郝风楼感觉自己被人忽悠了，连着过去十几天，北镇府司那儿一点动静都没有，东城千户所千户的位置依旧悬着，此前承诺的副千户到现在都没有动静。

这十几天里，整个锦衣卫内部发生了许多事，东城千户所千户程文被查办，在南镇府司被活活打死，指挥使、同知、佥事、镇抚人等纷纷上了请罪奏书，除此之外，东城的饷银也发放了下来，当然，这笔银子绝大多数是来自郝风楼的‘赞助’。

郝风楼一直觉得自己是个善良的人，至少他没有让纪纲等人立下字据，如此痛快的拿出银子，完全出于他总是容易纯洁的相信别人。

只是现在，北镇府司的沉默举动让人觉得有些恼火。

郝风楼当然也清楚，这可能是纪纲的‘报复’，自己把事情闹得太大了，表面上冠冕堂皇，似乎是‘义愤’之举，可是背后的目的却骗不了纪纲，任何一个上官都不希望自己的部下锋芒太甚，隔三差五惹点麻烦，因此，北镇府司极有可能是借机敲打一下自己。

若是照这个思路，只怕年后都未必会有任命下来，倒是那东城千户之职牵动了许多人的心，郝风楼收到的消息是，有许多人已经开始在北镇府司打点，便是东城副千户朱建，似乎也有人往高处走的意思，不过朱建托的人情乃是北镇府司的刘镇抚，郝风楼对他并不看好。

日子就这样平静地过去，南京城破天荒的下起了霏霏细雪，如沙般的雪花飘落，落在枯树和屋顶上，小指粗的冰凌挂在屋檐，猝不及防，便啪的掉落在地。

南方下雪极少，一遇这样的天气，反而增添了许多热闹，小香香比从前大了一些，似乎开始有了心事，也不在雪中蹦跳，而是托腮，一副思想者的模样，大眼睛看着雪景发呆。

郝家近几日都在筹备年货，自然免不了要派人去松江采买一些特产，专作迎来往送之用，这也算是外地人的好处之一，总不必去为送礼的事发愁。松江的锦缎在此时闻名天下，价格高昂，也是郝家指定的送礼必备物品之一，因此如今在库房里，这种锦缎堆积如山。

陆家那边已经掐准了日子，要在过年前让郝风楼去拜谒，帖子早已送了去，陆家那边也没说什么，倒是回了音信，说是希望郝风楼过去走动。

一切似乎还算美好，除了郝风楼的身份没有确定之外。

今日一大清早，郝风楼洗漱之后，本要动身去东华门，这时候却有门子兴匆匆地来：“少爷，外头来了个公公，说是陛下口谕，请少爷入宫觐见。”

郝风楼送了一大笔银入宫，解了宫中的燃眉之急，这件事穿针引线的乃是郝风楼的恩师姚广孝，原本郝风楼并不指望天子召见，毕竟现在是岁末，天子也是日理万机，谁有空召见你一个小小的百户。

因此郝风楼有些意外，却很淡定地说一声：“知道了，去备马车。”

心急火燎的赶到午门，午门外头便有个穿着大红衣衫，套着个绒毛罩披风的太监等着，他双手插在袖筒子里，全身捂得严严实实，见了郝风楼，这才很舍不得地将袖子里的手伸出来，上前道：“郝百户，许久不见，别来无恙。”

郝风楼认得是三宝，心里不由咋舌，这待遇倒是隆重，连三宝太监都来迎接了。连忙笑道：“尚可，尚可，公公真是客气……”

三宝顿时露出尴尬之色，好不容易才道：“请郝百户入宫，咱家奉命在此等候宁王殿下。”

郝风楼这才晓得会错了意，原来人家不是来招待自己的。干笑一声，有一种自作多情的悲剧，便点点头，另有太监领着他进宫去了。

承德殿里温暖如春，这里虽没有地龙，不过却堆放着三四个铜盆，盆中尽是江西送来的贡煤，煤炭发出的不是熏烟，而是带着一股子沉香气息。

朱棣坐在一个椅上，似是刚刚早朝完毕，所以还穿着冕服，只是玉带却是扯开，整个人大开大合地坐在一个锦墩上，拿着火钳子挑着铜盆里的煤炭。

郝风楼进去，连忙行礼，不待他说出那句套话，朱棣斜他一眼，声音洪亮地道：“不要说那些屁话，怎么样，朕听说你近来风生水起，做了好大的事。”

郝风楼干笑道：“陛下才是做大事，微臣哪里敢当。”

朱棣低头看着炭火，拿着火钳子搅了搅，并不抬头，道：“下雪了啊，难得下场雪，在北平的时候，一入了冬便要大雪纷飞，在大漠，那雪更是有几尺厚，那个时候讨厌雪，下了雪骑马不便，便是刀剑也脆了许多。可是来了这里，朕倒是怀念下雪了，这雪是好东西。可惜，雪是好雪，就是太小家子气了，就跟撒尿一样，断断续续，看得心都拧着。”

朱棣说到这里，这才抬起头来：“坐下罢，就坐在朕的身边，来，给他上个凳子。”

太监搬了个锦墩到了铜盆边儿，郝风楼坐下，距离朱棣不过几尺，他闻到了一点酒味，再看朱棣的脸，果然有几分微红，想必是吃了酒了。

朱棣道：“朕和你这些，就是想告诉你，大丈夫做事不能小家子气。”

郝风楼道：“是。”

朱棣的眼睛盯着炭火，瞳孔深处似也有火焰跳跃，他道：“你的那笔银子也算是救了急，不过，朕倒是为难了你。”

郝风楼连忙摇头：“不为难，不为难。为陛下效力，便是刀山火海，微臣也是甘之如饴。”心里不由叹息，溜须拍马其修远兮，吾将上下而求索。方才又小小