梦中，郭景纯在亭下索笔，一边笑道：“文通兄若是正为圣上嫉妒才华一事烦扰，不妨听在下一言。”

江淹正在怀中掏摸，还没找到玉色彩笔，听郭景纯一番话，却先愣在那里，道：“你是如何知道的？”

郭景纯笑了笑，并不回答这问题，续道：“自古文人有其气节，却忘了为政与文学自有其差异，如今文通兄身处于乱世，又历仕三朝，绝难以气节留名于后世，不如藏才以养天年。”

江淹干眨着一双爬满皱纹的老眼，愣愣道：“你的意思是？”

郭景纯伸手去抓住江淹的右手，不知何时，江淹的手上已握着一支玉色彩笔，郭景纯笑道：“景纯索笔，江郎才尽。”

“景纯索笔，江郎才尽！”江淹一拍大腿，从回忆中回过神来，对着塑像笑道：“水仙伯以青年之神态出现在梦中，唤我为兄，实在受之有愧，但这八个字如铜钟敲响，回荡在心啊。”

塑像始终维持着同一种面目，似笑非笑的直盯着眼，也不知是否接收了江淹的叹赏。

江淹叹道：“可苦了仙长，陪我演这一出戏，盗挖坟墓、开棺取笔，对仙长的万般得罪，唯有以酒谢恩。”语毕，江淹再次以酒还酹。

已是四更，再过一时辰就要鸡啼，江淹认认真真地朝着郭璞的塑像再拜了三拜，才摇摇晃晃地扶着案桌起身，转身款起包袱，披上黑衣，走出庙门，咿呀一声将门关上。老者走回马车旁，将包袱扔到车内，重新拉起马鞭与缰绳，轻喝一声，马匹又拉着马车远去。

红烛仍点燃着，在屋内透出微弱的光芒。

烛光映在塑像上，塑像的手竟仿佛隐隐挪动，忽然间，塑像眨了眨眼，嘴唇也渐渐开阖活动起来。郭璞的塑像竟如活人般伸展起来，那究竟它是一只泥像，还是真人化作的尊像，已没有人弄得清了。

郭璞起身离开塑像的座，笑着叹一口气，端起桌上的酒杯，满上酒，仰喉一饮而尽，再对着案上的酒菜一呼，桌上的东西顿时起了变化。筷子化作了毛笔，油布变成了纸张，菜碟变成了砚台，上面还泛着已磨好的深墨。

郭璞提起那支笔，掭掭墨，在纸上悠悠写下二十八字：

才尽索笔意更长

几度顾盼美名荒

花开花落百家史

犹指江淹比江郎

(本卷完)