上天汇报工作的灶神被送走了，到了年十，桃爷会再把灶君接回家来，当然，所谓的接回来，也就是去镇上再买一张画像贴灶房里。至于四宝祭灶途中放屁事件，除了引发桃爷心里一丝郁闷外，家里其他人都当笑话来说。

祭灶的贡就是一家人的晚饭，李氏一边分发馒头和糖果，一边说道：“吃了祭灶果，脚骨健健过！”

当李氏给四宝递糖果时，噗嗤的笑出声来，台词也改了：“吃了祭灶果，不再放屁了！”

四宝接过糖果，幽怨的看着李氏，委屈道：“奶，我也不知道那时候咋那么多屁？我实在憋不住了，才得罪灶王爷的！”

李氏忍着笑，又奖励四宝一个白面馒头，和蔼道：“乖孙，放几个屁有啥的！咱活人还能被屎尿憋死啊！奶告诉你啊，灶王爷啊可是上天派下来监察民情的神，他老人家什么没看过啊，他心里跟明镜儿似得，咱家四宝又听话又懂事，灶王爷才不会怪罪你呢！”

四宝心思单纯，很快就不沮丧了，开心的吃起饭来了，左一口糖果，右一口大馒头，最后吃不完，还是他爹长贵帮他吃下的。

到了二十四这天一早，都忙着扫尘了。

屋里屋外院前院后都要彻底清扫一遍，桃爷砍来根细竹竿，把稻草绑在竹竿顶端，举高了把屋顶的灰尘和蛛丝扫下来，李氏带着儿媳妇翻箱倒柜的打扫屋，犄角旮旯里积累着一年的老灰，都要扫的干干净净，李氏说这些都是尘秽，不清扫干净，家人容易生病。

院坝里的积雪都扫到菜地里了，只留下孩们的雪人，雪人眼睛本来是圆溜溜的算珠，如今换成了两个核桃。雪人的面部一下怪异起来，不过孩们还是很满足的，戏称大眼睛雪人。

长富和长贵去井边挑水，水桶就放在院坝里，然后搬出家里的桌椅板凳用竹刷清洗干净，等阳慢慢把水气晒干。

男人们忙完手里的活儿，还有更重要的活等着他们，就是把院周围的檐沟疏浚一番。一年来雨水风沙早在檐沟里积满了枯叶和砂石，桃爷扛着锄头提着竹篓就忙开了，长富也帮着提土装背篓，长贵则负责把这些枯叶砂石背到别处倒掉。

李氏和儿媳妇把屋收拾完毕，然后拆下被褥和床帐，拿到河边清洗。

今天几乎全村人都忙着扫尘，河边的媳妇婆可想而知，都排上队了。李氏都有经验了，她也不着急，提水到岸边空地上，把脏的被褥床帐泡到大木盆里，拿出事先准备好的小板凳，坐在木盆旁边用搓衣板慢慢搓着。

都说下雪不冷化雪冷，今天正是化雪的天气，河水冻的刺骨，女人们却洗的热火朝天，五成群的聊着，这边一阵笑声，那边一阵骂声，嘻嘻哈哈的尽是年味儿。

到中午时分，被褥才洗了一半，李氏先回去做午饭，留两儿媳妇继续洗，饭好了就让大宝来河边喊她们回家吃饭，饭后，婆媳人再一起到河边继续洗。

等到被褥床帐全部清洗完毕，院里已经搭起了竹架，红红绿绿各色的被面床单床帐挂在竹架上，随风轻摆，滴滴答答的水珠儿汇聚到一起，流到院坝边的菜地里。

孩们在悬挂的被单里藏猫猫，李氏气的抓起一根枯树枝赶人，“臭小些，皮痒了是不？把架碰倒了被单弄脏了，你们就背下河去洗！”

大宝只好带着弟弟妹妹到院外玩，很多孩因为同样的原因被家人赶出来了，正好聚集到一起玩，天寒地冻的也没什么玩的，孩们只能玩兵抓匪的游戏，毕竟跑着暖和些。

腊月二十六晚上，桃爷把需要采买的年货又梳理了一遍，准备二十七一早去赶集，一趟买齐全。长富和长贵背着背篓跟着一起去，孩们嚷着要跟去，被无情打压下去了。

李氏照旧准备好干粮水壶，五更天把桃爷和儿送出门。

冬天的早晨黑漆漆的，幸好几人对况无比熟悉，长富提着风灯走前头，桃爷走中间，长贵随后跟上。他们在村口遇到好几家出门赶集的人，大家相互打过招呼，正好一起去镇上采办年货。

集镇人多了，都是四面八方赶来的采办年货的人，同村的人一到集镇就散了。

桃爷把怀里的钱袋摸了摸，找了个僻静地，把钱分给长富和长贵，一人负责采买几样东西，然后在出镇口汇合。

等到父人回到家，天已经黑透了。刘氏和张氏去灶房端来烧好的热水，让公爹和相公洗洗，暖和过来了，李氏才从灶上端来热着的饭菜。

祭灶那天煮的腊肉香肠，这几天一家人都配菜吃，腊月底每天都有荤菜，要是赶上村里娶亲的人家多，加上挑回来的粉蒸肉，腊月里的伙食就更好了。

一天都没吃到热乎菜了，这会儿喝着热热的玉米糊糊，吃着蒸软的猪头肉，父人胃口大开，吃完后心里舒坦了。

饭后，桃爷拿出采办的年货，一一展示。坛泥封贴红纸的高粱酒，十斤瘦猪肉，十斤豆腐，十挂炮，两把香，一捆蜡，两卷纸封，四盒茶叶，支银簪两朵淡绿色的小绢花，一些笔墨纸砚，还有几斤韭黄和豆芽菜。

年货除了家里自备的，采买的不多，都是过年必要的。

李氏指着簪问道：“老头，买错了吧，事先没说买这啊！”

桃爷笑道：“今年收成不错，临时决定给你和两儿媳妇买个簪，花样都是长富和长贵挑的，绢花是给妞妞买的。”

长富把那支雕着桃花儿的簪给了刘氏，刘氏甜蜜蜜的收下了。张氏也赶紧催长贵把