转眼一月过去。

夏日炎炎，此时的闽粤等地宛如一个大蒸笼，河床开始干涸，沿河和许多田地亦是开始龟裂起来，宛如狰狞的伤疤，触目惊心。

广东大旱。

好在这儿本就不是鱼米之乡，些许干旱倒也无妨，只是因为许多河道水位下降，却是让诸多商贾苦不堪言，许多地方不能行船，就必须得走陆路过去，而一旦走陆路，却不知又要糜费几何，需要耽误多少日子。

郝风楼为此也耽误了不少时间，只是他沿途观察，却是发现广东的旱情，实际上受到的影响比他想象中要低了许多，究其原因，无非就是近几年来，广东的许多田地都已经抛荒，大量人口偷渡去了谅山，这儿的青壮宁愿去从事工商，也不再愿意务农，因而不必再靠天吃饭。

也正因如此，即便遇到了荒年，粮食减产，唯一让广东深受其害的便是粮价涨了几乎一倍之外，其实影响并不大，正因为粮食暴涨，附近各地的商贾才大量押运着粮食来兜售，虽然让本地人生活困难了许多，可是勉强还是有度过荒年的动力。

很多时候，在这个时代，人只求活着便好，能活下去，其他的一切都不甚紧要了。

终究吃糠咽菜乃是常态，大家过惯了苦日子。

八百个护卫如今穿着的乃是夏季的军服，都是短装打扮，只是行李不少，人人都晒得黝黑，大家吃了不少苦头，好在他们的意志力足够。也没有什么抱怨。

倒是他们一行人颇受瞩目，沿途所过的码头、县城，不知交涉过多少地方官吏或是水路巡检司的人员，他们对郝风楼等人的态度大抵都是相同，无非是敬而远之而已。

郝风楼打着的名目乃是恭送刘皇后。这名目简直有些可笑，不过人家要表示‘忠心’，你能说什么。莫说是如此，即便人家没有理由，遇到了郝家的人，你又能奈何？

这便是郝风楼的凭仗。这个帝国最大的问题就是，除了天子之外，竟是寻不到几个敢拍板担当的人，太祖皇帝建立的完美分权制度，某种程度也将所有的臣子全部阉割了个彻底。人人手里有那么点儿权，其实就等于是没权，没有权利就没有责任，没有责任就只剩下敷衍其事和推诿了。只要不犯错就好。

眼看到了珠江口岸，大家都晓得这位平南王乃是狼子野心，此番说不准又要滋生什么事端出来，可是又与他们何干呢，朝廷不发檄文。大家就乐于装这个糊涂，只要躲得远远的就好了。

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可是对这广东的两个人，这事儿却有些麻烦。其中一个乃是广东布政使刘岩，另一个乃是广东都指挥使王猛。

听到郝风楼要来广州，而且即将到达，两位仁兄的心顿时有点儿七上八下了，事情有些糟糕，那郝风楼在桂林折腾一番。朝廷虽然嘉许，可是人人都知道。天子已经震怒，现在郝风楼来广州。来者不善啊。

况且刘皇后和两位皇子就在广州，专等黄门钦差带着禁军来接驾，这个节骨眼，若是出些许的事，那便是天大的麻烦。

别人可以推诿，可这二位虽无权，却有保护刘皇后的义务，稍有闪失，就是人头落地，糟糕透顶。

因此，就在郝风楼即将抵达广州城的时候，布政使司衙门里，二人坐在公房里，先是长吁短叹，紧接着便是谋划起来。

“刘大人，来者不善，善者不来，那郝风楼千里迢迢赶来，断无轻易罢休的可能，若是不能妥善处置，你我皆是万死之罪，刘皇后那儿，你看怎么布置？”

刘岩则是捻须，先是苦叹一番，最后道:“有些事，我们得先说好，你我现在是同船之人，所以定要精诚团结，那郝风楼曾煽动广西叛乱，这广东，他们郝家怕也隐藏着不小的实力，若是送刘皇后回京时，这郝风楼煽动民变劫持了刘皇后，就是天大的麻烦，所以务必要保住广州城，广州城现在有七千三百军户，有丁六千九百余人，可是单凭这些，怕是不足，必须从各处抽调一些精锐，以防不测。”

都指挥使王猛摇头苦笑，问题的关键就在这里，他手头无兵可调。郝家军占了桂林，因而为了防止郝家军，广东的兵马大多驻防于粤西，足足有三万余人，这是广东能拿得出手的所有武装力量，虽然广东各府都有卫所，人数也是不少，可是除了老弱病残，还有几个精壮？若是全部调来广州保护刘皇后，其他地方还要不要了？

见王猛踟躇，刘岩却是正色道：“多事之秋，千难万难也要保护皇后娘娘的安全，否则稍有差池，你我如何吃罪得起？老夫知道你的难处，也晓得你是巧妇无米，可是如今，老夫还是直说了吧，朝廷早已知道此事，可是并没有任何旨意出来，可是就在几日之前，老夫的恩师却是修来了一封书信。”

王猛顿时露出肃然起敬的模样，因为王猛心里清楚，这位布政使大人，哪里有什么恩师，官场之上最喜欢就是搭关系，只要能勉强牵上线，什么关系都敢认，就说这位王布政，说起来，他的年纪比他恩师的多不小，可就因为他当年在京师的时候，恰好那时候他恩师在翰林任侍读，又恰好授了些课，刘布政就成了人家的门生了。

因为这个恩师，如今很是了不得，他叫黄淮