座中诸人刚刚还眉飞色舞，见他如此动作，一时竟全部愣住了。站在卢遐身前的觉贤也没想到他会这么快逃出心魔的纠缠，睁大了眼，再也说不出话来。

檀羽见众人如此，心想：“今日这番舌战，让你们赢了又有何妨。来日方长，我自有找回场子的那天。”于是叫了陶贞宝到他身前，然后说道：“在下才疏学浅，实在当不起国主的邀请。与各位前辈说辩，那更是心有余而力不足。诸位高才，在下只能望其项背。不若在下就此告辞，各位请尽兴畅饮、纵情开怀。”说罢便转身快步走出大堂。陈庆之见状，忙向杨难当赔了礼，也跟了出来。

在旁人的眼中，檀羽是输了此番舌战落荒而逃的，堂上群英当是此次的胜出者。可此时，群英的脸上竟没了一丝笑容。刚才檀羽的话不卑不亢，这些人都是个中高手，自然明白他已经渡过了最艰难的考验。下次若再遇到，恐怕就不那么好对付了。

多年后，当檀羽回想起这次“冷溪之辩”，仍不由得心有余悸。这是他人生中的重要转折，从此后他内心中的缝隙完全弥合上了，他变得不再懦弱。也正是在这一天，他了悟了“至诚”之道的精神内涵，完成了“修身”法门的关键一步，实现了从学子到儒者的成功进阶。

陈庆之当然也清楚这一切的过程。晋升为儒者，就意味着实力的一次质的飞跃。此时，他也不知是该高兴还是失落，就这样陪着檀羽走出了离宫的大门。

三人正要上轿，旁边突然冲过来一个无赖，拉住他们的轿子死活不放。侯午、侯未正要动武将其赶走，陈庆之忙出言喝止，问无赖道：“你做什么？”那无赖道：“这位公子，你还没给我回信呢，我怎么去领赏啊？”旁边檀羽不解地看着陈庆之，道：“怎么回事啊？”陈庆之忽地犹豫起来，半晌方道：“这人前几天送了封信给你，被我拦下了。不过……”他顿了顿，“其实给你看了也无所谓。”说着从怀中摸出一张纸来递给檀羽。

檀羽一阵纳闷，接过信来，先看落款，竟是“牛盼春”，不由一惊，忙将信来读：“还记得当年你们上孤峰时的场景吗？悬崖上拉着两条很粗的麻绳，过山就是从麻绳上一路滑过去，从麻绳向下看就是悬崖峭壁。这个场景我近日写了一首诗，诗作奉上，帮我润色一下。”下面便是一首七言绝句，诗曰：

孤峰九月得落英，

老叟三生在博陵。

目下紫峦山色好，

柏间古道水流行。

檀羽尚未读完，“啪”地将信合上了，脸上露出吃惊的神色来。陈庆之见状，说道：“牛真人最近竟琢磨起诗来了，也是有趣得紧。他知道我生性喜爱诗赋，便写这首藏字诗给你，意在向我表现你的才能。不过牛真人显然多虑了，这么简单的诗，想来檀兄一眼便看懂了。”

他说得没错，因为檀羽的确在字里行间中找出了那四个字来：“英在紫柏”。

（第五卷完）