有着狭长双眼的英俊男子看着我，露出微笑，“我们在昨天宴会上见过面的。你是老霍尔伯爵的独子，新的伯爵继承人。”

“哦？”我忍不住挑眉，语气有些犯冲，“我认为我们还没有正式认识呢！”

“那我现在就向您正式介绍自己，我是阿格尼斯·纳特，纳特家族的合法继承人，下一任子爵。”

“哦。”我依旧不冷不热，但是出于礼仪还是回答了对方，“艾伦·霍尔，如你所知，是个伯爵。”

话音刚落，阿格尼斯就微笑着向我伸出右手。他狭长的眼睛在微笑时会眯成一条缝，再加上露出的洁白牙齿，无端让人觉得温暖，心生好感。

就在微微晃神间，我已经不自知地伸出后，和他行完握手礼。

我的脸色因此有些难看，想要抽身而去，但是阿格尼斯并没有发现任何异常，仍是兴奋地看着我，“虽然有些唐突，但是我想邀请您去参观我的城堡，如果艾米丽小姐有空的话，也希望能请她一同前去。”

“艾米丽已经回到城堡了。”我回答，并不介意自己以谎话唐塞对方，“而且我今日已经和别人有约。”

阿格尼斯的神色微微一暗，随后又展开笑脸，眼睛眯成一条线，“没有关系的，只要您和艾米丽小姐愿意，我随时在城堡内恭候光临。”

“谢谢你真切的邀请。”我微微一笑，转身走到马车边，故作优雅地踩着凳子进如马车内。直到马车开始因为前行而颠簸，我才打开窗户，向教堂方向望了一眼。

那个阿格尼斯还站在原地，见我探出头，也不管我看不看得见，突然微笑起来。

我的脸色变了变，关上窗子，坐回位子上。

我能看出来这个叫阿格尼斯的子爵爱慕着艾米丽，但是我绝不会牺牲艾米丽的幸福。何况这世界上绝对没有人能配得上艾米丽。绝对没有人！

☆、画像の迷局

回到城堡后，艾米丽早就在餐厅等待和我用餐。

“艾伦，你太慢了。”艾米丽有些抱怨，不过在看我做到位置上后，突然调皮地笑起来，“是看到什么令人颠倒的淑女了吗？”

我用叉子撕开一片白面包，放进嘴里，咀嚼完毕后才开口，“别胡说。”

“艾米丽，”我看向艾米丽，装作随意地试探，“今天有个叫阿格尼斯的人主动和我谈起你，你认识他么？”

艾米丽有些不解，“那是谁？”

“大概是他认错人了吧。”我不动声色地低下头，此时仆人已经扯下面包，端上盛在银白色盘子里的杏仁布丁，我挖起一块撒有玫瑰花瓣的布丁，不打算继续这个话题，“下午要出去买东西吗？还是和那些淑女出去游玩？不过听管家说，教你礼仪课程的教师今天就会过来。”

“教师？”艾米丽啜一口红酒，即将吃完她的午餐，“我不喜欢被人束缚。”

我抬头，温柔地看她一眼，仍是伪心地说出有些残忍的话，“艾米丽，绅士不喜欢娶没有修养的淑女。”

艾米丽的头一下子垂下去，“我根本就比不过那些淑女啊，又没有束胸，也没有从小就接受很好的礼仪教育。”

我有些心疼这样没有生气的艾米丽，何况我请礼仪老师的本意也并非让艾米丽变成淑女，所以我沉默了一会就开口，“如果你真的不喜欢，做做样子也可以。”

“真的？”艾米丽双眼一亮，差点从椅子上跳起，不过最后还是讪讪地吐吐舌头，向我微笑。

“不过……不要对老师太放肆了。”

“不会的。你相信我吧。”艾米丽连忙笑着保证。

这时老管家从走廊悄然走过来，走到我身边，右手放到胸前，弯腰行礼。我坐在座位上，示意仆人撤掉午餐后，转头看向老管家，“怎么了？”

“主人。就在刚才，负责打扫的女仆告诉我，放在储藏室的守护神画像消失了。”

“消失了……是什么意思？”我有些不能理解“消失”这个词，“是被盗了？”

“不，房间内没有人进入的痕迹，负责的女仆也说没有人进过里面。她的原话就是那幅画像消失了。”老管家解释。

我愀然变色，微微蹙眉，“带我过去看看。”

储藏室离餐厅很远，所以走了许久才到。当负责打扫的女仆打开储藏室大门时，我的双眼还没适应黑暗，直到女仆点燃蜡烛，我才渐渐看清了面前的一切。储藏室并没有积尘，反而因每日都有人打扫而显得干净整洁。

我的目光从蒙着白布的收藏画像和一些装有饰品宝石的箱子滑过，最后定在女仆的脸上，“你说的消失，是什么意思？”

女仆似乎被我严厉的眼神吓到，有些瑟缩，她颤抖着身体，“我每天都会定时来打扫储藏室，但是今天准备打扫时发现一直放在储藏室里的画像不见了。每个画像我都数过的，就少了那一副。”

“什么时候不见的。”我问。

“今天。昨天还在这里。”女仆神色肯定。

我注视她的双眼良久，才无声叹口气，向管家道，“管家，她就交给你了。”

女仆的身体明显颤了一下，然而终是跟着管家出去了。我站在空旷的储藏室内，思索这到底是怎么回事。那副画像不可能会自己消失，但女仆的目光也并不像一个偷盗之人的眼神，那么……难道真是它自己消失了？

这也没有什么不可能，毕竟那副画像很是古怪……

我刚这样想着，突然觉得后颈一凉