刘大方费了好大劲才找到老姨家。他只来过两次，而且是很早的时候，一次是老姨结婚，一次是老姨挨姨父打，他去跟爸爸一起找老姨父算账。他记得老姨家有一个北大泡子最高、最丑陋的苞米楼子。这么多年了，那苞米楼子早该没了。令刘大方惊讶的是，他远远地就看见了它，就像这里的一切坏东西一样，它顽固地存在着，让入感到难受。刘大方事先准备好了两块石头，防着狗，他知道这里的家狗和野狗是不分的，一到夜里，家狗也出去到野地里了，当时婴儿死亡率高得惊人，野地里经常扔着死孩子，卷在炕席里，连埋都不埋的。狗吃了死孩子，一到晚上连眼睛都是红的。刘大方进到老姨家门口时，已是全神戒备。但是老姨家并没有狗，连院子篱笆都没有，一切都是敞开的，包括房门。他小心地推门进去，外屋是黑的，里屋点着一盏煤油灯。老姨夫赌得家里连电费都付不起，三天两头被电业局给掐了电，对此，刘大方是知道的。东屋是空的，西屋几首也是空的，刘大方仔细一瞧，才看到了炕上躺着的老姨。她头上缠着毛巾，脸上到处都是拔罐子的紫红印子，好不怕人。她病得很厉害，见到刘大方，半天才把眼睛睁大。刘大方说：“老姨，是我，我是大方。”老姨一下子就坐了起来。“老天爷，你、你是大方？”她嘴唇哆嗦着，把这话说了十多遍，才哇地一声，一把抱住刘大方，哭了起来。
刘大方说：“老姨，我妈爸呢？还有小英子？他们在哪儿呢？”老姨哭得更响了，说：“大方啊，你还不知道啊？你爹早死了，英子也完了。”边哭边把刘家的事说了一遍。刘大方一听，眼睛瞪得有铜铃那么大，只道一句：“他们……”就朝后一仰，崩当一声倒在地上昏了过去，把后脑勺结结实实地碰在地上，血立刻流了出来。慌得老姨忙下地给他扶起，抬到炕上，把一口凉水喷到他脸上。刘大方悠悠转醒，睁开眼，叫了一声：“爸，英子，我的好妹妹。”顿时口中喷出鲜血，又昏了过去。就这样昏去又醒，醒来复昏，有十多次，喷出的血把老姨的上身都给染红了。老姨给他调了一碗红糖水喂他喝下，为他把血擦净。刘大方浑身颤抖，牙齿把嘴唇咬破了，只说着二个名字：“王栋，王栋。”过了一会，他以可怕的镇静坐起，问老姨：“我妈在哪儿？”老姨一听，又哭了起来，大骂她那杀那千刀的丈夫，方把以后的事说了。
原来，刘海国死后，大方妈被赶出县委大院，暂时住在这里。本来说好很快就由纸箱厂安排房于的，但是，厂子一拖就拖了半年。大方妈是个极要脸面的人，从不向领导提任何要求，这时，实在没办法，就找领导请求一个落脚之处，一张老脸羞得没地方搁了。领导保证说一个月之内准给她解决。到了一个月时，就有人找她谈话，说厂子最近新从县上领到一套设备，要转产改成装订厂。考虑到像她这样年纪大、文化低的老工人，要是从头学起装订技术困难太大，因此，厂党支部决定让这批老工人提前退休，工资按百分之八十发给，并且有别的照顾，有的是可以让子女接班，像大方妈这样的可以分一套房子。自大方出事后，，大方妈老觉得没脸见人，一听退休计划，还有房子，就同意了。她只想带着痴呆的女儿悄悄地过了这几年，等着大方回家，一切就都好了。两个月过去了，三个月过去了。半年过去了，不光房子没着落，连退休金也是一拖再拖，到后来，干脆就没有了。大方妈最怕去单位，可是，每月都得硬着头皮，在人家的鄙夷的目光下求救，像要饭一样让人家发她几个过日子的退休金。这时已经换了新的领导班子，对以前的担保拒不承认，说纸箱厂本来也不是国营企业，只是个大集体，什么退休金是没法保证的，因为现在厂子亏损严重，正面临着倒闭。
大方妈为这个厂子卖了一辈子命，二十岁不到，就参加了建厂，那时真是以厂为家，生孩子的前两天还在车间里团煤球，那是三九天，冻得手上的口子像小孩嘴一样。临到老来，儿子入狱，她无家可归，厂子竟把她像要饭的一样赶出大门。她含泪找到县工业局，要求公道。工业局的负责人说：“你儿子是犯人，你再胡闹，对他服刑可没好处。”吩咐门房再不让她进去。
在妹妹家，时间一长，妹妹还好说，妹夫的那张脸就没法看了。初时大方妈还有退休金，每月能交上十块八块的，后来，钱没了，妹夫就开始找茬了，每天骂骂咧咧，只要大方妈和刘英英一端起饭碗，他那边就开骂了，这碗饭还怎么下咽？大方妈含着泪，每天带着英英去捡煤渣，后来又捡破铜烂铁，到饭馆捡空瓶子，到垃圾场翻破布，有的能卖，有的不能卖，一天也弄不到几毛钱，又