“老朽定当尽力而为。”
老者躬身施礼，待夜赫龑疾步走出帐包，他方才直起身，望向近旁神色忐忑的蔻娃：“可劳姑娘避嫌？老朽要为娘娘施针。”
蔻娃惶惶颌首，忙不迭撩开罗帐，见我已然醒转，目露欣喜，正要唤出声来，冷不防被人重击后颈，软下身去，倒地不起。虽然相识不久，可见这天真烂漫的九皋少女遭人毒手，我冷瞠老者，正要质问他缘何如此。便听沧桑沉声蓦然年轻：“我有分寸，断无性命之忧。”
花白的双鬓，眼角密布的皱纹，惟双澈眸如星璀璨，炯炯有神：“不过数日未见，娘子就要抛弃为夫，另嫁他人了吗？”
略带哀怨的调侃，面生的老者轻揭去人皮面具。良久，我惟是怔凝温柔笑靥，无可置信。不过短短数日，却是恍如隔世，直待他轻柔握住我的手，掌心沁入一丝温暖，方知此刻所见，终非南柯一梦，沙哑唤出他的名讳：“秋……”
他粲然一笑，俯身将我轻拥入怀：“咱们回家。”
原以为此生再难归去中土，未想他孤胆深入龙潭虎x。虽是暗恼他鲁莽行事，可我不过一介平凡女人，心中激震，倚在他怀里喜极而泣。温存良久，他轻扶起我的肩，细细打量我苍白的脸色，不无隐忧，然是无奈：“不论如何撑上三天，咱们就能回羲和了。”
确是事不宜迟，我淡笑颌首。苍秋将昏厥在地的蔻娃搬上床榻，待我换上她的衣饰，登徒子亦已易回老者的模样，拉过我的手坐到矮桌前，打开医箱，揭开上层，现出一个暗格。
“这是什么？”
乍见内里之物，我皱了皱眉。苍秋歉然一笑，用粘稠的胶泥在我脸上涂抹半晌，方才满意一笑，取来铜镜，乍见映在镜中的竟是蔻娃的面容，我不由一愕：“你还会易容术？”
不知缘何，苍秋似笑非笑：“当年我刚入门的时候，学的第一门技艺便是易容术。”
原是他家师父四处结交红颜知己，惹下的fēng_liú债数不胜数，有回带新欢招摇，却与旧爱撞个正着，两个女人当街扭作一团。自此之后，老人家便勤于钻研易容，以免重蹈覆辙，顺带两个徒儿亦然精于此道。不知该慨叹他老人家年纪一大把，仍抱着不输少年郎的热忱，还是嗤笑上梁不正下梁歪，有其师必有其徒。
我啼笑皆非，睨了一眼亦是前科累累的登徒子，起身刚走了数步，便感力不从心。可见苍秋目露忧色，淡笑摇首，强支起疲软的身子，若无其事，走出了帐包。守在帐外的铁骑近卫侧眸淡扫了我们一眼。我即刻恭顺低首，前方的苍秋不动声色，朝他温笑颌了下首，近卫亦未盘问我们的去向，冷淡移开了视线。我暗松了口气，随苍秋拐入通向马厩的小径，待在一排战马前站定，苍秋对正在喂马的少年淡定道：“老朽身边缺几味药，可请小哥行个方便，借两匹好马，让老朽和这位姑娘去附近的山里采些药草。”
不谙羲和话，九皋少年惘然，转而问我。既非真正的蔻娃，自然听得云里雾里，正是进退维谷，幸尔苍秋及时接话。许是知己知彼，亦如夜赫龑的北方话说得极是顺溜，登徒子故作凝重，三两下便将少年骗得面色一变，忙是进马厩牵出两匹好马。虽曾乔装改扮，随少隽在繇州军的校场学过一段时间的马术，可彼时摔了不下十次，方才勉强驾驭那匹矮脚马，更毋庸这性烈的战马。
望着通体雪白的良驹，我微是踌躇，可见已然坐上马背的苍秋深凝而视，心一横，踩着足蹬翻身上马。勒紧缰绳，轻夹了夹马肚，中规中矩，随在苍秋之后一路小跑，待出临时安下的营地，涉足广袤草原，许是野性使然，白驹不觉加快了脚程。我绷直了身子，僵坐在马背，苍秋回首见状，安抚一笑，与我并行而骑。待离营地已远，他侧身探手一捞，搂我坐在身前。
“抱紧了。”
柔声轻嘱，敞开外袍，解下缠在腰间的乌鞭，策马驰骋在风吹草低的呼尔沁草原。紧依在他身前，暗忖适才那个九皋少年的异样，我问：“刚才你对那孩子说了什么？”
“元妃娘娘病重，若有差池，我和他皆要人头落地。”
现下放走了大汗新纳的妃子，那少年许是真要拿人头去见自己的主上。我不免负疚。亦有满腹疑惑，苍秋何以知晓我被夜赫龑掳劫，又是如何寻踪而至。可现下发问，实在不合事宜，阖眸抱紧身前的男子，不论如何，我和他得以重逢，已是天赐福祉，纵是夜赫龑不愿善罢甘休，追来也罢……
“可还记得你先前对我许过什么？”
苍秋颌了下首，从容淡柔：“无路可退，我带你一道走。”
我莞尔，平静相依，生死相守。
朝东南疾驰约莫半个时辰，不无意外，听闻后方此起彼伏的马蹄声，雷霆之势，急追而来。苍秋眼神一冷，似闻异动，拥着我俯低了身，下刻果有数支冷箭险险擦着他的发际，没入前方的草丛。身下的坐骑凄嘶扬蹄，苍秋勉力勒缰，适才稳住受惊的马儿，可另支冷箭接踵而至，只得紧护着我，向旁滚落草丛。待是睁眸，便见一人一马已近眼前：“你是什么人？敢虏走本汗的妃子！”
坐骑尤在疾驰，夜赫龑已然飞身下马。贼喊捉贼，毫未自觉当初他是如何将我带至九皋，目蕴狂怒，疾至我们面前。望着那张y骛密布的铁青面庞，我从容微笑，将手交给身旁的男子，起身与夜赫龑淡凝而视。
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