“那一日我对二哥说，我对顾三姑娘略有中意，二哥同我说，那是爱美之心人皆有之。二哥你的话没说完，可下面是不是想告诉弟弟，我其实并非中意顾三？”

“是。”

完全没有否认，张廷玉少见地坦荡。

对面的走廊上还有许多的丫鬟婆子们走动，宴席散了，还要撤席，都在忙活。

这边兄弟两人在走廊下的阴影处，相对而立。

张廷璐笑出声来：“我竟从不知你这么卑鄙。二哥，你当真是我认识的那个二哥吗？”

卑鄙？张廷玉竟从不知，卑鄙这一个词也能用在自己的身上。

他眼底透出些温然的笑意，眸底暗光浅浅，“三弟，慎言。”

“我前脚跟你说了我中意顾家的姑娘，你后脚跟父亲求亲去了，难道不是卑鄙？”张廷璐不觉得自己真的非顾三不可，可偏生这世上得不到的才是最好的。即便他一开始对顾三其实不算是有什么心意，可如今一折腾，就是要把这名字往骨头里刻了。

星月高悬，夜风微冷。

张廷玉一手搭在身前，一手却背在身后，他似乎想着什么古曲，手指微微地动了一下。

“所以三弟以为，何为不卑鄙？”

“……”

张廷璐忽然哑然。

何为不卑鄙？

张廷玉要怎么做，才能算是不卑鄙？

“自来你年纪小，都是兄长们让着。”

张廷玉说着，顿了一下，他那些回忆就这样顺着他说话时候平缓的语调，平缓地从他心田淌过。

张廷璐浑身一震，抬眼看着他，极力想要看清他隐藏在暗影之中的表情，可始终不能够。

他只听得见自己二哥的声音，完全与往日的温然沉稳没有区别。

张廷玉道：“可有的东西不能让，也不该让。让着让着，兴许就会让人得寸进尺。有的东西，非但不能让，更要夺。”

“想要的，夺过来，有何不可？”

他不想为自己辩解什么，阴险也好，卑鄙也罢……

张廷璐也该明白明白，这世上的东西，不是他想要，别人就要乖乖双手奉上；也不是他想要，他人就要忍痛割爱，以赠君子。

张廷玉这二十年，让得已经太多，而这一次，和这之后的一切，他再不想退让半分。