br /　　宫主道：“起来罢。”

男人起身，从我身侧走过，拔起钉在地上的白剑，又将绿蛇脑袋捻住拎起来，离开了。

至始至终我都没有看见他的脸。

3

王安生说，他是护法，名常封。

宫中除我与止水尚有二位护法，一位身居宫内深处，鲜少现身，却是极为卓绝的术师。另一位便是方才见到的黑衣男人，四护法中辈分最大。

身为晚辈兼同僚，王安生说，日后毕竟有许多时候一起行动，我早些去打个招呼为好，最好提点东西去。

我不情愿地去了，两手空空，身为女子，还是貌美如花的女子，我为何要给一个大男人送礼。

他住在一方木制院落中，简单利落，我进院子时，他正蹲在院子里，摆了个小炉，搁上铁网架，烤蛇。

……没错，的确在烤蛇。

那条之前差点一口咬在我脖子上的蛇，被他剥皮抽筋去脑，串在一根长长尖尖的木签子上，在火架上翻滚炙烤至焦黄扭曲。

已经寻不到半点儿蛇的威风了。

“……”

我忽觉这蛇甚是可怜，站在门口，默了一默。

直到传来一股奇异而新鲜的香味。

是我从未闻过的味道。

这时男人才起身，在蛇身上刷了一层黄灿灿的油，蛇肉与火星相撞发出滋滋响声。

他很高，肩膀很宽，不再是黑衣了，是一件茶色的粗布衣裳。他慢慢转过头，我看见他的五官，并不算得上英俊潇洒，却是面容端正，眉目温和，全然不似酒宴上那冷漠漆黑的模样。

这么一看，倒像个中原砍柴的普通樵夫了。

他对我笑了一笑，说：“姑娘站了这么久，要不一起吃？”

诚则，我断然是欲拒绝的，堂堂夜凝宫樱桃护法怎可能跟一个男人坐在一块儿吃饭，太失礼节。可蛇肉的香气袅袅而来，我从未知晓原来蛇肉是可以吃得，还这么香。

想来半日未进食，我腹中空瘪，碍于面子想掉头就走，却怎么也挪不动步子了，压了大石似的。

“一起吃罢？”

男人微笑道，眼眸眯起来。

我扭过头，“是你邀请我的，绝、绝不是我肚饿或者这蛇肉芳香之类。”

“是是。”

4

出乎意料的味道。

难以形容，我琢磨半晌，断定是因从未吃过如此鲜美的肉类。

我和常封面对面围着火炉坐着，长长的蛇被切成一截一截串起来，十分入味。

“你竟将蛇拿来烤烧。”

吃了片刻，我总觉得得说些什么，王安生叫我提礼去拜见他，我却在他这儿曾蛇肉吃。

“这蛇名为长情，剧毒，净篁楼常用此蛇炼毒。”常封捻动竹签，“但若剥皮沸水去毒，便是上等烹饪食材，肉质鲜嫩，回味无穷。”

他抬头笑了一笑，“很奇妙不是？”

我蹙蹙眉，低头吃蛇。默默想着，这蛇当真有一个旖旎的名字。

长情。

他又道：“说来，你是新任护法？”

我搁下竹签，端正做好了，挺直了脖子道：“是。”

“方才宫主受袭，是你护在他面前？”

我又蹙蹙眉，我的面貌在他人眼里向来出众，他怎说得我极容易被忽视似的，“是。”

常封抬头注视我半晌，道：“你喜欢宫主罢。”

我一愣，哗地站起来，眼睛瞪得直直的。

他又道：“你喜欢他，想守着他，可你挡在他面前，若无在下出手，姑娘已经无法再看到他了罢？”

我怒了，忍不住冷笑道：“这是夜凝宫常封护法该说的话么？身为护法，自当守护宫主，万死不辞。”

男人自顾自烤蛇，声音传过来，静静的，“樱桃姑娘，自保才可护人。”

我想我那时候，必定是生气的。

就好似有人质疑我的人生准则一般。

半