族长见木兮情绪低落，捋着胡须道：“你一个人住这里不必害怕，我在周围做了结界，一般的妖魔鬼怪近不得这里，能来往的俱是凡人，你无须害怕。村里的里正我也和他说好了，你只是借住一段时间，然后搬离此地，里中但凡有瑶役赋税都请他周旋一二。每隔十天，晨风或者微雨会来给你送一回吃食，你切记不要乱跑，虽然乡野村民最是朴实，难免有些坏人流窜行凶，你只要不离开这里，便是安全的。”

木兮听了，却没有完全放在心上，鼓起勇气道：“族长爷爷，我在无不知爷爷的书上见过，说是昆仑有兰芝仙草，能解百毒，能救生死，木兮请爷爷同意我去昆仑。”族长听了吃惊非小，实在想不到她小小年纪却能有这样的见识。木兮见族长沉吟不语，道他不允，接着说，“我也知道昆仑山离此甚远，而且一路艰难险阻无数，但是木兮不怕这些，木兮怕的是世上没有起死回生的良药，既有，木兮就要想法子取回来，救治许大哥等人。”

族长缓缓言道：“你一介凡人，休说上不得昆仑山，纵有一丝侥幸上了昆仑，亦未必能求得仙草；若是万幸遇天帝开恩许了你仙草，再回到无忧谷，可知何年何月？那时……”族长本意要说，一个凡人经年累月，便取得仙草，到那时已是垂暮之年，一生统共只做一件事，诚是可惜。何况，所谓仙草，多半以讹传讹，其实未见得有说得那样神通。

木兮听族长言不尽其义，急道：“难道许大哥他们等不到我寻回仙草，便魂消魄散，再不能复生？”

族长见木兮急得眼含热泪，道：“若仙草果真灵验，难道我们不会乘风御剑，去寻仙草？虽说入了无忧谷的，轻易不能离开，拼得受天帝责罚，也去取了。毕竟人命关天，不可小觑。只是，兰芝仙草到底不如传说的厉害。天帝之女溺水而亡化为精卫的故事，你应当是听过的。兰芝仙草若是灵验，天帝怎不取了救自家女儿？”木兮听了，果然哑口无言。

正在此时，听得外面像是有人在悄声言语，接着，柴门外果真有人喊：“家里有人吗？我是左邻的王婆，听说这里新搬来一户人家，特特跑来望望。”

木兮看看族长，族长笑道：“而今，你独立门户，自是一家之长，有人来访你，你不去迎接，看我则甚。”木兮听了，踮着脚跑到外面。这时雨已经住了，天边浮出一轮红彤彤的太阳，照着半空中一道七彩的桥。然而院中尚有些泥泞湿滑，木兮不敢走得太快，两步分作三步行到门边，将门打开，见门外立着两个白发苍苍的老伛，身量不过比木兮高上一点，都长得瘦瘦的，穿得虽然不是太好，看上去十分干净，像是才洗过的。其中一个的臂弯里挽着一个竹篮，上面盖着一块半旧的手帕。

她们见出来的是一个娇小的姑娘，略有些惊讶，向木兮身后望望道：“你家中难道再无家长？”

“咳，咳。”族长柱着拐杖由屋里出来，道：“两位乡邻好，我是这女娃的爷爷。”

两名老伛同时屈膝，向族长行了一礼，其中一个道：“老人家好，左首那户人家，正住着老婆子共儿子一家，村里人都唤我王婆婆。这位是李婆，是我要好的姐妹，今日正来老身家中走动，听着这边像是住了人，我俩个见风住雨停了，一起过来瞧瞧。”说着揭开竹篮上的手帕，“这一篮果子送给小娘子尝个新鲜，从此咱邻里之间，互相来往，以此做个相识的起头。”

木兮忙让开一条路，道：“请两位婆婆家里坐。我刚搬来此地，正巧生了场病，今日才好些。论理，该我去看望婆婆。”

王婆道：“这没甚要紧的。”说着，挽着李婆的手，一同进了屋。她们见屋内陈设既齐整又雅致，不由叹道，“这正像大户人家小姐的闺房。”

族长道：“老儿山外有见成的田庄，平时都是儿子媳妇在打理，只生得这一个嫡亲的孙女，因庄上有人染了时疫，恐怕传给她，是以遣她来这里避一避，以后做了邻舍，还请两位多多照应着点。”说罢，族长捉了一揖，慌得婆子们还礼不迭。嘴里直叫着：“罪过，怎当得老员行这般大礼。”

木兮心里暗笑道：“族长爷爷毕竟见识了千年的风云，三言两语便将我的身世说得有板有眼。想来，若是长久在此居住，确实少不得与人交往。”只是怕大家往后还要问起这些家长里短，到时，若说多了，失了言语，倒惹人生疑。

王婆见家里连服侍的人都没有，微觉意外，道：“小姐身边怎连个丫头都不带？”

族长淡然道：“正是她的丫头染了时疫。”这话方一出口，两个婆子惊得不由退了一步，怕叫人厌恶，忙咳了半声，拿袖子掩了口道：“如此说来，真是凶险，不知小姐可曾让大夫瞧过，花枝一般的女孩子，可别也染了病。”

木兮道：“不妨，不妨，我已服过药了。”

两个婆子对望一眼，肚里俱思量着，这小娘子来了两三日，一直不曾露面，听方才的说话，这几日一直病着，怕不是多少染了点时疫，我们真不该鲁莽闯进来。这样想着，便觉不自在起来。

李婆暗暗扯了一下王婆的衣袖，递个眼色给她，道：“我家里老头儿快回来了，我得回家做饭去，你那孙子刚还嚷着饥饿，你难道不回去吗？小心你媳妇怪你。”

王婆道：“正是，我也是见小娘子长得伶俐，心里爱着小娘子，才忘了时间