大的已经出嫁, 小的还在吃奶，不可能为了叶棠单独请位先生。所以从去年春天开始, 她开始跟着太夫人识字读书。

在古代，比起才学, 大多数人还是更看重女子的德、容、言、工。即便是大户人家也不是个个女孩儿都识文断字的，只要学个《女诫》，能看个账本就行了。

所以长辈们只会说：“真真是手指笨得和棒槌似的，一只鸳鸯便绣了十天, 将来可怎么好？”而不是“你学了这么长时间的诗词，却还是打油诗的水平！”

只有那些钟鸣鼎食和豪门权爵之家中的顶级闺秀, 才会和男子般请了西席在家读书识字, 甚至附庸风雅的学些诗词歌赋。最终目的不过是给将来嫁人添些筹码, 或是婚后更能讨夫君欢心。

叶家祖籍山东，是赫赫有名的耕读之家，高祖叶燮更是完成了三元及第这个最高难度动作，成为大周朝开国以来第一人，时年才二十九岁。

要知道状元三年才有一个，产量很低，但毕竟还是有的，而连中三元那真是传说中的传说，为万人景仰！

叶燮真是位人物，不仅学问好，还长寿。仕英宗、宪宗、顺宗三朝, 历官工部尚书、礼部尚书、吏部尚书、翰林院掌院学士、谨身殿大学士，卒谥文正，配享太庙。

只是子嗣不旺一直都是纠缠于叶家的问题。

叶燮生了三男两女，但最终只站住了一个儿子。

这就是叶适的曾祖父。他也只得了一儿一女，之后竟然都是一脉单传。

好在叶家的基因还是很优良的，硕果仅存的这几个宝贝疙瘩还都有出息。其中叶适最有乃祖遗风，二十岁就金榜题名。

太夫人虽是女儿家，但自小天资出众，跟着兄问见识俱是不凡。

自从丈夫去世后搬到宜年居，十多年的孀居生活，她也早已习惯。但叶棠的到来，却让冷清多年的宜年居鲜活了起来。

太夫人先吩咐丫鬟上了一盅冰糖燕窝，待叶棠吃了，遂开始小课堂。

她单用右手三指捏住了砚台上的石方，手腕沿着顺时针方向滑动，动作娴静优雅，接着拿起一张雪白的笺纸，将毛笔在研好的墨汁里蘸了饱饱的一笔，提笔写了起来。

太夫人用手轻轻拈起笺纸，在手里掸了掸，又吹了吹墨迹，见已经半干了，指着纸上的字念道：“……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”

叶棠装模作样得仿佛真的第一次接触一般，认真地念着。

太夫人很有耐心的，一遍又一遍地读着，读一遍，叶棠就童声稚气地跟着念一遍。毕竟是条刷了绿漆的老黄瓜，不过三四回，叶棠已经可以自己读了。

小小的女孩声音清脆，玉雪可爱，童音稚稚。

太夫人笑吟吟地听着，看着叶棠时满眼都是温暖的笑意。

待她诵完，就被太夫人一把拉进怀里，搂在怀里夸了又夸，叶抿嘴笑道：“是姑祖母教得好，名师出高徒！”

服侍在旁的妈妈姓吕，是太夫人身边的得力人，听了凑趣道：“表小姐玉雪聪明，看来您这徒弟收对了。”

太夫人呵呵笑道：“家里一屋子的秃头小子，闹腾得我头疼，现在就稀罕丫头，更何况我们棠儿这样乖巧伶俐的。”

叶棠陪着太夫人用了午膳，方从宜年居出来。

六月的燕京是百花争闹、万蕊吐香的季节，随处可见一丛丛一簇簇的花儿姹紫嫣红开得正好。她望着无比晴好的天空，沉浸在自己的心绪当中，漫无目的地信步踱着，却走到了花园。

玉簪紧跟在叶棠身后，她不过十一二岁，细眉秀目。因见叶棠心不在焉，遂随手采了些嫩柳条，一边走一边编花篮，很快就编出个玲珑过梁的篮子。

叶棠接过来细细打量道：“你人长得俊手也巧，这玩意儿却也别致。”

玉簪笑道：“小姐，咱们多采些花放上，回去摆在屋里，岂不有趣？”

叶棠点头，沿途见花便采一二枝，枝上本来嫩叶满布，将花插上，微风吹过，花儿颤颤巍巍，甚是可爱。

两人一路走一路采，最后走上一条青石铺成的甬道。甬道旁是低矮的漏窗墙，墙那边住的是岳府三房。

恰有一个女人中气十足的骂声传来，主仆俩对望一眼，好奇地探头看去。

一个抹了大白脸，身材十分肥硕的中年婆子，正推搡着一个小男孩，嘴里还不住地喝骂。看背影，小男孩大概有六七岁的样子，瘦瘦的小身板被婆子推搡地踉踉跄跄。

“唉呦，九少爷，你也让老奴省省心。我服侍你也有几年了，没有功劳也有苦劳，不就是拿个梅瓶出去当了，我说了等回了本自然要赎回来，你却告到太太那里。”

说着，一只蒲扇大的肥手在小孩的脊背上拍了几下。她手劲不小，叶棠隔着一段距离，都能听到小孩的背被捶得通通作响。

“九少爷，你呀也识相些，有饭就吃，有衣就穿，别挑三拣四，让我作难。谁让你命不好，要怨就怨你亲娘死太早。又不是