年高力长得愈发快了，才半年不见，又窜高了一截儿，江春得仰着头才看得到他脸面。

“力哥儿这几日忙甚哩？”

“跟着师傅学武。”高力停下了手中动作。

“那你哥嘞？”江春明知故问。

“自初一出了门还未回哩，哪个晓得！”他有些不满。准确的说是自从刘氏逝世后，他就对高平不满了。这种不满在平日还好，毕竟兄弟两个半年才见得着面，但这几日却是达到了顶峰——好容易休了学，却不回家，又去找那不知是哪个的同窗耍，倒是交游甚广！

“你老伯病了这多日，怎个抓药人都没有？”

高力愧疚的低下头，不出声了，只似个小学生似的任她说教。

但江春的目的又不是要骂他，只叹气道：“你跟着师傅学好久了？”又将是哪个师傅，哪一村的，多大年纪了，以前做甚的，家中几口人等问了。

他都一五一十的答了。原来是隔壁寒水寨一个姓武的师傅，以前做过镖师，家里还有个姑娘，比高力小一岁。

他虽样样答了，但江春还是觉着有甚不对劲……似乎他的话太少了？只自己问一句他才答一句……不像以前那个面对自己的小话痨了，更遑论三年前的小霸王。

“既是在隔壁村，往返也才一刻钟，那你为何还每日早出晚归？该早些家来给你奶奶帮帮忙的……”

高力愈发愧疚了，低着头不出声。

江春见他有悔意了，又接着道：“你老伯病了这多时日，你可晓得？”

他点点头。

“既是晓得的，又怎还出门恁般久？也不家来瞧瞧老人家？”

他只像个小学生似的低着头，任江春怎说也只点头，意思是“我都懂了”。江春却气结，没留神就加大了嗓门：“你到底是怎了？”

那少年忽而惊了一下，缩了缩肩膀。

说“少年”，也才十岁不到，放现代还是个要家长接送的低年级学生呢……江春又有些愧疚，仿佛自己成了那不问缘由乱发脾气的家长。

她深吸一口气，温声安抚：“力哥儿，你是我兄弟，有甚不可与姐姐说的？”

“你这般把姐姐当外人……姐姐委实伤心哩。”

“别，你莫伤心，我……我也不是故意的……只是……”

“你说吧，姐姐在听。有事我可以帮你哩，你忘了姐姐在县学读书，识得好些厉害同窗哩。”

他嘟着嘴，小声囔囔：“这事却是哪个也帮不了哩。”

江春愈发困惑了：“那你且说来听听，我帮不上也就罢了。”

“十月间，村里大苏哥哥参军去哩，去的辽东边军……说是可以博得份好功劳，日后家来了还能给他阿嬷求个诰命夫人。”

江春微微笑着，投以鼓励的目光，示意他接着说。

“他只当自己读书才能给阿嬷荣光，我读书是赶不上他，但大苏哥哥却是提醒我了……只消去参军，也能替我阿嬷搏个诰命的……只是那招兵的官大人却指着我笑，道我毛都未长齐哩，上了战场只是送人头去……”力哥儿口中的“他”自是指的高平。

所以他就想到江春与他讲过的故事：靠读书他是不行的，总也考不上县学就是最好的证明了；但他可以增加武力值，似那卫青、李广、张飞、项羽……

顾才四处打听哪有教武艺的师傅，想要走那“拜师学艺”的路子……这也是江春与他说过的。

他才十岁不到，虽然失母催着他早熟了不少，但眼里仍带了儿童的懵懂，却已晓得要替母亲挣诰命，与她荣光了……只不知那战场无眼，刀剑无情，能活着回来的又有几个。

况且还是辽人蠢动的辽东边境，随意听旁人一耳朵闲话就当了真……真是个傻孩子！你有这心，就是你母亲最大的荣光了！

江春|心内泛酸。

“师傅说我底子好，这般日日不断的练，不出三年，定能出师的，届时正好去作边军，到处皆是立功机会……”但也随时皆有亡命之险。

所以他才两个多月，日日不敢间断罢？

真是个傻孩子！

江春想抱抱他，但道理还是得讲：“你有这志向我们都不反对，但你阿爹不知何时才能回来，你哥哥又远在州府，你成了家里唯一的男子汉……老伯奶奶得靠你看顾可是？这时候若只光顾着习武，可就无人照顾他们哩。”

“你瞧，这次你老伯病了这久，抓药人都找不着个，要是你在家就好嘞，可以帮他们进城跑腿……跑腿不止能练腿力，日后腿功了得，说不定你师傅见你这一片孝心，还会将看家本事悉数教与你哩，届时我表弟可就是苏家塘第一能人啦，再不敢有人欺负我们的！”

江春不忍心给他压力，尽量将语言直白化、简单化，剖除平日的大人语气……嗯，像在哄小学生。

不过，他本来就是小学生。

高力果然眼前一亮，是这道理哩，他怎未想到？

见了他这样子，江春也就放心了，就算是文哥儿学坏，她也不会相信高力学坏的。她永远忘不了三年前高粱地里那个扑在自己肩膀上哭泣的瘦弱身影，这样一个纯良的赤子，就是没了母亲的庇护与教导，他也不会学坏。

因为他与高平是不同的。

教育完表弟，时辰也差不多了，与岳父母说过初八认亲的事，嘱咐他们到时定要上门去吃酒，爹老倌方领着四姊妹回了王家箐。

接下来几日，江家可谓是“门庭若市”了。

也不知