才撂起裙爬上马车。

“都坐稳了……驾！”司徒景容一拉马绳，喝了一声。

马儿蹄步开始小跑起来，扬起一地灰蒙。

***

考场里

两边两排房舍，里头是一间间用木版隔开的小单间。

单间里，一席一枕一矮桌。

考生一人一间在里头考试，每个房间外头有一页小窗，只够探头进出，观察里头的情形，考生则无法从里面出来。

单间简陋又不通气，所幸空间算大，能活动开身。司徒景轩想到要在这样的地方呆三天，就忍不住皱眉。

“司徒兄，你这间已经是最好的了，还是两单间合并的，你知足吧。”负责盯场的顾青衣在窗外头小声嘀咕了句。老实说，司徒景烈能做到这程度已属不易，要打通考场上下，不是光使了多少银子就可以的。

“顾大人，科考开始了，您不宜站在这。”一年轻考官走来提醒，说完他又看了眼里头的司徒景轩，还没开口倒先被他的容貌吓了跳，继而又被他清冷的眼神望得回神，不禁尴尬。

顾青衣低低一笑，像是见惯了这场面，他轻拍了考官的肩膀，“有劳张大人与我一起去分发卷子。”

“不敢不敢。”考官脸色微红，拱了一手，与顾青衣一起去了主考台拿卷子。

司徒景轩眉头放平，垂下眸也不再想其他，只拂起袖子为自己研磨。

片刻后，锣鼓声起，考试开始，考官分发试卷。

不久，小扇小窗里外，突然丢进了一份卷子来。

司徒景轩伸手拿过，拆开封套拿出里头的卷子，展开卷子，他快速扫了一眼，见都是易题，便不急不慢地提笔醺墨，开始答题。

李知学和顾青衣在考场里巡视，一人一排，两人望进小窗，一个个看过去。因单间门上贴着考生籍贯和书院信息，两人看一眼，若是有名的学子，便会多打量上几眼。

顾青衣路过司徒景轩的窗外，就见他挥笔洒墨从容答题，那倨傲的神态，仿佛一切都没放在眼里。其他考生都紧张万分，一下笔，字未成墨先散；惟独他，那气势活似已经将乡试解元头衔收入囊中。

这时，李知学走来，“青衣，你去那边看看。”他指指对面的那一排单间。

“是，学生这就去。”顾青衣行礼离开。

李知学从小窗里探头进去看，见司徒景轩已经在答第二份卷子，不禁吃惊，这么快？

接着往下瞅了一眼他卷子上写的东西，猛地抽了一口气。

先不说内容，光这一手的好字就够他吃惊的。本以为他貌胜女子，文字也定是娟秀无二，不想笔势雄健，满篇正楷洒脱劲练，颇有几分大家风骨。

再瞧着卷面上的内容，一篇策论，审时度势，博古论今，不偏不颇，不可不谓之精彩。

……

夫以天子之位，乘今之时，因天之助，尚惮以危为安，以乱为治，假设陛下久处乱世，将不合诸子而扶正天下乎？

……

今陛下贵为天子，富有四海，居得致之位，操可致之势，又有能致之资，行高而恩厚，知明而意美，爱民而好士，可谓谊主矣。

……

李知学还只看了半篇，就忍不住又是惊讶又是赞叹。

这么短的时间能将题答的如此滴水不漏的，此子确是个人才。

司徒景轩见他打量，索性将下半篇展开任由他看，而他自己则去答另份试题。

李知学满意点头，看得更是入迷，全然不顾其他巡考考官错愕目光。

乡试分三场，卷子六份，一般是一天作答两份，从上午考到下午，其余时间休息。当然也有人夜不间歇的连夜答题，只望能早点出考场，可往往这类考生都是后劲不足，最后无力作考，可惜了前面几科的成绩。

司徒景轩答题一半，顿觉得心累，忍不住皱眉罢笔，调养休息。不料，李知学正看到兴头上，没察觉到他异常，见没了下文，不禁脱口道：“快写啊，这治安策后面是什么？”

话一落，周旁众人都是一惊，好奇地往这看。

顾青衣也是一愣，吃惊不小。李知学后知后觉，当察觉到自己出了丑相时，一张老脸当下满是羞愧。

司徒景轩一笑，提笔继续作答。

李知学乐得咧嘴一笑，忘了刚出过丑，继续探着头津津有味的观看。

***

御龙阁，京都第一茶楼。那门面气势，不是一般茶楼客栈比得了的。

杜小小望着眼前金碧辉煌的大门，不知怎地迈不开步子。

“大少爷……”她仰着脸打量了一下，忐忑道，“这地方是不是很贵啊？”

“嗯，京都最贵的酒楼。”司徒景容笑道，“这是即便有银子也未必进得来的地方。”

杜小小惊愕，语气怯懦了半分，“那个……用不用奴婢在门口等你们？”

“一起进去吧。等三弟日后入朝为了官，难免会来这些地方，你现