有坚城，仍未放弃守御。宋军强攻不下，石汉卿、王廷义等将战死，而宋将赵廷翰率诸班卫士向太祖叩头表示要誓死拿下太原，太祖道：“汝曹皆吾所训练，无不一当百，所以备肘腋，同休戚也。我宁不得太原，岂忍驱汝曹冒锋刃，蹈必死之地乎！”众将感泣。此时宋军顿于甘草地中，天又暑雨，军士多病。而辽北院大王乌珍率第二批援兵急速赶到，驻于太原城西，对宋军威胁很大，同时也鼓舞了太原城中北汉军的士气。宋太祖从臣李光赞劝班师，宋军便再次无功而返，撤退时遗弃大量军资，北汉本穷困已极，得到这些辎重，“赖此少济”。这之后，宋太祖又与辽媾和，转兵南向，重新回到了“先南后北”的战略顺序上来。

3、三伐北汉

公元975年宋平南唐之后，南方除吴越、漳泉两个已经臣服于宋的小割据势力之外已全部归入大宋版图。公元976年，宋太祖再次出兵伐北汉，命党进、潘美、杨光美、牛思进、米文义等率兵分五路攻太原，又以郭进等攻忻、汾、代、沁、辽、石诸州，所向皆克。9月，辽将耶律沙、塔尔（又译敌烈）等将兵救北汉。10月宋太祖死，12月宋师撤回。

4、四伐北汉

宋太