走罢。”

胡灵姬见之不觉笑道“你怎生打扮成这般模样？”

秦繁漪道“你我两名女子容易引起别人注意，还不如假扮成青年夫妻，倒也容易扯谎。”

胡灵姬脸上一红，不由嗔道“好不要脸，哪个与你……”，她羞中带笑，心中却是百般个愿意，秦繁漪看在眼里，心中不觉亦是酥倒了半边，笑道“你我既已订下终身，你又怎生抵赖得了？”

胡灵姬又羞又喜，禁不住伸手捂着她的嘴叫道“你再说，不许你再说。”

二人相互调笑打闹，手脚却是不停，片刻之间，胡灵姬也已然换好了衣裳，又施法掩饰了二人的容貌，方才携手径直朝山壁间洞开的门户走去。

过得门户，却是另一方天地。原本的荒漠戈壁，此时已然成为一处异域桃源。只见阡陌纵横，一条清溪横贯村寨东西。依山傍水之间，四处零落皆是苗家的竹楼。三二妇女结伴在溪边浣衣汲水，不远处垂髫小儿追逐嬉戏，不远处又听山歌袅袅，此起彼伏，好一派怡然风光。

秦繁漪和胡灵姬站在当地，不禁目瞪口呆。谁能想到这山壁上这个漆黑幽深的门户背后，竟然是这般安居乐业的景致。

这些村民见有生人进来，皆不约而同抬头张望起来。而这些溪边浣衣的妇人们，见了长身玉立的秦繁漪，竟皆偷偷交头接耳，窃窃私语起来。有个别大胆的，更是将秋波暗送，胡乱抛起媚眼来。

胡灵姬见了，一时间又发作不得，只恨得偷偷掐了一把秦繁漪掌心，小声嗔道“没来由地站这么笔直作甚么，你看那些妇人们，简直要将眼珠子都抛过来了！”

秦繁漪轻笑道“方才是你施法为我修饰容貌，我可是一点主张都没提过，这下你怪上我来，可真是冤枉。”

胡灵姬气道“我又怎知这些妇人这般厚脸皮。你看，那边又有人对着你笑！哎呀，不许你看她，不许你对她笑！”

秦繁漪苦笑道“方才明明是你叫我看的……”

胡灵姬攥着她的掌心，娇嗔道“你还有理了不成。”，秦繁漪宠溺地勾了勾她的手指头，笑道“好好好，不看便是。想不到我竟是找了个醋坛子。”

听她这般取笑，胡灵姬也禁不住“扑哧”笑出声来。这时只见迎面匆匆走来一名须发灰白的苗衣老汉，身后又跟着数名壮年男子，行至二人跟前，那老汉抱拳一礼，言道“二位面生，可是从外头来的？”

秦繁漪忙抱拳还礼道“正是。愚夫妇初来此地，手头正有些茶叶丝绸打算出手，只是不知当地规矩，是以尚不知该如何着手。”

那老汉道“原来是个生意人。敢问公子如何称呼？”

秦繁漪道“小可姓陈，名敏奇，东灵陈村人士。这是贱内胡氏，不知老丈尊姓大名？”

那老汉道“老汉麻阿四，是这里土苗族的族长。陈公子夫妇既然来此做些买卖，可已寻好落脚的地方？”

秦繁漪楞道“土苗族？老丈你说这里是土苗族？”

麻阿四点头道“正是。怎么，陈公子夫妇莫不是走错了地方？”

秦繁漪与胡灵姬互视一眼，正要答话，却被胡灵姬偷偷扯了扯衣袖，笑道“老丈可否借一步说话？”

麻阿四看了一眼胡灵姬，沉吟着点了点头，伸手让道“既然如此，贤夫妇且随我来。”

二人随着麻阿四一行来到一座小竹楼跟前，进入院子，便见一名二八年华的大姑娘正在喂鸡，见麻阿四带着人来，便迎将上去唤道“阿爹，今日怎生回来的这般早。”

麻阿四笑道“今日家里来客，阿囡还不快去沏茶。”，那女子答应一声，目光又径自在秦胡二人身上一绕，便起身进了屋里。

麻阿四遣走了其他人，方自将秦胡二人让至了屋中。只见屋内陈设简朴，除了日常必需的桌椅家具，并无半分奢侈用度。

待秦胡二人落了座，麻阿四方开口道“如今眼下无人，陈夫人有话不妨明言。”

胡灵姬抿嘴笑道“方才贱妾与相公一路行来，但见此间村民牧耕劳作，怡然自乐，本以为竟到了桃源之地，世外佳所。可是如今一见老丈神色，却是愁容满面，心力憔悴之相，不知何故？”

麻阿四一听之下，顿时大惊失色。要知道他此时心中确有一件烦恼压得他食不知味，夜不安眠。只是此事兹事体大，一时之间他虽苦无良策，却也不敢轻易将之广而告之，以免引起人心惶惶，族人动乱。

只是他想不到这初来咋到的一对小夫妻，竟然有这般眼力。他自认已经掩饰的这般巧妙，却才一打照面，就被这陈夫人看出了底细。

麻阿四心中讶异，又不敢轻信于人，不由得强笑道“陈夫人说笑了。我土苗族世居于此，终年风调雨顺，又无兵祸灾年，男耕女织，和睦相处，小老头何来忧愁？”

胡灵姬抿嘴笑道“麻家老丈不肯轻信于我，倒也是常理。只是妾身夫妇虽是买卖人，但终究图的是安稳生意。若是你土苗族有难，咱们的生意自然也没了着落，故而妾身斗胆直言，若是老丈信得过我夫妇，不妨坦言相告，或许我夫妇还能帮得上忙。”

麻阿四闻言，不觉低头沉思半晌，又目光炯炯在秦胡二人脸上梭巡片刻，见其二人面色坦然，目光清朗，不觉长叹一声，惨然道“实不相瞒，我土苗族确将大祸临头。”

胡灵姬道“老丈不妨细细说来。”

麻老四道“公子和夫人有所不知，这里虽是苗族之地，当年