，走得倒快，定是怕那太阳辣起来，晒坏了。我早说了，我是不怕的，就走慢一点，也无妨。”

众人一笑，此事混过不提。

春日艳阳，微风拂面，园子里正是一派好风光。百芳吐蕊，万艳争辉，见这边，繁花似锦，凡桃俗李纷纷扬扬，又那方，柳绿花红更兼鸟语花香。恰正是：迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。

见那玉液池内，可不正有几对鸳鸯戏水，碧绿清澈的池水，五彩斑斓的爱侣双双相随；太湖石边，游廊下，也确是燕子穿梭忙着筑巢，老燕觅食，雏子待哺。春日里，千种生长，万般生机。

众人不免看着这个，又望望那个，流连难行。乾娘见那廊下有一丛蔷薇开得红艳艳的，便对金徽说道：“见那花开得倒好，你去掐几朵下来，给咱们娘几个带吧。”

正说着，见一婆子手捧一盘各式鲜花过来，跪下回道：“奴才见奶奶小姐们过园子里来玩，便准备了这些来孝敬主子们。都是园子里的新鲜花儿，刚刚摘下来沁在那新打出来的井水里，请奶奶小姐们赏玩。”

宁娥走上前去，见那盘中满是蔷薇、丁香、鸢尾，也有几枝正红的山茶，便说道：“难为你有心，你是单管园子里花草的陆妈妈吧？”

婆子忙点头回道：“是奴才。”

宁娥正准备再说，乾娘却只管径直走上前去，从袖口内掏出些香茶和碎银子来，递给那婆子：“既然大*奶夸你有心，那我便赏你些。”

婆子喜不自禁，双手接住，又磕头称谢不已。宁娥不发一言，只将那山茶拿起，琴丝见状，便替她带在鬓旁。金徽则将那婆子手中的盘子接来，呈于乾娘面前，任其挑选。其兰不屑，扶着宜青，走开去看一旁尚未抽枝的茉莉，其筝接过乾娘递来的一枝鸢尾，却说：“才在大*奶院里带了朵瑞香，也罢，兰儿你过来，我替你带上，这花的颜色，我瞧倒正对你今儿的气色。”

其兰却还是不动身，其筝只得上前，亲自与她带上，又细细端详，说道：“我说就是适合，大*奶，二奶奶，你们来看看，衬着这黑油的头发，雪白的小脸，是不是好看？”

宁娥点头称是，又说道：“这花颜新色娇，也就兰妹妹带罢了。”

乾娘正将那红色蔷薇捏在手中把玩，听闻此言，却笑了，说道：“大*奶怎说这话？我却不解，怎见得兰妹妹就带不得红？”

其兰被触动心事，不免心中大怒，正待发作，其筝一把将她的手握住，抢先开口说道：“大*奶原不是这意思，只是说兰妹妹与这花适合罢了，倒是二奶奶这话，我却更是不解。盘子里这支花，原是二奶奶给我的，想是二奶奶觉得，我也带不得红？原本各色花开出来就是让人带的，今儿带红，明儿便可带紫，不过一时取乐罢了，究竟当不得真的。”

乾娘见其兰满面怒容，顿觉昨夜的郁气已消，对其筝的话也一笑而过，并不作理会。宁娥也说：“罢了，既都已带上，那就走吧，前面再过一个弯儿就到秋千架了。”

果然，一移过廊角，众人都觉眼前一亮，大片樱花，正在盛放，粉云蔽日，落英缤纷。昨日雨后，本是泥泞，却又早已被那新下的飞红盖上，如一块粉毯，织得密实，让人不忍驻足其上，原来那秋千架，便是设于此处。

众人皆被吸引，立于树下，细细观赏。乾娘先开口说道：“这扫园子的倒也知趣，且不将这此落花扫去，不然，露出泥来，才真叫难看。”

宁娥点头，也说道：“可不是这倒提醒我的，你那荐红院，好像也是如此行事。”

乾娘说道：“真个的，我那儿海棠若都开起来，也不输这里。”

其兰冷不丁来了一句：“只是可惜，花的品种杂了些，不能同时开出来。”

乾娘回头，笑对其兰说道：“妹妹这话说得倒对，这花和树，还是纯些好，品种杂了，是不像样。”

其筝将其兰推至秋千下，说道：“你打，我来送送你。”

乾娘一笑，对宁娥招手：“大*奶，那儿还一架呢，你上去，我来送。”

宁娥更笑：“那怎么使得，你这娇生样儿，我可不敢使唤你。罢了，琴丝来吧。”

一时间且看，綵架傍长河，女郎笑且歌。身轻如过鸟，手捷类抛梭。

众人玩乐一回，个个香汗淋漓，乾娘先下来，坐至一边的卷芳亭内，笑说：“筝妹妹，我们几个都算起来，也不抵你一个打得好。你且小心着点，站稳了身子，摔下来可不是玩的。”

宁娥也跟着坐下，说道：“是啊，韵波，你手轻着些推，看你家小姐摔下来就坏了”

韵波抿嘴笑道：“大*奶，二奶奶，我家小姐哪还要我来送，自己荡得可好着呢。”

其筝不闻他人语，只觉身轻如