这些便是她要离开的原因，或者说考特尼是那样告诉自己的。可事实是，她对钱多斯想念得要命，以致于苦恼不堪，而且还要让她一直装成一副若无其事的样子，实在是太艰难了。

她对她父亲说自己准备去看望玛吉几天，不过她真的很想从弗莱彻·斯特拉顿那儿说好话谋份工作。那么大规模的牧场，一定有她干得了的事儿。

她去了那儿告诉他自己的想法后，弗莱彻非常高兴。她知道他会的，从他一天接一天地派人去监视她父亲的房子便看得出。

她得鼓起足够的勇气告诉她父亲，她总归是不会回到他那里去的了。他会很失望。他会告诉她说她不是非工作不可。他会提醒她说他们才刚刚团聚。但是她会对他说，并非彼此见不着面，想几天一见就几天一见。她离他仅仅只有四英里远。

那些是她想对她父亲说的话，可是真正原因归结到一点：她想住在牧场里，弗莱彻·斯特拉顿断言钱多斯会回来，她想借他这份肯定聊以z慰。她需要那个希望，比什么都更需要。

那晚同弗莱彻共进晚餐真是其乐融融。他尽力使她感觉跟在家里一样。玛吉和锯齿也同他们一起进餐，大家都对考特尼在牧场里适合做什么事各抒己见。这些建议包括为弗莱彻的图书室编目，装饰那栋大房子，甚至包括为新生的牛崽起名。当弗莱彻一口咬定说他总是为每头牛崽起名时，锯齿差点没呛着。

饭后又搞了个生动的、情趣盎然的忆旧茶话。玛吉讲述了弗莱彻是怎样在加尔维斯顿发现她的。好长一段时间他一直在物色个管家，知道她就是自己理想中的那个。可是她不想留在德克萨斯，当时她正在去新罕布什尔的路上，要去那儿同她姐姐一起生活。

弗莱彻许诺她可以随心所欲地来管理他的家务事，而她知道同她姐姐一起她得不到那个权利，这样玛吉便应承下来。但是弗莱彻称她至此还没同意，直到他保证给她自己一栋房子，跟她留在英格兰的那栋一模一样。他信守了诺言，诸事顺当。她得到了她留在他乡那间小屋，从英格兰那么老远海运过来，里里外外一应俱全！

在一片笑声中，锯齿讲了十五年前他和弗莱彻如何相遇的故事。夜间，在那块大平原上，两人各自都以为对方是个印第安人。夜漆黑一片，黑得不敢去查看。他们各自都听到了一些响动。是头野兽吗？还是个印第安人？两人都过了个不眠之夜，紧张不安地躺在睡袋里，相互仅隔二十英尺！第二天一早，他们相互看了看，一阵开怀大笑。

考特尼上床睡觉时，心情比这些天来舒畅多了。她需要接近这些同钱多斯很亲近的人。嗯，也许不亲近。他不容许。但是他们都关心他。而且他们当中没有一个会对考特尼说他这样的男人对她不适合，不像她的父亲，假如他知道她爱着一个枪手的话，肯定会那么说。

开着窗，一阵微风吹得窗帘轻轻飘动。考特尼翻了个身，舒展地躺在床上，睡意正酣。忽然一只手捂住她的嘴，她大吃一惊。一个可怕的重物落到床上，沉沉地压在她身上，按住她的双臂，她一动也不能动。而这次她并没将枪压在枕头底下，她本来以为她很安全的。

“你他妈的档降自谡舛干什茫俊彼那粗暴的声音里充满了愤怒，然而那是考特尼所听到的最为甜密的声音了。她想说话，可是他没把手移开。　　（。。独家ocr）

“我匆匆赶回这里，差点没把我的马累死，跑到我预想的地方，却发现连你的影子也没有！几分钟前，想着你可能同她凄着睡一起，几乎没吓得那老太太七魂出窍。可是不对，你在他妈的抵鞣坷铮我9誓我永远不会再踏进这门一步的n乙欢u枇？你到底在这儿做什么？”考特尼摇着头，想甩开他的手。他干嘛不将他的手拿开呢？当然他肯定知道她是不会失声尖叫的，知道她见到他高兴还来不及呢。可是不对，他并不知道。她是从他身边逃开的。他曾设法让她恨他，而他大概以为自己成功了。那他来这儿干什么呢？他俯身将额头靠着她的额头，叹了口气。他心头的怒气渐渐平息了。他来这儿到底干什么？她又一次问自己。

似乎是看透了她心中所想，他说道：“我老在惦记着。我必须弄清楚你是否一切都好，是否诸事都遂了你的愿。是这样的吗？不，显然不是，否则你就不会待在巴m这里，而不是在镇上同你父亲一起。我知道他在那儿。我见到他了，还有那栋房子，他的妻子。出什么事了，猫咪眼？你因为他娶了个妻子而不快？你可以摇头，知道吧，或者点头。”她没那样。她不愿让他就这么舒舒服服地一个人说个不停。她张开嘴拼命向他咬去。

“哎哟！”他大叫一声，赶紧把手抽开。

“活该，钱多斯！”考特尼怒道，　　“也不想想你在干什么，把我按得死死的，不让我回答你这些问题？”她坐起来，又说道，“如果你来这儿的唯一原因就是想看看我是不是好好的，那你走就是了。”他从床上站了起来。“你胆敢走就试试！”她大吃一惊，紧紧抓住他的胳膊。

他没走。他划了根火柴，把一盏灯搁到她床边。他点灯的那一会儿，她美美地看着他。他那样儿糟透了，一身黑衣服脏得要命，眼周布满了疲惫的纹路。他脸也没刮。他真是个地地道道的冷酷而危险的枪手，可是在她眼里，他却那么灿烂夺目。

他低头看