并无分别。兄台当年情谊，不用多提，小弟自是没齿难忘，常记心中，尊府有难，也自当鼎立相助，并不为兄台来求，才会出手。只是，今日这事，安某实难办到，其中难处亦不便细说，还望兄台体谅。若内子还在，安某也是这样说，并不因此有所不同。”

封太太从后头绕出来，一时情急，竟跪在地上，面对安怀阳道：“安老爷何出此言？若您都不得救，我家老四岂不真无指望？老太太那里，我们又如何交待？安老爷既说不计较往事，那就当我家老四只是个陌生的可怜人，您只当给自己，给安家积些阴鹭，也不用多费事，只求安老爷修书一封，县衙那里，我们自会打点，安老爷，这有何难？就当做做好事，竟写了吧”

安怀阳叹了口气，眼角余光撇了芩如一眼，芩如会意，立刻走上前来扶起封太太，安怀阳这才开口对封老爷道：“兄台明鉴，今日之事，安某实难从命，不过兄台也不必多虑，我前儿回来得知此事，已吩咐小儿之贤（儒定字）去衙门里上下打点过，必不会难为老四，那商人也只是要出一口气，待关老四满一个月，就会放出人来，也不过再十来天的事，兄台只管静候就是。”

封太太扶住芩如，听闻此言，忍不住带泪开口回道：“安老爷，老四现在已是濒危之人，昨儿我们拖人进去看他，出来说是，说是连话都说不完整了，若再等十来天。。。。”

安怀阳不看她，仍然面对对封老爷说道：“兄台若实在不放心，明日打个好医生进去探视，这点小事安某还是能办得到的。”

封太太见此情形，知道已全无希望救回爱子，整个人呆了下来，眼睛盯住安怀阳，直愣愣，悲戚戚。

封老爷这时仰面朝天，眼里滚下泪来：“不必，安老爷不必多事，我家老四之事，再与你安家无关，从今往后，我封府，再不与你安府相交，人贵有自知之明，我们这等小民，原也不配站在这院里。”说完推开芩如，拉起封太太，带风携气地夺门而出。

子规站在白沙身边，将三人所有对话，一字不落地听进耳里，安怀阳竟也有不能之事？看这样子，是真不能，不然，安怀阳如此好面子，重名声的虚伪之人，如何能当着这许多人，得如此难堪？看其面色如常，细细打量，耳根子下却有些微微发红，封老爷有句话，怕是说到他心尖上了，当今皇上也曾尊你为太师，你的话竟会不中用？说得好，说得好。

宁娥不知何时出现在子规身后，嘴里轻咳一声，子规立刻醒过神来，回过身来扶住宁娥，低眉顺目道：“大*奶。”

宁娥小声慢道：“咱们回去吧，别在这碍事。”子规忙哎了一声，二人遂转身，轻手轻脚出了元平院。

回去路上，宁娥一言不发，子规揣度其心思，小声道：“大*奶，敢是我们刚才来得不巧了？”

宁娥叹了口气，却不说话。子规也不敢再问，等了片刻，宁娥方才开口：“说起来，也是这封家老四命不好，竟惹上了不该惹的人。”

子规看了她一眼，觉得其话中有话，遂又试探问道：“封家老四，到底得罪了什么人？看刚才那情形，咱家老爷是真不能了。”

宁娥想了想，冷笑了一声，又道：“当然不能，若能，也不得如此。咱家老爷也不是样样都能的。”

子规便再问：“都说那商人是有背景的，到底他是个什么厉害人物？难不成，”说着看了看宁娥的脸“是皇商？”

宁娥更笑，这次是大笑了，却一样寒意重重：“都说是河南来的了，怎么是皇商？算了，你一个丫头，细究这些做什么？日头还早，只怕咱们院里还未安置干净，走，跟我看看兰妹妹去。”

子规心里一沉，河南，对了，自己怎么就没想起来，河南，一向都是应王的藩地，安怀阳，竟会顾忌这个最和顺，最没有用的藩王？

宁娥扶着子规，顺着游廊下的台阶，来到玉液池边太湖石假山，二人穿石洞而过，出来后便又是一番天地，但见林木葱翠，繁花灼灼，再上游廊，向北缓行，景地宽阔起来，便见于山坳芳树之间，渐起一片粉墙，各式藤蔓垂挂其上，绿意盈盈，清香阵阵，不是花香，却是草气。

宁娥笑道：“说话就到了，到底兰妹妹这里清雅，虽不见花，亦觉幽娴。”子规上下打量着，也笑道：“大*奶说得是，原来二小姐住在这里，倒是远了些，却也安静。”

宁娥见院门大开，便直入而内，口中轻唤：“兰丫头，几日人影不见，忙什么呢？”

一个身穿紫地石榴纹掐牙比甲，烟色绸裙的丫头从房里出来，开口笑道：“大*奶怎么今日有空来了？这会儿过来，可有口福了。”

宁娥边走边道：“那我可算来着了，槐紫，想是你们小姐又烹香茶了？这回，是什么花窨出来的？”子规也笑着，对槐紫点了点头。

槐紫回道：“我就不说，大*奶猜猜