兵事，朝中众臣皆道这六皇子今生已然无望。只是柳贵妃却依旧不能放心，时常派了探子往冒城打探消息。探子回信，言称毓王整日沉溺于声色犬马，往来皆是浪荡子弟。便是在西北之地，毓王府中竟还养着数十名江南美女，其荒淫不羁之态，不可名状。

柳贵妃听了这消息，方才放下心来，再不管这个六皇子，一心一意经营京城。

顾思杳却知晓，毓王不过是韬光养晦之策，他在西北暗中经营自己的势力，将民心军权牢牢捏在手中。上一世，毓王便是凭借西北奇兵天降，剑指京城，逼迫其他三王让位，就此登基大统。

毓王算是一位有为之君，然而此举日后青史留名却是一桩瑕疵。且逼宫上位，后患无穷。

顾思杳按下这些前尘旧事，看着眼前这位少年王爷。这六皇子如今尚且年少，遇事仍有几分沉不住气，听了自己的言语，神情虽未大变，但眼中却已有防备之色。

他微笑开口道:“在下生长于江南，有人采买大批粮食，心生好奇，自然打探一二。”

毓王淡淡说道:“顾公子这好奇心未免过于旺盛，竟都打探到万里之遥的西北去了。”

顾思杳浅笑不言，那毓王又道:“西北旱灾，百姓苦难深重。本王既在西北，自然一尽绵薄之力，算不得什么。”

顾思杳亦不戳破，淡笑道:“所以在下倾慕王爷仁义，并未说错。”

毓王却不想再打这哑谜，皆是聪明人，有些事是不必明说的。他当即问道:“为何是本王？”

他是个闲散王爷，除却身边几个心腹亲信无人知晓他胸中壮志。

近日清明将近，他禀明了朝廷，来江南为母亲扫坟。朝中只道他借此时机，来江南寻欢作乐，也无人理会。

毓王到了江南，便暗中打探齐王人事，又看有无可用之人。便在此时，他收得了顾思杳的礼。也是因这份礼，他愿见顾思杳一面。

旁人即便要讨好他，所赠也不过是宝器玩物美女之流。这顾思杳送的，却是一刀纸，澄心堂纸。

澄心堂纸乃是南唐后主李煜推崇之物，纸张肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润，有诗句写其“触月敲冰滑有余”，乃是毓王心头所好。

这份礼，显然是精心挑选出来的。顾思杳于他这个闲散王爷，是打探许久了。他倒也想来瞧瞧，这顾思杳到底打什么主意。

交谈之下，他察觉这顾公子竟有襄助之意，不免更为好奇疑惑，襄助他这么一个失势王爷，又有何好处？

顾思杳看着毓王，一字一句道:“在下先前有言，毓王仁义，在下倾慕。且……”他微微一顿，又道:“在下母亲早逝，亦是在继母手下长大的。”

此言戳中了毓王心事，他面色微沉，默然不语，良久方才道:“如此，本王知道了。”说着，向顾思杳淡淡一笑:“往后，就请顾公子多多指教了。”

他的确需要在江南发展势力，以来牵制与监视齐王。这顾思杳做事调理分明，精明干练，沉稳精细，又颇具城府，确是个不可多得的人才。

何况，他亦是在继娘手下长大，两人也算是同病相怜，意气相投了。

顾思杳亦淡笑颔首:“毓王爷高抬在下了。”

如今的毓王，还不过是一届少年，尚且好对付。日后称帝，却是一位杀伐决断的狠戾帝王。然而他手段虽狠辣，却是个恩怨分明之人，也并未行出鸟尽弓藏之事，顾思杳也就放心趋附。

两人举杯碰盏，各自一饮而尽，相视一笑。

顾思杳放下酒盅，眸色深邃，他需要强大的势力，只有如此，他才能护她周全，才能……得到她。

想起姜红菱，他不禁忆起先前一幕，寡淡清隽的脸上现出些许愠色。

章姜两家是世交，此事他是一早就知道的，然而他却并不晓得章梓君这厮对红菱竟然有情。

既然爱她，又为何坐视她嫁来冲喜？上一世，红菱在顾家守了六年的寡，最终被溺死井中，这厮又在何处？

想起适才的情形，那刘家姑娘显然对这章梓君颇为有情。刘玉燕曾同顾念初定亲，刘家的事情，顾思杳也略知一二。既有这么个门当户对的表妹在，章家的长辈大约是不肯让章梓君去低娶姜红菱了。

顾思杳嘴角扬起一抹嘲讽的笑意，这种会屈从于世俗的懦弱男人，又凭什么去爱她？

姜红菱同着顾婉等人走至荷风四面亭，苏氏正同宋夫人闲话家常。

苏氏对这位京城归来的亲家夫人甚是巴结，满嘴的阿谀奉承。宋夫人听的乏味无趣，她本就看不起如今的顾家也就越发瞧不起苏氏这副作态。

眼见儿子归来，宋夫人温婉一笑，问道:“玩的开心么？”说着，看宋明轩额角沁汗，便取了手帕替他擦汗。

顾婉走上前来，挽住苏氏的胳膊，低低道了一声:“母亲，方才我们遇见刘玉燕了。”

苏氏脸色一沉，问道:“遇见她又怎样？”顾婉却没有言语，只是看了宋夫人一眼。苏氏心中会意，也未再多问，按下此事，只笑