回到a省后，他似乎已从原来因退休而导致的****心态中恢复过来。坐在大会主席台上，他不再感觉别别扭扭了，他仍然可以口若悬河地以我为中心，对新党组的工作进行指导评价。他更像是一个不守规矩、无视演出规则的演员，总是从后台窜至前台进行一连串似乎少了他不行的表演。比如每逢大会必要讲话；凡讲话必然带有总结的性质。带有某种首长的腔调；以慈父般的口吻对新班子某几个成员慰勉有加，对其余的人则不屑一词，以表现出自己强烈的倾向性和明显的亲疏有别。
老谭厅长这种在重大场合的脚色错位，使小仲厅长甚感为难，
而他对于政治的热衷和权势的迷恋又像是着了魔似的。在郑东看来，他患的似乎是和死去的任铭书先生一样的官场病。尽管他所器重的“哥儿们”出了一些事，比如说被关进监狱的邬历、被罢免了官职的侯逐权。还有一些群众私下场合所议论的一些人物，如跑到国外的宋玉卿小姐，依然神气活现承包了青少年教育出版社小招待所成为“爱少酒家”总经理的龙仕章先生等等。他却充耳不闻，以不变应万变，我行我素地吃饭、睡觉、拉屎、撒尿、上班、下班。
在看上去轰轰烈烈有声有色的白昼，继续在他那个宽大的厅长办公室内发号施令，不垂帘子亦听政。在党组会上他俨然以老爷子自居，对仲月清的发言加以评点，不时发表一些点拨性的却具一言九鼎样的言论。
白昼过后是黑夜，这是他一天中最难熬的时光。在台上时，权势所带来的良好感觉使他几乎没有多少心思可想，每晚都能那“呼噜、呼噜”毫无心理障碍地熟睡，用他老婆子的话说，睡得像头死猪一样。现在这惬意的熟睡却远远地向他告别了，他不得不吃安眠药，一觉醒来，眼望着空落落黑呼呼的天花板，看着窗外黎明前的暗淡白色，他感觉黑夜是那么长，那么长。他巴望着新的一天到来，巴望着太阳出来，在太阳光的照射下，他那晶亮的脑壳上依然镀上一层近乎神圣的光芒。
夜晚，他那失去权力的孤独感，就像是失去群星相伴的一轮残月显得那么凄凉而无奈，有如丧失了丈夫的****那样耿耿难眠，就像是丧妻的鳏夫那样盼望着新妇的温情那样****难熬。他睁着双眼呆呆地盼望着黎明的到来，他内心时时感到难以名状的苦涩，权势的失落，心灵无所寄托。既无才气，如高洪同志那般去著书立说。在笔墨的肆意挥洒中体会人生的一份潇洒，他是潇洒不起来的，因为他冠冕堂皇惯了，哪里培养出半点真性情呢?也无闲心去钓鱼、下棋，在静心静气中去获得一份安谧和宁静，他是宁静不起来，因为他在政治舞台上热闹惯了，众星拱月般的气势，使他有着帝王般的颐指气使，又安能安静得了呢?更无灵气，去吟诗作画，
在诗画的自娱中去猎取一方艺术的净土，他是干净不起来的，因为他在浑水中趟出了水平，趟出了甜头。他惟有在政治这方小小的天地里周旋，才能产生某种安身立命的敦实感。他不是感觉不到周围用可怜的目光看着他的拙劣表演，人们黑白分明的瞳孔里闪烁出的是可怜、卑视、轻蔑等种种复杂的眼光。他变得敏感而多疑，清高而自负，这看上去是自尊，其实是极度的自卑。他自命是一个熟读中国历史书的业余史学家，一个谙熟历代帝王南面之术的政治家、思想家，又如何有闲心去留心政治以外的事呢?而命运恰恰在他政治雄心最为炽烈，激情最为澎湃时把他抛出了政治轨道。他就有如一只无依无靠的小舟要去寻找一片喧闹的港湾了，
在那里他是不会寂寞，也不会孤单的。他的同志们会给予他最大的政治关怀和理解，一切由政治权势带来的经济利益也会失而复得。人们再次恭敬地在老远就向他点头微笑，谦卑地说上一句：
“谭厅长早，您老气色不错，看上去精神很好。”尽管这些话很无聊，
但是人们每天都要说上许许多多的无聊话，来填补无聊的生活，去满足某种无聊的虚荣。这份虚荣惟有在崔牛牛副厅长兼总经理掌管的天地里，才能以一手遮天的权威，说一不二的神采，为他空虚的政治生命注入一抹落日余晖般的亮色。
想到这里，他有点黯然神伤，过去是崔牛牛在他卵翼下茁壮成长，如今是他在崔牛牛的卵翼下乞求辉煌。人事沧桑有如白云苍狗，真是如此的捉摸不定。
天快要亮了，一缕霞光穿透窗帘，使屋内渐渐明亮了起来。他使劲地眨巴着略显浮肿的双眼，悄悄地起床，悄悄地挎上菜篮子，
去菜场买菜。此时他像是一个平平常常的老头子去和菜农、小贩讨价还价，顺便再带上几根油条，几块烧饼，一小锅豆浆，踏着清晨的阳光回家。
老妻已经起来，他开始刷牙、洗