陆麒阳摇摇头，道：“我并不是因此而辞官的。”

“那……那……”陆敬桦愈发急了，“这江山初定，我又无才无德，如何能掌握人心？麒阳哥还是留下来，做我的左膀右臂吧。”

“你招揽贤士，拥有了如吴修定那般的人才，又何愁无法掌控江山？”陆麒阳反问，“且我只是一介武夫，只擅行军打仗，至多只能哄女子开心。你要我帮你治理朝廷，却是比不上吴修定的一根脚趾头的。”

陆敬桦被他噎回来了，一时无言。没一会儿，他小声道：“麒阳哥到底是因为什么原因才要走的呢？”

“这个啊。”陆麒阳挑眉，语气很坦然，“原因只有一个，我媳妇儿不让我留在京城里当将军。”

我媳妇儿不让我留在京城里当将军——

我媳妇不让——

不让——

陆敬桦张大了嘴，目瞪口呆。

“这……这等理由？”陆敬桦一副不相信的模样。

沈兰池上前，笑道：“陛下莫要不信，这还真是我的意思。我嫌他总是带兵打仗，没空陪伴我与冠容，这才要他老老实实解甲辞官，与我一道过平凡日子去。”

她说罢，露出轻快的笑意来，那容色宛如春日渐绽的枝头花朵似的，叫人移不开眼睛去。

陆敬桦听着，面上渐渐释然。

他扫一眼面前二人，见陆麒阳与沈兰池正互相看着彼此，似有千言万语蕴在笑意中，心中顿时生出感慨来。

难怪沈兰池最终挑上的男人，是麒阳哥，而非是那废太子与二殿下。

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世上愿为她倾倒者无数，可愿为她舍弃荣华权势、只身归去的，便只有麒阳哥一人。

陆敬桦微叹了口气，道：“朕知道了。既镇南王心意已决，那朕便准许镇南王辞去大将军之位；另赏封地五城、禄米千石。”顿了顿，他补道，“……可若是他日战乱又起，朕召镇南王前来，镇南王不得违抗。”

陆麒阳无声地笑了起来，一会儿，他恭恭敬敬道：“自是如此。”

“陛下。”

此时，几人听到一道女声传来。沈兰池抬头一看，原是沈苒。

她做女官打扮，面貌温和，正远远望着沈兰池。

“兰池姐姐，我知道，你马上就要离开京城了。”她走上前几步，对沈兰池道。@

陆敬桦见她插话，竟也不去追究她的无礼，一副习惯了的模样。

沈苒靠近了沈兰池，清秀的面容上，露出一分憾色来：“我本以为兰池姐姐还会留在京城，未料到却是有缘无分了。”顿了顿，她又笑道，“不过，我也是不能强留姐姐的。”

沈兰池点头，道：“我知道你是个要强的，我走后，便帮不了你了，你要多多保重。”

沈苒微愕一下，继而勾唇一笑，道：“兰池姐姐，这天下欺我者甚多，我曾怨过许多人，可独独不曾怨过你，只对你心存谢意。……别无他话，这一路，还望兰池姐姐多多珍重。”

***

镇南王归京之后，百姓皆翘首以待，等着看镇南王会如何加官进爵、权势滔天。

可等了数日，却只等到镇南王卸甲交兵、远赴南地的消息。

据闻，陛下感怀镇南王功高恩厚，特赐予镇南王禄南五城，又将其封号改做一字，单作“南王”，以示擢升恩宠。单字封王，自大楚开国以来，历朝历代，仅有一例，足见陆麒阳恩宠之重。

镇南王出京后未几日，昔日的柳家之主柳愈便因体弱伤寒、夜夜咳血，终究于京外秋山病逝。故去之前，他强撑着写下一首辞世诗。虽笔迹略显潦草，却依旧可见一番俊秀瘦骨——

白露成霜夜，濯遍泫竹丛；愿照月色满，却覆浊池中。不觉天明至，朝化秋风中；此身非昨夜，鲛人可泣泪？

留下这篇辞世之诗后，他便撒手西去。

自此，世间少了个风骨翩翩的佳公子。

***

秋末，京城外，一架马车在大道上行驶着。

到了茶棚处，马车的主人便下来歇息。但见一名容貌艳丽的美妇人怀抱着一个女孩儿下了马车，仪态矜贵端庄。她抬眼一扫，那张如桃李似的面孔就引来无数瞩目。只不过，她似乎已是习惯了这样的注视，分毫未有不适。