如此一路受了不少牵绊，来到杭州府境时已是月余之后，正当暮春。杨明雪寻到当年唐安住所，出来应门的却是一名痀偻婆子。问起唐安一家去向，老妇手指邻街，道：「你问的该是唐老爷的府第。从这街口转过去，门建得最高的就是了。」

杨明雪谢过了老妇，依言走过大街，所见的唐府竟是座重脊高簷的大宅院，铜环黑漆的大门深深紧闭，未见堂庑，已掩不住豪阔气象。杨明雪没想到唐安会造起这等深宅大院，愣了一阵，方才举步走近。尚未叩门，两扇大门却已缓缓打开，左右几名青衣小婢中赶出一人，细声道：「老爷有令，命婢子等恭迎杨姑娘芳驾。老爷不多时便回来，请杨姑娘移驾厅中稍候。」

初见这等阵仗，杨明雪险些以为找错了家。但是那婢女既称她「杨姑娘」，分明是受了唐安嘱咐，这就决不会错，当下坦然进门，听着身后门板轧轧关上，心中暗想：「我七年没来杭州了，唐安如何料到我这时会来？看来这些年来他不来烦我，却也没放过我，恐怕一直佈了眼线，这会儿可得小心。」

杨明雪来到厅上，随即便有童仆奉茶，茶汤碧绿，清香馥郁，乃是上等的狮峰龙井。杨明雪并未举杯，问那小仆道：「你们夫人可在？我此行是来找她，不见你们……老爷，也不要紧。」

「夫人随唐居士游湖去啦，连同小姐也不在。姑娘若不耐久候，不如先到敝处一叙。」

言者嗓音清嫩，宛若少女，却是杨明雪十分熟悉的声音。杨明雪讶然转头，失声而呼：「李……李姑娘！」

自屏风后走出来的，正是道装打扮的李凝真。玉簪贯发、青袍玄履的装扮一如当年，清秀的脸庞竟也稚嫩如故，身段纤细，步履轻巧，彷彿仍是那个十七、八岁的妙龄少女。只见她挥袖摒退左右，回望过来的眼神似含苦笑，柔声道：「明雪姐姐，七年不见啦！不，你应该有十年没见着我了罢？」

杨明雪不觉悄悄点头，回想女儿出生的头三年里，确实没在旧时的唐家看到李凝真。当时她也不觉如何，毕竟对燕兰而言，唐安和李凝真理当毫无瓜葛，现下这情景反倒奇怪。「李姑娘，你为什么……会在这里？」

李凝真莫可奈何地一笑，低声道：「主人要我出来，我就出来了。现下我是唐府延请的西席老师，负责督导小姐日课，并同老爷讲述炼丹养生之道。」杨明雪哑口无言，半晌才道：「那，我燕师妹……阿兰她让你住在这？」李凝真笑道：「她对我才好呢。你师妹觉得我当年在如玉峰上被她相公气走，不告而别，没向你讨到救兵去对付化外洞天，才导致太霞观被灭，心里一直在意得很。现在我叫她一声兰妹子，她就叫我李姐姐，别人看在眼里才奇怪呢！」

杨明雪虽然尚未见到师妹，想来也已是个少妇模样了。李凝真只大燕兰一岁，何以看来年轻如故，委实令她大惑不解，料想也不该是道门内功之效。只听李凝真低声道：「我们进房里去，再慢慢说。趁着主人不在，你有话可以尽量问。」

杨明雪点头答应，随她入内。

唐府内里堂深院阔，两女过得几处回廊，来到西厢一处小轩前，正是李凝真平日居处。杨明雪随她走进轩中，顿时嗅得一股薰香，壁上分挂拂尘宝剑，旁设帘幔床帐，竟佈置得颇有仙气，真有道门之风。李凝真寄居於此尚有如待遇，可见唐安的家业当真不比以往。

李凝真就床沿坐下，招手笑道：「明雪姐姐，你坐这儿。」杨明雪略一迟疑，在她身畔坐了，说道：「连你这房里都如此摆设，唐安哪里弄来这等家产？」

李凝真微笑道：「你在如玉峰忙着传艺授业的时候，他就开起当铺来啦，杭州城里就有好几间。」杨明雪道：「就是开当铺，也得有本钱。」李凝真微一沉默，轻声道：「他杀了他师兄。「採花神」江子翔本来就不是好东西，你也知道……

主人夺了他的私产，就有本钱了。这园子是他跟一个落魄员外收购下来的。」

江子翔正是当年意图侵犯燕兰、后为唐安拼死击退的採花淫贼，虽是臭名昭彰，武功却是极高，昔日杨明雪曾想除此恶贼，盘算起来也无必胜把握。此时听说他已然伏诛，杨明雪不觉一惊，道：「唐安的武功竟然长进至此，足以杀他？」

李凝真摇了摇头，悄声说道：「不是。他带我前去，假装要给他师兄赔罪，以释前嫌。那江子翔不知道我是……淫胎……他跟我来的时候，一没留神……主人就得手了。不过，先打他一掌的人是我。」

杨明雪秀眉紧蹙，顿时颇感不安。若如李凝真所述，七年来唐安的武功进展或许并不惊人，下手之狠却更胜於昔。他杀害师兄不单为了谋财，同时也解决了早年种下的后顾之忧。然而更令她担心的，却是李凝真。

「你也相当听他的话，是不是？」

「是。」李凝真也不否认，轻声说道：「明雪姐姐，我不像你。你能够重振本门门户，我却不行。我这身子……就不用再跟你说了罢？你看，我是不是跟十年前没什么变呢？就是因为我成了淫胎。要是我天天跟男人做的话，可能到死都不会变老，要一直给男