檀羽仔细打量着眼前的少女，纤细的腰身，如水的面容，明亮的眼睛更加的纯净无邪，褪去了当年的稚气，现在的寻阳公主玲珑剔透，却又清新怡人，当真是绝世的佳人。

只听寻阳道：“菩萨保佑，羽郎还记得小妹。”言语中一副虔诚的模样。

檀羽道：“天下间只公主一个会唤我‘羽郎’，哪敢忘记。公主怎会到这里来？而且，还是着的这样的服饰……”

原来，寻阳本已嫁到高平郗家，自当着妇人打扮。然而此时的寻阳，头发梳成丫髻，似如未曾婚配。

寻阳道：“羽郎那年骗我说要来高平看我，我等了这么多年，却没有等到我的英雄，我只好自己跑来了。”

檀羽被她一说，想起了当年分别时的话，不想这小妹记到现在，一时语塞，不知如何回答。

寻阳见檀羽脸红，尴尬一笑，道：“其实是因为小妹无处可去，只好央求秃发师兄，让他带我来找羽郎。恰巧师兄要来仇池国，我就跟来了。”

“无处可去？”檀羽讶然，“郗家不是……”

“我阿公郗绍被皇父请去做八弟刘袆的师父。然而南朝近年混乱不堪，小妹的阿兄和阿姊都睡到了一处，小妹如何还能再回南朝，所以没有跟随阿公前去。阿公也理解，就立了休书让我离家。小妹身在北朝，却孤身一人，没有立足之地。想去赵郡投奔师门，可师尊却被陷害而死，两位师兄秃发破羌和李真奴又忙于军务。想来想去，天下也只有羽郎这里有我的安身之地，还望羽郎能收留我。”寻阳言辞恳切，说完更是盈盈一拜，让人又爱又怜。

她说的阿兄阿姊之事檀羽倒是听闻了，南朝皇帝刘义隆的儿子始兴王刘浚行事龌龊，与自己的阿姊海盐公主行苟且之事，早已传得天下尽人皆知。

然而檀羽却不知该如何应付，只好回头去看林儿。林儿又岂能不知眼前之人是乃兄的什么人，聪慧的林儿却使起坏来，她匆匆向寻阳见了礼，便道：“匆忙赶了一路，阿姊定是累了，我先扶她进屋歇着，晚些再来与寻阳姊叙旧。”说罢她向寻阳和兰英慧黠一笑，转身去指挥陶贞宝卸下行李，安排住宿。

兰英此时亦有些无助，便要去帮林儿。檀羽慌忙拉住她，说道：“寻阳公主多年没见了，我们一起找个地方说说话吧。”兰英还未答话，就听寻阳道：“我让煮雪沏壶茶去，咱们到客厅说话？”便下去吩咐了。

兰英道：“羽弟，你去就好了，我还是去帮林儿吧？”檀羽见她犹疑，忙过去拉起她的手，悄声说道：“傻英姊，到现在还不明白我的心思吗？你是我未过门的妻，未来家中的内主，公主是家中的贵客，你理应和我一道去会客的。”兰英看着他真诚的眼神，心中激荡不已，哪里说得出话来，只是拼命点头。

虽然过去这么多年，兰英心中深埋的自卑心绪始终未解。毕竟寻阳出身帝胄，与檀羽又有同门之宜，任谁都看得出他二人是天造地设的一对。这些年兰英和檀羽同进同出，在陇西帮、李家、郑家，众人都已接纳了她。可毕竟这魏晋门阀观念根深蒂固，在世俗的眼光中，配檀羽这样的少年才俊，寻阳这样的公主才是正妻大妇的上上之选。兰英一身的才学，自然是心细如发，怎看不出众人接待她时的眼神。所以这时寻阳的出现，让她心中难免不安起来。

羽、英二人日夜在一处读书玩闹，檀羽当然知道兰英的想法，所以首先就想到要照顾她的感情，也足见她在其心中的地位。可眼前这个公主，把自己放在心中多少年，这份感情一样的弥足珍贵。他不忍心伤害她们中的任何一个，这却如何是好呢。

二人来到客厅，寻阳已在那等候。三人坐下饮了会茶，檀羽才缓缓说道：“公主这些年都还好吧？”寻阳微微一笑道：“还好啊，就是没人和我玩，只能自己一个人和花草作伴。”

这句话又让檀羽想起了当年曾答应要陪她去玩的，只得一声苦笑道：“抱歉，我又食言了。不过我儿时的伙伴们也都一个一个离开。”

正说着，门外传来一个男子的声音：“贤弟来了？”声音洪亮如钟，一听就是秃发破羌的声音。

檀羽忙起身出门相迎，果见一个威武的男子走过来。时间逝去，虽在他脸上映上许多成熟气息，依然掩不住当年的英气，来人正是秃发破羌。

秃发破羌一见檀羽，忙上下仔细端详了一番，说道：“贤弟长大了，就是个头没怎么长啊。”檀羽笑答道：“兄长却越发的英明神武了。”秃发破羌闻言哈哈大笑起来，檀羽也就陪着他笑。笑了一阵，秃发破羌又道：“后面应该是阿英吧，从小女变作大家闺秀了。”兰英在后面一礼，道声：“兄长好。”

秃发破羌朗声一笑，便拉着檀羽进客厅坐下，后面苻达也跟了进来，与兰英、寻阳各自坐定。

秃发破羌开言道：“贤弟怎么今天才到，让愚兄好等。”檀羽道：“小弟一时贪玩，误了些时日。兄长怎会到上邽来？”

秃发破羌叹了口气，道：“还不是为北凉之战而来？”

檀羽见他叹气，自然知道是为他的义父高平公李顺之事。李顺因为北凉之战而得罪了司徒崔浩，问了斩刑，此事于赵郡李氏诸人，讳莫如深。李顺本也是檀羽的师伯，如今秃发破羌提起来，檀羽也只好陪着叹气。

秃发破羌脸色无奈地续道：“贤弟应该知道，北凉前国主沮渠蒙逊被