，文人虽相轻，但面对非文人时却很是抱团，关于这一点，常在朝会上当值的卫千户早就深有体会。

今上文治武功、兴邦安国，功绩卓然，但也有不少被言官诤臣非议之处，譬如穷兵黩武，譬如斩杀言官，譬如重用锦衣卫……

劝谏的折子收到手软，弘景帝仍浑不在意我行我素。今上如此，卫简身为听令办差的锦衣卫千户，自然也不会在乎所谓读书人的口诛笔伐。

卫简本不想插手此案，既然有朝臣出面反对，他自然乐不得撒手不管。

弘景帝见状也不固执己见，遂应了他们所请，将案子暂交由刑部、大理寺会审，尽快破案。

然而卫简没想到的是，在朝臣们退下后，他再次被留了下来。

“朕总有预感，这件案子恐怕没这么简单。虽然明面上不能插手，但你还需在暗中继续调查。”弘景帝面色沉肃，“朕刚接到西北密报，鞑靼与□□厥在边境的驻兵发生了异动。”

这些年来，西北边境虽然小规模的武力摩擦不断，但没有大的战事，总体上还算安宁，究其原因，一来当年落虎坡一役鞑靼突厥大军受到重创，非短期可以恢复战力，二来便是西北守将袁大将军的震慑之功。

边境敌军出现蠢蠢欲动的迹象，袁家的独苗就发生了命案。这世上虽然有无数的巧合，但弘景帝对眼下的这个格外敏感、在意。

卫简深谙其中厉害，责无旁贷接下了密令。

——

西市位于西广安街以南，延雍坊与崇贤坊之间，是京城有名的食色之地，聚集着京城最有名的食肆、酒坊和花楼。

时近午时，正是西市最热闹的时段之一，卫简和萧衍微服行走在街市中，很快就看到了闹市中的一处被圈禁了起来，醒目地张贴着刑部的封条，四下站着几名捕快把守着。

往来行人路过时纷纷自动避让，竟在这闹市中形成了一个隔空地带。

查封的店铺对面是一家小酒楼，卫简优哉游哉地晃进去上了二楼，寻了个临街的雅座和萧衍面对面坐下，跑堂的小二立刻跟上来招呼道：“二位客官要吃点什么？小店有新到货的时下河鲜，二位爷可否来两道尝尝？”

卫简对吃的向来没讲究，能填饱肚子就行，便指了指坐在对面的萧衍，对小二道：“听这位爷的。”

萧衍追随卫简多年，最明显的长进除了破案和身手，就是点菜。

让小二报了几个招牌菜，萧衍迅速选了两道，便将人打发了下去，倾身向前沉声问道：“大哥，咱们是不是该晚上潜进刑部先看看曹轩的尸体？”

第5章

卫简险些被嘴里的茶水呛到。

这么多年了，依然是只涨饭量不涨眼力见儿，难怪三番两次被秦家的姑娘拒亲。

被卫简瞪了两眼，萧衍后知后觉到自己莽撞，惭愧地抹鼻子笑了笑，抬手给他续了盏茶。

天光大好，二楼临街的窗户都敞开着，卫简和萧衍这处视野极好，一偏头就能将楼下的街景尽收眼底。

卫简一边啜着茶，一边一寸寸仔细打量着对面被封禁的店铺。

没过多时，楼梯口就传来规律的脚步声，卫简收回视线，正好看到肩上搭着白色布巾的店小二端着传菜的托盘走上前来。

“二位客官，这是您点的菜，请慢用！”

卫简捻了几枚铜板压到空了的托盘里，提了提嘴角，“不忙走，小爷我没事儿就爱听个新鲜趣事儿，我瞧着你这店里也没什么客人，你且在一旁陪咱们说说话。”

店小二瞄了眼楼梯口的方向，速速将托盘里的铜板收了起来，压低声音道：“不瞒二位爷，往常这个时候正是咱们小店生意最热闹的时候，今儿这么冷清，全都是因为咱们对面那家今早出了命案呀！”

卫简手上的筷子未停，“这件事我在街上倒是听说了，据说死的还是今科的探花郎。啧啧，今儿本该骑着高头大马披红戴花地御街夸官，没想到竟然就横死在了这街头上，可惜！可惜啊！”

“可不是嘛！”店小二痛心疾首地叹道：“要说这曹大郎也真是命苦，因为外室子的身份打小没少吃苦，好不容易熬到曹家的主母去了，娘俩被接进了府，谁成想没过两年，曹家突然半夜里走水，满门烧了个精光，人也就剩下了他一个。那会儿不少人都说他命硬，刑克父母，哎！”店小二重重叹了口气，“没想到啊，最后他把自己也克死了！”

萧衍听得入神，“听你这么一说，这曹大郎也真是够苦命的！”

卫简撩起眼皮扫了两人一眼，“听说那曹大郎分明是被安国公府的世子爷给活活打死的，何来克死自己一说，荒唐！”

“诶，今早我可是亲眼所见，袁小世子的确是和曹大郎动了手，可就那么推搡踢踹了两下，就袁小世子那身板儿，怎么可能将人给打死？要我说，合该是曹大郎倒霉，赶上了哪个寸劲儿，就伤了要害！”

萧衍：“你是说，以你亲眼所见，袁小世子的那番拳脚并不致命？”