会被凌-辱。因此国家存亡，匹夫有责，不分男女老幼，在家国存亡前，都是生死共之。”

“征战如此，比赛亦如此啊。此次马球比赛，不只是晋国和北燕男儿的比赛，更是关乎我大晋和北燕两国的比赛。何况，这比赛，还以后宫不知哪位姐妹，作为彩头的。”

——这彩头，九成九是德妃娘娘我。

“既然北燕提出那些苛刻条件，我大晋何不提出女子赛——倘若晋国女子输了，一切遵从男子赛的胜负条款；倘若晋国女子赢了，做为两国平等条件，也应该在他们北燕皇室里挑一人，留在晋国！”

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萧怀瑾本是想让德妃闭嘴的，然而德妃说的话，虽然惊世骇俗，但细品一番，似乎无从反驳。

何太后的神色，却是比方才松了些。谢令鸢在说，她的心中，转得比德妃还快，已经想好了要如何藉此与北燕交涉，以挽回萧怀瑾答应他们比赛的劣势。

她示意德妃继续。

谢令鸢见萧怀瑾眉头紧蹙，是在审慎思考，赶紧先上一番溢美之词：

“北燕此国，也诚然嚣张！他们想拿陛下的后宫女子当彩头，实则存了羞辱之意！我等妃嫔，皆是一心一意爱慕陛下，陛下这般英明神武的男儿，才是我们倾心的人啊。倘若去了北燕，岂不是日日南望，辗转反思，以泪洗面，郁结而终？”

何太后一个没忍住，被呛到了。

萧怀瑾心里，没有方才那般怒意盎然，思绪也渐渐清晰。

他确实从未想过要把后宫妃嫔给北燕，因为在他看来，晋国占据地利人和，是一定能赢的。

谢令鸢见他神色微动