也难以抵抗天命。

崇祯二年依旧是天灾人祸的一年，先有陕西延安府□□，再有起义军日盛，紧接着是金兵攻入龙井关，蓟州被围，京师戒严，遵化之战全军覆没，城破失守，本不该有此结局，究其原因，竟是援兵内部军饷告急，军队发生哗变，剽略百姓。

种种迹象都在传达一个信息，人们心中不言而喻：回天无力。

军饷告急，圣上察国库空虚，下旨征朝臣纳捐，秦照碧将首饰典当的银两全交给陈光义，吃惊的是十日后朝臣所捐却寥寥无几。

直至年末，民间自发开展纳捐，这才筹集紧缺的军饷。

终于可以松口气。

☆、【第八章】胡马窥江，新亭对泣（2）

外头荒凉萧瑟，京师百川楼内却是另一幅光景。

百川归海，来此不论八方，俱为同道中人。清高文雅的士人门总爱在凡尘喧扰中开辟一方净土，以彰显自身的不流尘俗。

于是百川楼中最大的“天”字号间总被士人所占据。

清茶檀香，丝竹清音，可谓宁静致远。

满座衣冠胜雪，谈吐自有清言。

众人安静听曲，翘首以待，不过是为等待名望出众的儒士陈光义。彼时他缓缓登上楼梯，从容不迫，身携素衣女子，面若芙蓉，有人已经迎出雅间，款款作揖。

“陈大人可算来了。”

“诸位久等，陈某有愧。”

“大人德高望重，我等仰慕许久，自当恭候。这位是……？”目光纷纷落在陈光义身后的素衣女子身上。

陈光义谦笑道：“这位是内子，她略懂文墨，也想领教诸位士子的才情。”

领头的那位士子道：“大人面前我等岂敢班门弄斧？文门同风，令夫人定才情过人。请。”

照碧款款福身，仪态端庄。

那位士子也作揖谦谦回礼，却瞥见她的一双天足，心中不由疑虑大起，但顾及礼数，只可先按压在心。

照碧却敏感地从他身形的一顿中感知到他的错愕，明白了其中缘由，不由得内心忐忑，强按住双脚后缩的冲动。

陈光义却毫无察觉，作揖道：“陈某代拙荆谢过。”

待进了“天”字间，清幽沉雅的气氛却没能使照碧的心平静下来，相反，更加忐忑不安。她总感觉有一双眼睛在无时无刻地盯着她，用心捕捉她每一丝举动上的差错。她像绷直的木板，小心翼翼地跟在陈光义身后。

寒暄声由陈光义一一应承，她本该放心。

谁知有一士子突然上前，眼神复杂地望向她，道：“这位夫人，与在下是否见过？”

空气一瞬息凝结成冰，照碧嘴角的笑意冻僵在脸上，陈光义也顿觉无措，只得强作镇定。

只见那士子眼中疑虑渐淡，转而为坚定，似是成竹于胸：“夫人是应天府人氏么？在下曾居应天府数月，见过不少人，略有印象。”

秦照碧一句话也不敢答，头脑中一片乱麻。

“应天府秦淮河的琵琶曲，夫人可曾听过？”

陈光义凛然上前，将她挡在身后，厉声道：“这位兄台恐怕认错人了，拙荆是京师人氏，自幼长在京师，没有踏出过半步。”

那士子倒是不依不饶：“认错？敢问夫人芳名？”

秦照碧咬牙道：“妾身姓徐，字庄如。”

“庄如？”士子轻笑一声，鄙夷地瞥了陈光义一眼，“夫人当真叫这个名字？在下当年旅居应天，曾与周少衡往玉宇琼楼，当时琼楼有三佳丽，皆是能弹会唱、能吟会画的佳人，在下游历八方，从未见过如此才情，因此印象深刻，名姓至今不忘。”

士子眼见秦照碧的脸渐渐苍白，依旧道：“名艳秦淮，玉人照碧，夫人可记得？”

陈光义怒道：“请这位兄台不要无缘无故诬陷陈某内人，天下之人，面容相似者何其之多，怎能凭借印象就判定一人？”

士子也提声道：“陈大人，你白负清高盛名，到此番境地还不作悔改？您夫人若是与您身家匹配的良人女子，岂会踩着一双天足招摇过市！您是把朱圣人都抛在脑后了吗？”

陈光义脸色大变，众人纷纷看向照碧的脚，吃惊的眼神中有鄙夷有惊愕。

照碧顿觉自己被□□裸地呈现在大庭广众之下，愤恨与羞恼并生，如溃败之兵丢盔弃甲，夺门而去。

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秦照碧第一次见陈老夫人时，便眼见一细眼斑鬓的老太太在婢女的搀扶下走来，裙摆下套着金丝绣鞋的一双金莲不过手掌大，弯如细月，一步三颠。就算是老太太身旁的婢女，一双金莲也大不过哪去。

老太太微抬眼皮，薄唇后的细牙微微开了一道小缝，话如针般从缝中溜出：“脚还真是大。”

这话就如针般扎入她心里，随着心的跳动往深处钻，时日愈久，扎得越深。

她一咬牙，用力将右脚上除了拇指以外的四指往脚心翻，脚底传来骨头碰撞的清