天份有限。几个孙子里，我看只有瑞哥还是块读书的料子，可惜没有名师指导。你看学堂里的先生，多是落第之人。八股文章，科举应试，自己都没有弄清楚，又怎能教出好学生？白马书院的闵山长却不一样，他是进士出身，又曾四处为官，只是身子不好，受不了案牍之苦，才致仕回乡的。那学问、人品、见识都非一般人所能比拟。要是瑞哥能跟着他，好好考个功名，将来为陆家光耀门楣指日可待。”

瑞哥是陆仁义的长子，今年十八岁，去年考中了秀才。

陆仁义沉吟道：“我们是商，岳府是官，一个贱，一个贵。岳府又一向行事低调，等闲是搭不上话的。如今岳家大爷救了棠儿，我们理应登门道谢。下午我就备了厚礼，和表弟一道去岳府。”

黄老太太点头：“闵山长和岳老太爷有同窗、同科之谊，关系甚厚，若是能和岳府攀上关系就大善了。”

此刻，岳老太爷正在书房里写字。他面容清矍，略有风霜，一双眼睛十分犀利。半晌他才写完放下手中的笔，仔细地端详了片刻，露出满意的笑容。从服侍了他几十年的管家苏平手里接过棉巾擦了擦手。

门外传来小厮的高声禀报：“老太爷，周管事有事求见。”

“让他进来。”岳老太爷坐在黑漆牙雕的大书案后，端起茶盅轻啜了一口。

“老太爷，城南的程秀才来拜访您，说是为了祝家的事。”

岳老太爷的手指在案上扣了扣，不以为然道：“你去和他说，每天都有人说自己是某某的某某人，要是我人人都见上一面，这一天就什么事也不用干了！况且，我们和祝家没有任何瓜葛。”

周管事没有丝毫的犹豫，恭敬地应“是”，去了待客的花厅。

程秀才瞠目结舌，脸色涨红，虚点着周管事，半晌说不出话来，拂袖而去。

他从岳府出来就去见了祝大勇。

祝大勇一口浊气堵在胸口，他连连陪不是，又吩咐人了备了厚厚的礼亲自将程秀才好生送出门。回到书房，心火顿起，恼羞成怒地把手中的茶盅狠狠地砸了个粉碎。

这事没完！

儿子竟然被个又呆又傻的哑巴给打了，不仅如此，岳家手段暴虐，还要把儿子当成人拐子送到县衙。要不是后来被两个衙役认出了人，儿子差点就被丢到了阴暗潮湿的大牢。可儿子还是受了不小的惊吓，当晚就病了，一直神志不清，呓语不断……

他想着岳府的二老爷还在京城为官，决定忍下这一口气。这才请了程秀才当说客，汤药费之类的都可以免了……但岳见燊必须要亲自登门道歉……只要岳家愿意陪个不是，让他能下台，这件事就完了。没想到，岳老太爷却把程秀才羞辱了一番赶了出来。

岳家是官又怎么样，她女儿还嫁给了知府大人，那可是正四品！被人明晃晃地打了脸，若是他们忍气吞声了，那以后他儿子甚至祝家还有什么脸面在沅洲地界上混！

“李富贵，”祝大勇大声叫着管家，吩咐道：“给姑奶奶送的礼准备好了没有，把那对一尺来高的红珊瑚加上，还有……算了，你把礼单拿来，我亲自添减。”

岳老太爷则悠悠然回了内院用午饭，岳老太太打发了屋里服侍的，有些担心地问道：“祝家早上来人了？”

“没事！”岳老太爷一副胸有成竹的样子，笑道：“万事逃不过一个理字。祝三欺男霸女，为祸乡邻，已是一害！这么个祸害打了就打了，要我说燊哥打得好！你不知道去年十一月底，祝三出门催租，曾借住在王家堡一户农家，那天他吃多了酒，竟然奸污了新媳妇。那新媳妇是个烈的，当场就撞墙死了。事后祝三还指使家丁把那家要和他拼命的几个儿子捆住，最后在里长的撮合下只赔了一百两银子完事。”

岳老太太念了声佛，长叹了口气：“造孽呦！有钱没钱，娶个媳妇好过年。庄户人家本就靠天吃饭，好不容易娶了媳妇，连年都没过就这样没了！那新媳妇可怜，那家人也可怜。”

岳老太爷说完就有点后悔，妻子一向心软，自己偏还和她说这些糟心事：“好了，好了。这件事，我自有安排，你不用操心。”又笑着捧了她的脸，大拇指轻抚着她的眼角：“你不是老说女人操心容易老吗？你看，眼角的皱纹好像又多了一条。”

岳老太太拍开丈夫的手，嗔道：“我都是要做曾祖母的人了，怎么可能没有皱纹？”

岳老太爷呵呵笑着拉了她的手，往摆膳的东次间走：“中午吃什么？过几日是你的生辰又是整寿，咱们好好热闹一下。请了如意班来唱堂会如何？你说唱一天还是唱三天？叶家小姑娘也叫来吧，我还真有点好奇是什么样的小姑娘能入了燊哥的眼。”

☆、第十章

早春二月，一早一晚仍然能感受到冬末的料峭，但白日里阳光充沛暖人，丝丝春风吹在身上，虽说还有些寒意，却不再是寒彻心扉。

素心年纪大了，又长得打眼，所以叶棠就让她留下看屋子，只带了小檀去给黄老太太请安。