呵气，喘气，小脸憋得通红。

三个男人床上床下地一齐笑了半晌。

息栈用两手捂住了脸，掩住面颊的红晕，心中似乎开怀了很多。

镇三关收住了笑意，一挥手说道：“你好好歇着，老子还有活计要做，走了！”转身拔腿就要走。

息栈望着那背影，心中倏然一怔，笑意盎然的小嘴还来不及合上，神思竟有些恍然。胸中久违的那一丝畅快，意犹未尽，唇齿间尚残留余味。

不料男子忽然一转头，又走回到少年跟前，盯着那一双细长眼睛，说道：“小剑客，老子得跟你交待几件事。”

息栈挑眉不解。

镇三关沉着声音，缓缓说道：“第一件，你在这里好好养着，那个剑没有人要抢，你也别炸炸乎乎了。第二件，别出去到处乱走，这绺子里人多腿杂，路也七拐八拐地不太好认，你要是走丢了或是又跟哪个伙计呛上了，那就是难为俺这个当掌柜的。第三件，老子是这里的大掌柜，这里但凡有个猫啊狗啊的，进进出出，都是老子一人说了算，也、包、括、你！你有个什么，就跟俺说，你只要开口，咱一切好说。你、听、明、白、了么？”

息栈怔怔看着咫尺之内的这个男人。

镇三关的话说得句句金石一般，掷地有声。面无表情，不透心思，眼珠子一眨都不眨，口气无可辩驳。

这样一个男子对别人讲话，他的话就没有人敢不点头答应。

息栈觉得自己像着了魔，竟然没有出声反驳，缓缓地垂下眼帘，默认了。

那二人走后，有伙计来给少年送了一海碗的j汤拉面。

那一碗漂着浮油的浓热j汤，顿时令整个小屋香气弥漫，令小息栈眉眼放光，口水潺潺。

抄起筷子将那一碗滋味鲜美的汤面稀哩呼噜就吃下了肚，浑身血脉顿时舒畅了许多，毛孔饱胀，指尖顺畅，血y里都透着滋润惬意。

小伙计进来收碗。

息栈伸出小舌舔舔嘴唇，又舔干净嘴角，忍不住连十根手指都想咂吧咂吧舔了，厚着脸皮问道：“这面还有么？再给一碗？”

“有。不过军师说，只给你一碗，不能吃太急，晚上还有，慢慢吃。”

息栈挑眉，语气不屑：“你们这里原来有j，还以为就只养了几只肥羊。”

眉目精细的小伙计从鼻子里哼出一声，说道：“这j不是昨儿个掌柜的下山的时候，顺道儿从县城里买的么！俺们都吃羊杂碎汤，就你一个人吃这个j汤！这啥玩意儿就这么好吃？要俺说，还是那羊吊汤最好喝！你这外哈的就是不懂！”（2）

息栈微微一愣，垂头忆起昨日掌柜的回山之时，自己正与这一伙人厮杀混乱成一团的情形，面色不由得窘了。

在绺子里歇养了数日有余，日日有吃有喝，却不见那大掌柜再来看过。

息栈下了床，蹒跚着从房门口探出头去。空场地里几个伙计来来往往搬着家什，整理着锅灶，远处还有几个岗哨。

天空沉云密布，似是风雨欲来。

偶尔和别人目光交接，绺子里的人见了他都是撇撇嘴，不讲话，远着他，似乎是有些不屑，又有些惧怕，因此干脆不与他凑近搭话。

是夜，天气骤冷，屋外雷电交加，夜幕如深渊一般幽蓝莫测。

镇三关一闪身进了屋，手里拎了一把柴火，捅进了炕d中，拢了拢火苗。又撴给少年一条棉裤，说道：“现下白天夜里的都冷，把这棉c档子穿喽！”

息栈见掌柜的转身要走，忙从炕上撑起身子说道：“大人留步。”

“咋个？有事儿？”

“嗯……在下，在下，能不能出山？”

“这事儿回头再说吧，你养几天。”

“大人……还是放在下走吧，行么？”

镇三关关上了屋门，慢慢踱步过来，坐到了炕上，看着息栈的眼睛：“俺问过你的话，你还没有说。”

息栈神色顿时忧虑，无言以对。

男子剑眉微挑，皓目晴光，俊朗的面目不动声色，却又暗含威严，说道：“怎么，你就这么信不过俺镇三关？”

息栈垂首想了片刻，这山贼响马，与官家并非一路，往日里恐怕没有少受围剿，吃官府的亏。今日就赌这镇三关是个义气的汉子，未必一定贪图那五百两的丰厚赏银。

想罢，咬牙抬眼问道：“大人这里，可是河西四郡的辖地？”

镇三关咽了一口唾沫，愣神：“你说啥玩意儿？”

息栈小心翼翼地问道：“小人依稀记得，当朝圣上在前些年于河西走廊附近设了武威，酒泉，张掖，敦煌四郡，想必就是此地？此地可有郡守、都护？”

镇三关点头：“对，出了山那小县城儿就是敦煌，骑马赶两天道儿就是酒泉，张掖……等会儿等会儿，当朝圣上是个啥鸟？”

啥鸟？

息栈无语，心想，俺知道他是个鸟玩意儿，可你也不能直说啊！他怔然说道：“当朝圣上，就是圣上。”

镇三关“噗哧”一声，咧嘴乐了，两腮的髭须浮起柔和委婉的弧度，笑道：“咱这旮瘩没圣上，北京城里原来有个鞑子皇帝，早在几年前就给赶下台了！现在早就没皇帝了，小伢子你说的这都是猴年马月的鸟事儿？！”

息栈莫名地看着这男人：“什么鞑子皇帝？谁家的皇帝？”

镇三关俩眼一瞪，反问道：“你说的又是哪一家的鸟皇帝？”

息栈半晌无语，细细的唇微微张开，愣愣地盯着镇三关，恍如一尊