心中连呼糟糕，顾长生也许还说得通，弟弟妹妹那里可难办至极。“驱除胡虏，恢复山河”，诚然诱人。但是，那得拿多少英雄义士有为青年的尸骨往里填哪！填不填得平还是另一码事……

真不该发善心在这儿待得太久。楚州永怀县是什么地方？花照白故里，天下一等一精忠义勇之乡。果然犯冲。

这时，就听许泠若补充道：“我们十三家帮会结盟，奉冯将军为元帅，谋划大半月，于昨日诛杀常宁、涣城、娄溪三城太守及守备，正式起事。城中兵士凡愿抗击西戎的，都编入义军。即日起在难民中招募勇士入伍。大业方兴，百事待举，正需要像二位小兄弟这样的人才。”

怪不得花大侠欲言又止，原来自己等人提出要走，正赶上楚州豪侠动手的日子。无视子周激动热切的目光和子归跃跃欲试的神态，子释与长生互相看看，发现彼此眼神平静，双方都感到欣慰，为各自南辕北辙的内容而心照不宣。

子释露出略带憧憬而又有所顾虑的表情，再次施礼：“冯将军、许帮主，身为锦夏子民，能加入义军，为国效力，是我兄弟的荣幸。不过，此事干系重大，仓促决定未免随意。况且弟妹尚幼，无所依托，父母临终曾再三叮嘱要顾惜周全，可否容我们四人商量商量？”

“这个自无不可。”冯祚衍见面前两位少年老成稳重，和厅中其他热血冲头的年轻人大不相同，心里更加觉得难能可贵。

说了这么长时间话，后厨报晚饭备好了，于是设桌摆饭。老太爷在自己院里单吃，女眷不上桌。子周和子归是客，一向跟着哥哥们一起和花家年轻子弟共桌。花夫人体恤子释，每天都会叫厨房安排两样不辣的菜。

子释一边埋头吃饭，一边侧耳倾听上桌几人的对话。

原来冯祚衍三人固然是被地图引来的，同时也是为了拜望花老英雄。他们一心想得到花照夜的亲口允诺，全面动员花家子弟参加义军。当然，最好能借用花家的威望，对地方民众施以影响。让冯将军感到意外和失望的是，老爷子对他们虽然不反感，却也并不十分热切。

花有时叹道：“请将军海涵。爷爷他老人家执着于往事，年纪越大，反而越是耿耿于怀，对朝政时局不怎么关心。前次结盟，就只许花家弟子赈济难民，不许参与诛杀行动。不过，话虽如此，现今外敌当前，义不容辞。将军放心，我们该做什么还做什么，他老人家不会反对的。”

“说到外敌当前，花大侠，从明儿开始，那地图不要再向难民公开了。。已经流出去的，只要没出楚州地界，我们会通知各地盟友尽量收回。”冯祚衍长叹一声，“眼下三城投身义军的士兵加起来也不过四五千人，难民中肯留下的壮丁更少。升斗之民，鼠目寸光，只求眼前一时安稳，祸到临头才肯搏命——须知到那时做什么都晚了！”

子释默默地听着。这位冯将军颇有见识手段。虽然他所提出的地图问题，在自己看来基本没有意义，可是其他人无疑都被说服了。至于他现在担心的兵源问题，等入冬饥荒一起，更多百姓沦为流民，参加义军就会变成一条不错的出路。子释脑海里现出一幅楚州南部游击战争如火如荼的场景，失笑。

别说几位义军领导人未必有那份本事。即使有，他们的所作所为，也很可能只不过延长了痛苦的过程，却无法改变最终的结果。想到这儿，心中竟然隐隐作痛，再也吃不下去。

饭后，冯将军和许帮主因事务繁忙，连夜赶回娄溪。屈大侠须往更远的地方联络盟友，在花家暂住一宿。冯祚衍临走，又勉励两个年轻人一番，叮嘱他们无论有什么打算，后日都先随花家弟子赴娄溪会合再说。

子周和子归辈份最小，在堂上一直没有说话的机会。好容易捱到人都散了，跟着哥哥们回到客房，忙不迭的开始议论今日见到的三位大人物。说了一会儿令人敬佩的冯将军，又对白沙帮的女帮主赞叹倾慕不已。

子释冲长生使个眼色。

后者站到廊子里听了听，进来关上门：“花大侠和花二侠都在偏厅陪那位屈大侠说话，附近没别人。”

子释拍拍手，叫两个小的安静下来。

“子周、子归，大哥问你们两个问题。觉得对，就点点头，觉得不对，就摇摇头。记住了，不许出声。”

不明白大哥葫芦里卖的什么药，可是似乎很好玩。两个孩子一边嘀咕一边笑嘻嘻的答应。

子释咳一声，正色道：“长兄如父，对不对？”

两颗小脑袋一齐点下去。

“父命不可违，是不是？”

再次点头。

“如此听好了：现在我们马上收拾东西，不要惊动任何人，从后门悄悄出去。”

两人张嘴就要嚷，被长生“嗖嗖”几下，一指封住一个。

子释看着弟弟妹妹，一脸威严：“不要问为什么。我只问你们，听不听大哥的话？”先拿眼神罩住子归，不一会儿，女孩儿便屈服了，乖乖点头。又望向子周，男孩儿满脸不愤，想说话穴道却被封住，急得几乎要哭。

让子归恢复了自由，任子周在那里干着急。两个大的开始打点行装。好在本来就没多少东西，又一直准备随时动身，很快收拾停当。长生扫一眼屋内，伸手把被子褥子扯过来，预备打个铺盖卷。原先天不冷，还能随便对付，此番再上路，可不能图轻省了。

“别拿了。太扎眼，不