苏浩睁大了眼睛。在灯光下,他的眼瞳四周充满血丝,一片鲜红。

“是谁释放了它？究竟是谁？”

他的声音嘶哑,充满令人恐惧的杀意。

王启年的声音平淡且温和：“你已经知道了答案,开始的时候我就说过————是亚特兰蒂斯人。”

不等苏浩做出反应,老胖子继续未完的话。

“当然,病毒这种东西和人类一样,拥有自我进化和强化的能力。美国人在那个时候发现的病毒,与现在的病毒属于同一物种,但由于环境变化和自身进化速度等问题,感染能力和存活能力都要更弱一些。其实,在各国的历史记载当中,一直都有类似丧尸的存在。古埃及、中国、法国大革命、伊斯兰圣战、印度宗教战争……它们或多或少都出现过。限于当时的文字表达能力和记录者的概念,病毒也没有造成大规模扩散事件,因而有很多信息都被后人忽视。以至于建国后,我们在罗布泊进行核爆试验与勘测过程发生的一系列怪异事件,都被当做科学无法解释的非自然问题处理。”

苏浩反问：“罗布泊？”

王启年面色淡然：“你应该看过一部分关于地质学家彭加木的研究资料。其实,在西北荒漠,当时进疆部队的确发现了一座古城。规模不大,从残存的建筑风格判断,实际建造时间可以上溯到南北朝时期。由于人烟稀少,缺水,没有什么利用价值,在部队入疆以前,该地区从未有过详细的勘察图纸。但是很奇怪,在内战时期,盘踞新疆的马家军里,有两名旅长各自拥有一份所谓的“藏宝图”。上面大多数图案和线条,文字非常模糊。他们都对照地图临下摹本,派人携带图纸前往寻找,却没人能够活着回来。久而久之,两个人对寻宝丧失了兴趣。解放后,两名旅长家产充公,查抄人员意外发现了两张完全相同的地图。通过一系列勘察和观测,最终锁定为荒漠中央于河床南侧的废城。”

“进疆部队在废城附近展开搜索,发现了一条通往地下的走廊。当时参与搜索的总共有三百余名官兵。在那种时候,此类搜索任务目标主要是清剿残敌,对于某些科技概念的理解,部队指战员无法,也根本不可能达到美国人的程度,更谈不上携带仪器之类的事情。当时,他们的无线电联络只维持了不到两小时就被中断,基地方面紧急派出飞机寻找,却在距离废城六十多公里的位置遭遇磁暴和沙尘,三架侦察机全部失事。当晚,又派出多支救援队,连同当地牧民展开大规模搜索。至天明,终于在荒漠边缘发现了四名幸存者。”

“他们当时状态很差,说话吐字语句不清。四个人一直重复“巨大”、“死人”、“鬼”之类的词。有两个人当天晚上就精神失常撞墙自杀,另外两个被分别关押。他们的表现很奇怪：一个在六小时后全身溃烂而死,另外一个在审讯过程中突然袭击询问人员,迫不得已,被当场开枪射杀。据事后的人回忆,当时场面极其混乱,受讯者精神状态极不稳定,一直反复在说“打不死”、“妖怪”之类的名词,而且不断呼救。不知道究竟是什么东西刺激了他,没有任何预兆,突然咬住审讯人员的耳朵,撕裂之后吞吃。虽然没有留下录像之类的资料,可是从审讯记录来看,那场景真的非常恐怖,极其血腥。”

虽然心中已有预感,苏浩还是想要开口证实自己的想法：“这表现与丧尸基本相符。应该是处于病毒初期感染状态。”

王启年不置可否地看了他一眼：“当时这起事件,在军内引起了很大震动。西北军区最高军事长官严令彻查。为了搞清楚那座废旧古城究竟发生了什么事,外交部专门从苏联进口了一批精密探测仪器,由一个精锐团护送,又专门配置了当时我军数量极少的装甲部队,进行了第二次搜索。为了掩人耳目,对外宣称是地质考察。”

苏浩忍不住问：“他们都找到了什么？”

“尸体”

王启年平静地说：“整整三百三十六具尸体。加上四名已经死亡的幸存者,第一批搜索队员全部遇难。他们就躺在沙砾和土块表面,废城内外与河床上到处都是。很多人身上留有弹孔,也有不少人被撕成碎块,肢体残片和内脏脱落……在罗布泊超过四十五度的太阳光线炙烤下,所有尸体全部晒于,无法辨别本来面目。”

“那场景极为凄惨,虽然我只看过保留下来的录像,仍然为当时的画面所震惊。他们是那个时代我们国家最优秀的军人,虽然很多人文化层次不高,见识有限,看待问题的角度和理解概念无法与现代人相比,但他们悍不畏死,面对危险,只要一个命令,仍然前赴后继。他们是真正的英雄。如果没有他们,也就没有今天我们拥有的一切。”

“小子你或许认为我是在夸大事实,但我得告诉你我没有。在那种时候,谁也不知道罗布泊古城下面究竟隐藏着什么东西？人类的见识随着科学进步而不断改观,作为旁观者,你可以嘲笑,甚至觉得他们很傻。然而现在回过头去看看,连我都不得不钦佩那些被赋予开拓使命的士兵。他们没有强化药剂,没有系统的战地救生设备,武器装备只能算是普通,甚至连车辆和油料也很缺乏。他们不知道什么是丧尸,面对感染者,他们只认为那是受伤的战友,想尽办法为他们治疗。就跟美国人的南极考察团一样,他们被未知的怪物全部杀光。然而正是因为有了他们这些人,救援部队才能在那片死亡之地找到了让人类族群存活至今的基础。”

“那是一个废弃