/　　季元湛带着穆凝湘给张太皇太妃行礼，又让大家都平身。

穆凝湘认出很多熟悉的脸。都察院左都御史家眷，司夫人、几位司家少奶奶及小姐。吏部尚书家眷, 袁夫人、袁家少奶奶及小姐......皆来自勋戚之家。

张太皇太妃让季元湛搀着自己，有说有笑地走在前方。穆凝湘落在后面, 渐渐被花团锦簇的贵妇小姐们环绕。

她对她们露出得体的微笑, 不慌不忙地寒暄。

她已改变心态。今后都少不了这样的交际了，坦然应对就是。

“凝湘妹妹。”芳霓郡主穿过人群来到她身边, 亲热地挽住她的左臂，“可把你盼来啦。”

又有个高兴的声音在穆凝湘另一侧响起，右臂也被香软罗袖挽住, “刚才我们还在说, 这么美的樱花, 可惜不能喊你过来看, 现在可好了！”

汀兰郡主。两位美丽的郡主把众娇客都比了下去。她们是这园子最尊贵的女孩儿了。在她和季元湛到来之前, 她们一定像她现在一样，被众星捧月般地讨好。

“就还缺一个琼华妹妹了。”芳霓郡主替穆凝湘掸去飘在她衣襟上的花瓣, “不然我们四人就凑齐了一桌牌, 多热闹啊。”

“郡主好偏心，”芳霓郡主左侧的袁家五小姐袁裕蓉插嘴, “人家也爱玩骨牌，怎的就要漏掉我。”

“就是嘛，”汀兰郡主右侧的司小姐司芸卉也道，“你们四个也太好了，叫人看着眼红。”

“喂，你们俩够了没有，好意思吃穆小姐的醋？”芳霓郡主说。

“我们还就玩私房牌怎么啦，偏不带你们。”汀兰郡主说。

袁裕蓉司芸卉一起娇嗔，“哎呀郡主怎能这样，真是的！”

“哈哈哈。”

春光明媚莺啼燕啭，身处一群赏心悦目的妙龄少女之中，如果不去细究各自意图，眼下光景还是令人愉悦的。

穆凝湘大致明白她们为何出现在九王府。

季元湛带她来拜见张太皇太妃是事先告知了的，老太太却摆个赏花会，当然是故意的了。不过，张太皇太妃绝不仅仅是想给这些女孩子一个接近皇帝的机会。

新版《魏史》的问世和楚尉霆册封江州王，这两件事对藩王及其亲族来说，可谓是巨大震撼。因为这相当于间接告诉天下人，当年逼迫晏宗退位，三位藩王都是不折不扣的帮凶。

所以，张太皇太妃怎能坐得住。被她兄长背叛的人的儿子此时封了亲王，那么，接下来会怎样？

想当然地就会猜到削藩。

三藩相当于国中之国了，只不过叫一声皇上，给京城一个面子。他们自己心里也有数。身为藩王妹妹，张太皇太妃必然要活动一番。

安佑帝时代的四大家族还剩下靖平伯府穆家和忠信伯府袁家。穆家即将出皇后，成了季元湛身后的贵戚，张太皇太妃便不遗余力地争取袁家。

袁老太爷文士起家，是个极精明圆滑的老头儿，即会维上又会维下，可谓名利双收稳扎稳打。此前的王爷争斗，袁家保持中立，而后面一系列大案，袁家也毫发无伤。

现在袁老太爷已作古，其长子忠信伯袁非，与穆凝湘过世的堂伯父同辈，担任吏部尚书。袁尚书还抨击过质疑季元湛帝位正统性的人，他在朝中说话很有分量。

与袁家亲近，获取其支持，将来万一季元湛有削藩之意，也能周旋一二。

至于其余的太太小姐们，其家主都与袁家走得近，且是两朝臣子。张太皇太妃如此精心挑选受邀者，想必与宁王通过气了。

穆凝湘边走边思索。不知不觉中走到花.径尽头，转身张望，季元湛和张太皇太妃早不知哪儿去了。贵妇们也与她们走散了，大约是故意要让女孩子们在一起玩。

她们转了个弯，跨过一扇月亮门，不远处是一带凉亭，汉白玉雕栏旁摆开一溜儿紫檀几案，一望即知是为招待贵客准备的。

“凝湘妹妹，”芳霓郡主笑吟吟地指着凉亭，“你看那边。”

紫檀几案上放着各色细巧面点、果露香茗，杯盏还冒着热气。而在正中央一方最大的四仙桌旁，机灵的侍女正拿出骨牌。

大家欢呼着冲过去，一起坐在亭子里。两位郡主半撒娇半强迫地拖着穆凝湘坐在牌桌边。

袁裕蓉和司芸卉坐在牌桌的一边，一个从侍女手中接过沉甸甸的钱匣子递给芳霓郡主，另一个殷勤地给穆凝湘和两位郡主斟上甜香扑鼻的饮品。

芳霓郡主对穆凝湘笑道，“听说妹妹手气一向好，我和汀兰都不服，今儿刚好有机会，咱们玩一把看看？”

她不怎么玩牌，郡主却说她手气好。穆凝湘淡淡一笑：“那都是谬传，郡主也信。”

“宁可信其有不可信其无嘛，”汀兰郡主也笑，“妹妹在梅州很有名气，撷珍楼那惊艳一掷，现在哪家小姐不知道。”

是翠毫笔的事。知道那事来龙去脉的也就许青婵和钱慧雨，她们都不是喜欢乱传话的人。也就是说，消息多半来自当时的