助推器爆炸之后,旅行者号的前部就好像撞到了一个柔软的垫子,忽然为之一顿。正是这个停顿,让飞船的整个飞行方向发生了很大的改变。
但即使是这样,阿特拉斯却仍然轻松不起来。虽然现在旅行者号的飞行方向已经进行了调整,可它的坠落速度却仍然很快。根据小女孩的计算,如果以如今的速度坠落地面的话,飞船本身有很大的可能性保存下来,不过里面的船员可就未必了,他们的身体绝对没有办法承受飞船撞击地面时的那股巨大的冲击力。
就在阿特拉斯担心之际,她意外地发现,旅行者号此时的飞行速度虽然没有降低,但是坠落速度却明显减缓了。这是因为,在飞船的设计之初其实就考虑过在星球表面降落的问题,并为此修改了船体的外形。虽然之前并没有尝试过,但理论上旅行者号是具有直接降落在星球表面的能力的,特别是表面存在大气的星球。如今的主机正在做的就是这样的尝试,它在控制着飞船后部仅剩的两个助推器,一点点调整旅行者号的飞行姿态,试图让飞船能够在大气层内滑翔。从阿特拉斯从探测设备里收到的数据来看,主机的尝试无疑是成功了。
但是,因为在之前所遭受的攻击中旅行者号的外形已经发生了严重改变,所以如今飞船的形状已经不足以维持其在大气层内的稳定滑翔,坠落在地面已经无法避免。主机所能做的,也只是稍微减缓一些下坠速度而已,然而仅仅就是这点,就不知道拯救了多少船员的性命。
“干得漂亮。”得知飞船坠落速度正在减缓,阿特拉斯当即兴奋了起来。当然,以她的能力还是能够计算出飞船仍会坠落的结果。因此,仅仅只是夸奖了一句,她就快速接道,“赶快把探测器放出去,在附近搜寻一个最佳的迫降地点。”
此时,旅行者号距离地面已经没有多远了,即使探测器的数量再多,留给它们搜寻的时间却并不多,甚至于留给飞船转向的时间都没有多少。仓促之中,主机只能选择飞船右前方的一片树林做为迫降的地点。做出决定之后,很快旅行者号的滑翔方向就开始一点点朝着树林那边移动。
“旅行者号内部各乘员注意,飞船预计将于五分钟之后接触地面。”开始转向的同时,旅行者号的声音也在全船响了起来。
虽然并没有飞船的控制权,但是阿特拉斯还是时刻关注着旅行者号的状态。此时的她正带着担忧的心情,看着探测器发回来的图像中,飞船正一点点、一点点地接近地面。
“各乘员注意,飞船将于一分钟之后接触地面,请做好抗冲击的准备。”
“十、九、八……三、二、一”倒数到一的时候,整艘飞船突然剧烈震动了起来,伴随着震动的还有一个从飞船底部传来的巨大撞击声。十秒钟之后,飞船再次震动了起来,同时传来了第二声撞击。接下去,飞船震动和撞击的声音越来越密集,很快就变成了刺耳的金属摩擦声以及连续不断的轻微撞击。声音与剧烈震动持续了将近五分钟之后才开始慢慢减弱,在十分钟之后才终于停了下来。
通过外界探测器的画面,阿特拉斯看到了旅行者号从接触地面到完全停止的整个过程。一开始,飞船先是以极高的速度撞在了树林的边缘,在树林中砸出了一个跟飞船的形状一模一样的痕迹之后,整艘飞船就带着撞击所形成的金属以及树木的碎片弹了起来。很快它就再次落回了树林中,留下了一个跟之前相同的印记之后它又一次弹了起来。不过与第一次相比,飞船弹起来的高度已经有了明显降低。如此几次之后,旅行者号的弹起高度越来越低,弹出的距离也越来越短,随后很快就在地面上滑行了起来。
在滑行的过程中,携带着巨大动能以及热量的飞船带走并点燃了沿路所有的树木,并在身后留下了一条又宽又深的滑行轨迹。但即使是这样,大量的树木却仍然无法让旅行者号彻底停下来。推动着前方堆积如山的树木,旅行者号径直冲出了树林来到外围的岩石地面。瞬间,飞船底部与地面接触的部分就喷出了大量金属火花。就这样,整艘飞船犹如火焰战车一般在岩石地面上滑动了超过十公里,才终于慢慢地停了下来。
就在滑行的一开始,旅行者号主机就一直在发出各式各样的警报,直到飞船停了下来,警报声仍然没有停止:
“警告!警告!飞船下部遭受极其严重的损坏。无法维修、无法维修,现已暂时封闭。主引擎、曲速引擎外壳严重磨损,正在派遣工程机器人调查维修。警告!警告!侦测到飞船下部以及周边地区发生严重火灾,严重威胁飞船安全,指令变更中,将灭火转为当前第一要务。警告!警告!飞船内各舱室严重受损。警告!警告……”
此时的飞船外部正在燃烧着熊熊大火,而正在旅行者号前方燃烧的那座“木头山”更是像一座小型火山一般。伴随着燃烧所形成的毕毕剥剥的巨大声响,小型火山架着飞船的前半部分烧烤着。另外,燃烧所形成的浓密黑烟还将整艘飞船都笼罩了起来,让人从外面根本就看不清飞船的受损情况。
很快,大量机器人就从飞船的各个破损的部位跑了出来,并开始试图扑灭飞船周围的火焰。飞船内部仍然还能工作的灭火装置也运行了起来,开始对飞船进行灭火降温。但这却只是杯水车薪而已,机器人所能做的就只是扑灭飞船内