证指认王青，上前刚要搭话，就被衙差的链子锁了，直接押去了青州府。

到了堂上才知，翻了案底，待要狡辩，被堂吏一顿板子打得惨叫连连，加上柳儿当堂对证，曹大贵立时就蔫了，定罪，画押，拖下去，待来日杖刑。

只两日光景，王青便从奸，夫变成了苦主，当堂开释，从前到后，也不过才过去了四天，这四天对王青来说，却比半辈子还长，他还为自己这辈子都会冤死在牢里了，不想还能重见天日。

王青一出了衙门口，就见那边李大牛套了牛车正等着他呢，王青往旁边寻了寻，不禁暗道自己好傻，想宛娘那日来探监已是不易，如今却又怎会在这里。

见他出来，李大牛上前来小心的扶着他上了牛车，王青道：“李叔，怎知今儿我要出来？宛娘在家可好”

李大牛却不敢再这里答他，赶着牛车奔着城门走，待出了城走了一段才道：“大侄子，能洗清冤枉脱身出来已是运气，听叔一句话，另寻个婆娘好生过日子吧，宛娘你就不要惦记了。”

王青一听不禁急起来：“李叔你与我说清楚，这话从何而来？宛娘呢？”李大牛道：“那日我送了宛娘来青州府探你，她便没回去了，昨儿忽来了两个婆子送东西，让交还与你。”说着从怀里掏出个布包递与他。

王青颤着手打开，见正是自己赠与宛娘的那两只旧银镯子，半晌儿才道：“宛娘，如今……”说了个头，竟有些问不下去。

李大牛叹口气道：“那两个婆子穿着打扮极体面，一瞧就是大户人家出来的下人，却肯给宛娘跑腿儿递东西，可见宛娘即便不是主子也差不多少，你婶子也问了几句，两个婆子规矩极大，半点口风不露，我跟你婶子先开头还疑惑，难不成是宛娘在青州还有什么亲眷不成，后来猜着是不是她卖了自己，给哪个大户人家当了侍妾，好得了银子帮你疏通了这官司。”

王青忽想起宛娘探监那日来说的话，只觉兜头一盆冷水浇下，拽住李大牛道:“李叔，我不回清河县，掉回去，我要去寻宛娘……”

李大牛道：“你如今这个样儿，哪里有力气寻她，听李叔一句话，便你要寻她，也先回家将养几日。”

王青也知李大牛说的是正理儿，他如今自身都难保，哪里寻的了宛娘，只得跟着李大牛先回了清河县。

到了家，这身心折磨，又惧又怕，躺在炕上可就起不来了，李家婆娘瞧王青这一身伤，都没一块好皮肉了，真有些腌心的慌，忙去请了郎中来给他瞧了，开了方子，熬药治病。

惦记着宛娘的下落，王青恨不得立时好了去寻宛娘，无奈身子不争气，四五日才勉强能下炕来。

赶上这日正是九月九，一早李家婆娘刚开门没一会儿呢，就见明珠院的徐婆子来了，不禁愣了一愣，自打王婆子死了，明珠院好久不来走动做衣裳，今儿怎的来了。

宛娘走了，丢下这摊子买卖，李家婆娘索性拾了起来，有两个侄女儿帮扶着也容易些，想着宛娘若能回来，便仍还给她，若回不来，以后也是自家的一条生计，主顾上门，哪有往外推的道理，忙打起笑脸迎上去道：“徐妈妈，这一向少见，怎的今儿想起过这边来了？”

徐婆子隔着帘子往里头瞧了瞧道：“那王青如今还在这儿呢？”李家婆娘叹口气道：“宛娘不知去向，王青这病也总不见好，真是屋漏偏遭连夜雨，行船偏遇顶头风，怎的都让他摊上了呢。”

徐婆子却嗤一声乐了，道：“怎么？他还惦记着人家宛娘呢？”李家婆娘道：“可不是，宛娘那么个齐整伶俐的媳妇，哪个汉子不想着？”

徐婆子道：“可不正是生的齐整才是祸，要我说，咱们这女人还不如生的丑怪些，却省得害人害己。”

李家婆娘一听她这话里有话啊！忙把他拽到一边小声扫听：“妈妈这话可怎么说？难不成您老知道宛娘的下落？”

徐婆子道：“旁事不知，若说这事儿从头至尾我却是个最知情的，你道那宛娘如今在哪儿，却得听我从头说起……”拉着李家婆娘，把宛娘替她婆婆去明珠院里送花，如何巧遇梅鹤鸣，如何被梅鹤鸣收成了外室，等等一总全告诉了李家婆娘。

李家婆娘听了，这才恍然大悟，竟是这么回事，忽然想起什么？忙道：“那宛娘婆婆那几口……”徐婆子道：“这可不能瞎说，只梅公子那个霸王性子，他瞧上了谁，还不变着法儿的弄到手，宛娘倒是有福的，偏不乐意，非挂上了老是汉子王青，瞧瞧今儿这番下场，还惦记她作甚？”

李家婆娘不觉心惊胆寒，忙道：“依着您老说，如今宛娘正在梅府？”徐婆子道：“虽不在梅府，却在梅公子青州外的庄子上，你道今日我为何来的，还不是是梅公子要在庄上宴客，请的正是青州知府大人。几个陪客也都是府衙里的官老爷正，赶上今儿重阳节，说要好生乐一乐，寻了几个院里的头牌姑娘过去唱曲凑趣，我们姑娘也被邀了过去，想着你们这儿旧年那纱堆的菊花式样好，姑娘一大早遣我来你这边寻……”

话音刚落。就听里面咚响了一声，帘子掀开，王青晃晃荡荡的走了出来，扶着门框，恶狠狠瞪着徐婆子道：“你说的可都是真的？”徐婆子被他那样吓住，磕磕巴巴的道：“怎，怎不是真的，你瞪作甚？不信，今儿你去青州外的庄子上瞧瞧去，你那宛娘如今可是梅公子心尖子上的人儿，绫