源于20世纪i概念被引入城市研究领域。1995年4月，南京大学城市规划研究中心的张鸿雁同志在《科学与科学技术管理》期刊上发表的论文“论当代中国城市的整体”ci方略“导入》，初步探讨了将“ci理论”引入城市形象塑造，提出了“城市整体ci导入应该设计和规范城市的整体风格”的观点。把城市形象系统从一般意义上分为城市管理系统，城市行为系统和城市视觉系统。这三大体系又包括自然景观体系，政治系统，管理系统，社会发展系统，文化系统，生态系统，地理信息系统，人工景观系统，经济系统和其他感觉系统。1996年《城市规划汇刊》第6期发表了河北省城乡规划设计研究院高文杰与路春燕同志合作沦为《城市特征形象系统（cis）规划》。其中对城市特征形象系统的内容概括如下：城市生产活动系统理念亦称为城市理念识别；城市生活文化的行为活动规范亦称为城市行为识别；城市景观视觉识别。同年9月，深圳市工业设计协会向市领导提交了《关于深圳市导入城市形象计划的报告》，其中把城市形象