常夫人好笑道：“她那是在老太太面前装呢，如今和我熟悉了，渐渐原形毕露。这话便是她亲口和我说的，说的时候儿那个摇头晃脑啊，只看得我又好气又好笑。”

桑老太君笑道：“这倒奇怪，我自问不比你严苛，怎么她竟不敢在我面前摇头摆尾的？不行，要和她说一说，在我眼前也不用拘束，该怎么样就怎么样，我每日里也闷得慌，若能在她那里得点笑，倒还好。”

常夫人道：“老太太您可别纵容她了，不然我怕尾巴更要翘到天上去。”

桑老太君摇头笑道：“不会，我看那孩子是个知道轻重的，你看她在外人面前，哪有一点不稳重？就在我这里，大多也是端庄的，可见她也是看人下菜碟呢。”

“这倒是。”常夫人点点头，提起方采薇，不由满脸的笑容，忍不住夸赞道：“不瞒老太太，我如今实在喜欢她，别的也罢了，最难得她那一份赤子之心。虽然管家严厉些，然而下人们本就良莠不齐，我见她这样倒正好，既不至于让人私下里咒骂抱怨，又让府中人没有偷懒的余地，从她打理中秋的事开始，我看这府里人做事，比我那会儿勤快多了，可见我素日里只想着宽大为怀，却让下人们以为我好糊弄，在这一点上，那孩子看得比我清楚。”

桑老太君点点头，也感叹道：“莫要小瞧了她这份能耐，这其中的度不好把握，松了下人们不敬畏你；严了她们又抱怨。能像她这样，既让人多干活，还听不到骂声，着实难得了。你有这么个能干的儿媳妇，以后事情就慢慢都交给她，闲下来咱们打打牌说说话岂不好？”

常夫人知道这是桑老太君在替方采薇要权了，不过她本就不是个贪恋权力的人，更喜欢现在这样无事一身轻的闲日子，因笑道：“我也是这样想的。原本还不太放心，怕她年轻，处置不好这一大家子的事，如今看来，她是游刃有余呢，所以我也要渐渐把事情都交给她和贤儿媳妇。老爷也十分欣赏这孩子，说贤儿管着家里铺子实在不行，若是家里的事采薇能做好，还打算让她管一下外面铺子的事，也不用抛头露面，就是选拔一下人才，监督下账目，别的勋贵府里，也有这么干的，咱们从前不过是因为没有这行当里的人才，如今既然那孩子开窍了，自然要好好用。”

婆媳两个说着方采薇的事，这里二姑娘和三姑娘也来到了大房院落，刚进院门，就见婆子媳妇们从书房里进进出出的十分热闹，两人好奇，荆初雨就扯住了一个媳妇，纳闷道：“这还没到中秋，怎么就忙成这样？大嫂子呢？”

媳妇连忙行了礼，一面笑道：“今儿下午我们爷要带奶奶和梅姨娘去骑马，所以奶奶说要把这两日的事情都安排好，可不就忙着呢。如今奶奶和姨娘都在书房里，姑娘们过去吧。”

说完又行了个礼，匆匆而去，这里荆初雨笑道：“好嘛，从前这些下人一个字儿恨不能掰成两半说，走路都是懒懒散散的，如今简直是脚下生风，说话快的跟崩豆似得，可见大嫂子调教的好。”

说完见荆初雪似有所思，便奇怪道：“想什么呢？这样出神。”

荆初雪回过神，面上就露出几丝惆怅来，黯然道：“咱们回去吧，大嫂子现在不知怎么忙呢，何苦来扰她？”

“这是怎的了？刚刚不还兴致勃勃的，说是要来搜刮院子里的点心，怎么这会儿就一点精神都没有？”

荆初雨着实惊讶，忽见书房里又出来一个人，仔细一看却是绿枝，看见她们，先是一愣，接着就笑道：“才刚奶奶还要我派人去找姑娘们，可巧你们就过来了。”

荆初雨就一拉荆初雪道：“既然嫂子找咱们，就快过去吧，也许她有事呢。”

两个女孩儿走进来，只见方采薇正和一个****人说话，指着一张单子道：“肉菜太多了，老太太太太都上了年纪，禁不得太油腻，去掉两个，换上海鲜或者蔬菜。对了，我今天早上过去厨房，发现你们买了油菜，香菇和这个在一起烧味道不错，你们试着做下看看。”

美妇人点头答应，又和方采薇商议了几句，方拿着单子出门，到门口时对姐妹两个行了礼，这才匆匆而去。

“她就是薛氏？长得倒十分漂亮。”

姐妹两个来到方采薇面前，荆初雨忍不住赞了一句，方采薇就笑道：“自古苏杭出美女，她来自苏州，漂亮有什么好奇怪？来来来，叫你们不是为别的，是帮我想一想中秋晚宴后的节目。”

“节目？”姐妹两个都瞪大眼睛，荆初雪那点黯然神伤的小心思也被这个给挤走了，心中倒是腾起一股跃跃欲试来，下意识就觉着方采薇要弄得，应该是自己的强项。

“对啊，就是中秋节晚上吃完了，咱们要干什么。”方采薇从桌子后站起身，伸了个懒腰，一面踱着步子一面沉吟道：“往年咱们用完晚饭，聚在一起说上一个多时辰的话，只为了等那一轮明月，可是可说的话又有多少？说着说着人就难免昏昏欲睡了。所以今年我想改一改，咱们吃完饭，在老太太那罗汉榻上摆些果子干品，然后做几个活动，这样一来，又有趣又乐呵，还能打发时间，不至于犯困，岂不是两全其美？”

荆初雪道：“嫂子说的可是投壶射履之类的把戏？”

方采薇眼睛一亮，点头道：“嗯，投壶好……”

不等说完，就听荆初雨笑道：“这不过是外面爷们儿玩的把戏，咱们哪里能