是拖延不起的。

可如果有了扎塔顿的榷场，情况将会有所不同。这个全新的榷场比集宁更深入北地，而且更容易被汗廷一手掌控。这就意味着大虞的粮食、茶叶、布匹、药材、瓷器、丝绸等物资可以直接与汗廷交易，节省了中间的差价。物丰则民心稳，民心稳则朝局稳。朝局稳了，才能有精力铲除速达部这样的祸患。

相较于年年冒着风险在大虞边城抢掠，互市贸易显然要更划算更有保障。

“除了扎塔顿，另外在长水再增开一处榷场。”阿拉海汗增加条件。

沈舒南微微蹙眉犹豫了片刻，面含难色，道：“不瞒汗王，增开一处榷场是我额外向吾皇恩请来的，一次增开两处榷场，即便陛下恩准，朝中大臣们的那关恐怕也不好过。”

长水更靠近大虞东北建州，阿拉海汗选择在此处开辟榷场互市，恐怕是要将其作为物资储备的后方，便于将来处理速达部时最大程度保证军需供应的安全。

“此事我还需向吾皇请示，稍后再给汗王答复，如何？”沈舒南也没一口拒绝，如此回复道。

榷场开市涉及甚广，能增开扎塔顿一处已属不易，自己临时开出的条件阿拉海汗也知道单凭沈舒南一个钦差是不敢轻易答应的，如果他此时爽快地应下，自己会相信才怪，沈舒南这样的回应反而是正常的。

“也好，那本王就静候沈大人的佳音了。”

沈舒南的脸上又恢复了如常的浅浅笑意，起身客气地拱了拱手，道：“汗王的诚意我定如实禀明吾皇，望能尽快促成此事。”

阿拉海汗的脸上也露出了笑容，“如此甚好！本王已命人备下酒席为沈大人你接风洗尘，咱们边吃边聊！”

沈舒南面不改色地顺势应下这场迟来的接风宴，一回偏院就速速写了封密书让关绍派人送往紫荆关。

他此时万想不到，守在紫荆关的卫简竟迎来了一位不速之客。

本应在西南坐镇的太子殿下悠哉悠哉地啜了口茶，颇有成就感地回味着适才卫简初见他时瞬间呆住的模样。

“适可而止啊，表哥！”卫简从来没有像现在这样后悔与眼前这人的默契。

眼见要把人惹毛了，太子殿下见好就收，清了清嗓子，正色道：“早在动身离京前，父皇就已经安排好了这一切。”

弘景帝的雄才大略卫简自以为领略颇深，可到了现在才知道这么想的自己有多浅薄。这已经不是老姜很辣的范畴了，活脱脱就是个权谋老妖精。

显然太子也深有同感，表兄妹二人面面相觑，蓦地生出一种“吾等凡人”的感慨。

“南安国那边情势如何？”片刻沉默后，卫简替太子续了盏茶。自从进了北军大营，为避免万一，卫简就几乎断了与太子的私下联系，后来又驻守紫荆关，更是分-身乏术，对西南的情况确是知之不详。

太子的目光沉了沉，神色更严肃了两分，道：“半月前，平王已经在鄯和城正式登基，郭其昌封爵夺帅，已卸职返京，他帐下的三个副将先赏后斩，鄯和城的民怨初步缓和。我离开的时候，咱们的军队已经全部撤出南安国境内，只留下一队护卫随同使臣完成后续的和谈国书。”

先是稳定西南边境，再来接手与漠北汗廷的和谈，弘景帝这样的安排明显是在给太子用功绩铺路，想到自己之前的小心思，卫简不禁有些为自己的短浅目光汗颜。太子的位子，比他想象中的还要稳固。

思及此处，卫简如释重负一般叹了口气。太子宽仁而不庸弱，虽不及今上格局开阔，但自小跟在今上身边观政，自身的资质也属上佳，所差的只是时间和历练。更重要的是，今上虽雄才，却也是个厉君，说到底，还是对靖难得来的皇位颇受微词而心怀芥蒂，是以，为了正名，不仅广修禅寺道观，更是数次亲征，以无匹之盛世功绩来荡涤异声。以战止战、鼓励宗教、与民修养生息的同时，今上对朝廷的风气更是下狠手整顿，弘景这一朝开朝前二十多年，朝中大臣哪个不是提着脑袋来上朝的，砍头、抄家、株连族亲的案卷在刑部档子房里足足堆了好几大书架。政治清明、河清海晏、四方安定，这样的盛世局面看似威仪繁荣，可朝堂之上群臣仍心有战兢不敢畅虽日渐丰盈，但百姓的生活却并非真的富足。

或许，弘景帝自己也知道，大虞接下来需要一位太子这般的心性的君王，将大虞带入真正的盛世。

所谓知人者智，自知者明。弘景帝是个智人，更堪称明君。

太子洞悉他的想法，也是心有感喟地拍了拍他的肩膀，“你且守好紫荆关，等我回来。”

“表哥！”太子站起来刚转过身，卫简忽然开口叫住了他，只稍稍犹豫了片刻，最终还是遵从本心，道：“我一直有句话想要说与哥哥，若错过了今日，恐怕再难有开口的勇气。”

太子闻言转过身，一如既往眉眼温润地看着他，“从你嘴里我都听不到真心话，还能指望哪个？！”

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”卫简坚定地看着太子的眼睛，终于将埋在心底数年的这