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位于城中心位置，领主府附近最繁华商业区之中的这家高级会所遭遇火灾的消息在弗雷斯城中掀起了一场新风暴。（这是第几次风暴了？费林不由自主地想。真-风雨飘摇啊！）本来失个火这种事情在冬天也属平常，尤其是在北方普遍烧壁炉取暖的情况下。但是这起火灾实在太诡异了，起火原因不明，火势蔓延速度快得让人措不及防，令人不由得不生疑虑。
尤其是现场围观群众中有人还声称目击到了一个长着巨大蝠翼的怪物出现在火场的上空，从火场中攝走了两个人。这实在是太劲爆了！与之相比，某位贵人当晚光着屁股跑了半条街，逢人便借衣服裤子；事后得了重感冒，正躺在床上半死不活地让医师续命中的故事，反倒显得不那么具有新闻性和轰动性。当然，这些妖言惑众的言论遭到了官方的坚决驳斥和取缔，但是小道消息已经在地下疯一般地传开。
谣言称这把火是敌方的间谍放的，对面已经召唤出了恶魔生物，正潜伏在城中伺机搞破坏。不管其中究竟包含多少真实性，反正已经闹得人心惶惶。最后逼得城中圣神教各神系的祭司们联合出面澄清:弗雷斯城是一座虔诚的城市，是受到众神庇护的城市。在诸位大神光辉照耀之下，一切来自深渊地域的宵小将无所遁形。市民们无需忧虑恶魔的威胁……
不管你信不信，反正我们是信了！
……
不提正在城中四处肆虐的流言风暴，安提柯家临时寓居的府邸中也在酝酿着一场风暴。
“啊……我都不知道该怎么说你，”
被人从睡梦中叫醒，还带着起床气的检察官头痛状地按着太阳穴。
“我才说了队长你对女孩子情有独钟（重音），你就马上证明给我看？……又带回来了一个。嗯，还是兽耳娘！你们男人不正好这口？”
穿着真丝睡衣，只在外面披了一件毛绒绒外套的检察官懒洋洋地斜靠在书房的软榻上，几乎肉眼可以看见从她头顶上不断冒出的黑色怨气。本来按照她的作息习惯，熬夜不利于淑女容颜的保养，有什么事情都得等她睡醒再说。但是上尉以“重要情报”要报告为由，硬是让人把她从床上拉起来。现在检察官脸上的表情就是“你不给我一个满意的解释就要你好看”“如果仅仅为了这破事你就等死吧”的样子！
一颗豆大的汗珠从上尉的脑门上冒出。他连忙解释道:
“这位是属于意外！那种场合下，我也不能把她就丢在那里。顺手救了也是救了，索性好事做到底。而且说不定有利于我们进一步加深对这个世界的了解。另外我说的重要情报并非这件事。”
于是，上尉便将他在404室内的见闻，以及在屋顶遭遇黑衣人的情形向检察官详细道来。在听到黑衣人最后喊出的口号时，检察官也皱起了眉头。
“你确定当时听见了他这样说了吗？”
“没错！他确实喊出了自由者这个词。”
上尉斩钉截铁地确认道。
“自由者”这个中性的词在不同的世界上有不同的意味。比如说在北方的蛮族国度，就是指那些不属于任何氏族和部落，游离于集体生活之外，有别于“部落民”的“自由民”。他们有一些是因为犯错被赶出部落的罪人；有一些是因为部落人口太多，再也承受不了生存压力而自愿离开谋生的人。他们必须在林海雪原之中自求温饱，部落对他们没有人身保护和救济的义务。
这些在残酷环境中生存下来的人，不少身怀绝技，拥有比一般“部落民”更强的战斗力。所以北国某些部落在战时，会重金聘请一些“自由民”前来助战。有些立下功勋人会因此被吸收进部落中，成为部落正式成员；但是大多数的“自由民”在事了之后，依旧会选择离开，重新回到“独狼”式的生活中。“自由者”在北国，是一个充满传奇色彩的称号。
而在南方，在汉诺威王国，以及更南方的国度中，“自由者”这个称号通常指向另一种人----没有正式工作，游手好闲之人。他们有点小钱的时候就窝在街头巷尾的小酒馆里，点一杯最便宜的劣酒或者什么也不点，三五成群聚在一起吹牛打发时间。没有钱了就去接一点小任务，例如找人、找东西、看家护院或者做打手。如果没有找到合适工作，有时也会做一些偷鸡摸狗之类的小恶事。大奸大恶的事情他们是不做的，也做不来。
这个世界里，人们初次见面交往，介绍身份时往往会在名字后面加个后缀，以显示本人的身份或职业。例如莉雅和菲欧娜都是“贵女”（继承爵位后是“女爵”），而豪猛是“铁匠”。这种人并没有合适体面的称谓，只好自称为“自由的人”----说这话时还必须带着一副自豪的神情，以示:你们这些有职业的人每天朝九晚五早出晚归，依旧不过是混得个温饱；哪像大爷我想干就干、想休就休，自己做自己的老板，多潇洒！
当然实际是怎样，听到的人心中自然明白。
黑衣人不像北国之人，行事大有恐怖分子之作风，当然也不会自降身份与鸡鸣狗盗之辈为伍，那么他口里所说的“自由者”自然另有含义。
如果将视界超脱重力的束缚，将目光投向浩瀚的宇宙中。在联邦的词典里，有一个名词最能挑动官方的神经----“自由星系同盟”。这是学名。而官方通俗叫法，是“分离主义分子”；或者更简单一点，“叛军”。