br /　　叶适却恭恭敬敬地磕了三个头，哽咽道：“姑母，没有您就没有我的今天。鸿煊和棠儿亦全是靠您老人家和表兄表嫂的悉心照顾，才能平平安安长大。我心中感激，怎么也要给您磕几个头！”

说完，在青石板上“咚咚咚”重重地给太夫人磕了三个响头。

再抬起头已是额头发红，还沾着尘土，太夫人的眼泪就掉了下来。她不求回报辛辛苦苦十年，将两个孩子当亲孙儿般疼爱，能得到真心的感激，老太太怎能不欢喜呢！

大家多年未见，少不了一番契阔。太夫人见叶适神色温煦，目光平和，但皮肤微黑，面容清瘦，两鬓间已有了些风霜。想他今年才三十七岁，在福建一呆就是十年，心痛得不行，泪水就止不住地流下来。

叶棠见了忍着泪上前温声劝着：“姑祖母别伤心了，父亲这不是平安回来了，如今一家子团聚，往后的日子指定会越来越好，您应该笑才是。”

心里知道是一回事，做起来又是一回事。太夫人擦了两次眼角，这才止住了眼泪：“看我，越老越经不住事。”

这时，有丫鬟来禀：“四老太爷和九少爷来了。”

岳见燊今日本来是要去接岳父的，只是前日一鸣书院山长的母亲突然去世，他今天去吊唁，于是和刚下衙的岳奕一起过来。

叶适听着面色一肃。

他虽然信得过姑母和伯府，但毕竟没有亲眼见过岳见燊本人，难免有所顾虑。

待看到龙章凤姿的岳见燊，他心里更纠结了，这样出众的少年能踏踏实实、和和美美地跟女儿过一辈子吗？

***

叶适刚回京又要到吏部报备，诸事繁忙少不了各种应酬，恐怕只有早饭能在家里吃。于是，翌日一早，兄妹俩来给叶适请安并一起用饭。

叶适见那黑漆雕花圆桌上，除了清粥和各式小菜，还有两大盘热气腾腾的饺子。

叶鸿煊就笑道：“爹，妹妹寅时就起了，这可是她亲手给您包的饺子，您快尝尝。”

叶棠听大哥说父亲在南方生活十年，但最喜欢的吃食还是饺子。虽然身边也带着用惯了的厨子，但他总觉得南方的面粉不够劲道。

叶适没想到有一天会能吃到自己女儿亲手包的饺子，他夹起来张口咬了，瞬间汁液四溅。那饺子肉馅滑嫩，白菜爽脆，配上冲鼻的老醋蒜泥的味道，只觉如龙肝凤髓一般，真真好吃。

他打破了食不言寝不语的规矩，连连夸赞起来。

叶棠见他真的爱吃，开心地笑起来。

叶鸿煊则松了口气的样子，道：“终于不用再吃饺子了！爹，您不知道，棠儿为了练手艺，我可是吃了好几天的饺子了。”

叶适呵呵笑着，一口气吃了二十个饺子才放下筷子：“这是我这些年来吃的最好吃的饺子了。”

然后温和地看着女儿：“晚上让灶上准备些饭菜，我有客人。”

叶棠点头应下。

叶府没有女主人，她虽然年纪不大，但早已在太夫人的指导下打理家事——未归家时，叶家的管事每个月会向她报备，年底家里的田庄铺子的收益也会交给她查看。回府这一个多月来，家事也渐渐上手，所以叶适回家见一切井井有条，颇为欣慰。

只是等到晚上，客人上门，她才知道来人竟然是岳见燊。

叶适不等丫鬟上茶点，站起来对岳见燊道：“你随我来书房。”

岳见燊立刻恭谨地跟在后边。

叶鸿煊摸着下巴道：“哎呀，爹肯定是去考他的功课去了。不知能不能过关呢？”

叶棠对岳见燊的学问有信心，却怕叶适故意为难，毕竟父亲的眼界学识和资历都不是现在的岳见燊能比的。

想到这里，她有些坐立不安。

叶鸿煊见状，又安慰她：“放心啦，爹有分寸，不会让他太难看。”

过了大半个时辰，叶适和岳见燊的身影才一前一后重新出现在了厅里。

叶棠看着面色平和的父亲，又看岳见燊朝自己轻轻点头。她这才长长地松了口气，应该是过关了呢。

吃饭的时候，岳见燊就坐在了叶适的下首，执壶斟酒亲自服侍他。

饭毕，大家喝了茶，岳见燊就起身告辞，叶适让女儿代他送客。

“父亲和你说了些什么？”一出了院门，叶棠立刻好奇地问道。

岳见燊简短地说：“就问了几句话，后来让我陪他手谈一局。”

就这么简单？她不信。

“谁赢了？”

“岳父棋风细腻，稳中有凶平中有奇，我不是对手。”

啧啧，这人叫岳父叫得真顺畅啊。

“晚上的西湖醋鱼，是你做的？”

“嗯。”

岳见燊突然靠了过来，热热的气息吹在她的耳边：“很好吃，真想天天都能吃着你做的东西。”

叶棠被他的暧昧动作唬了一下，眼睛微微圆睁，作势欲打，又惊觉前面就是垂花门，只好收了手。