言临素换了红色官袍，随百官过金水桥，在议政殿前正见了朱永宁。小王爷今日正正经经地穿了端整的王爷袍服，戴了金冠，含笑之间颠倒众生。

朱永宁朝他一抱拳道：“许久不见言兄，可还安好？”

此刻人多，言临素淡道：“还好。”

朱永宁与他一同入殿，在他耳边低语道：“待会开宴之后，我来寻你。”

小王爷吐息的温热还在他的耳畔，言临素眸光一冷，朱永宁已经悠然向着皇亲的那席而去，正与数位熟人拱手见礼，谈笑风生。

言临素入了百官的那席，见为首的一人身着紫色一品文官服，心道莫非这就是首辅赵甫？

观他气色不舒，竟是情志郁积之貌，想来这首辅之位也是如履薄冰。

皇帝坐于殿中，目光落在他身上，“你便是言临素。”

言临素只得起身，行礼道：“下官正是言临素。”

皇帝懒洋洋地笑道：“言爱卿到京城已经有一个多月了，可有何收获？朕这殿中哪些该杀，哪些该关，爱卿可看清楚了？”

大殿之中气氛一时凝重，投向言临素身上的目光有不少都带了敌意。

言临素从容一笑道：“可惜陛下立督察院，并非让下官杀人关人的。”

皇帝来了点兴致，“哦？你且说说这一月来，你都做了些什么？”

言临素道：“下官也还是一头雾水，正在想督察院该做些什么。”他轻轻一顿，对上赵甫的目光接着道：“可惜下官愚钝，还未想明白。”

皇帝忍不住大笑，“有趣，言爱卿有何疑问，说来听听。”

言临素道：“督察院为百官督察之名，但若只是督察，未免抢了御史台言官们饭碗。”

皇帝一听就明白了，笑道：“朕记得朕应允了督察院设捕头之职，一应职级与刑部无异，并不曾亏待了吧。”

言临素笑道：“陛下，臣可不敢去抢李尚书的案子。”

皇帝听了自己倒先笑了起来，刑部李尚书出了名的小气，又是嗜案如命，京中传言李尚书曾经吃饭睡觉都在想案子，连他的结发妻子都受不了他，自请下堂，说没法和案疯子过了。

皇帝倒一笑道：“言卿此语莫非是说李尚书太独了？其实言卿不必担心，就算是刑部经手的案子你也可以查。朕只是下令唯有当年的旧案你不可碰，其余的并无限制。”

言临素露出为难之色道：“多谢陛下，但臣那督察院中俱是些凑数之人，肩不能提的书生、卖肉的屠夫，甚至还有个女子……可不能与刑部的侦查人手相比。”

皇帝道：“哦？爱卿之意是朕也配套刑部的人马给你？”

皇帝话音方落，户部尚书算了算账，这六部之中俱是数百人的配置，每人俸禄每年四两计，就是上千两的银子，脸色有点发白。

言临素笑道：“这倒不必，有李尚书打下的基础，督察院也不必白手起家，只要让臣能沾沾李尚书的光即可。”

皇帝道：“哦？李爱卿意下如何？”

李尚书心道这不是平白给刑部请了一尊大佛，但言临素话说得漂亮，他此刻无从回绝，只好道气，刑部自然会全力配合督察院。”

皇帝笑道：“言大人可满意了？”

言临素道：“多谢陛下。”

言临素行过礼，方待坐下，抬眼见朱永宁正似笑非笑地看着他，不觉又是一阵气闷。

皇帝待百官亲眷都落了座，道，皇帝微笑看赵甫不情不愿落座，笑道：“今夜是朕的生辰，难得众卿家齐聚，也是盛世一场。今夜月圆朕请大家在这园中效法古人曲水流觞。”

星光照着一弯溪流，众人的座位沿溪流摆开。

皇帝先拿起了案上的酒杯，道：“朕先做一句，接下来便看首辅大人的了。”皇帝沉吟片刻，将杯放入水中，道：“十五年间时光佻，未央殿前新承恩。”

赵甫那日在清心阁为皇帝得手了一回，这一月一直避着，先是称病了几天，才一咬牙去上朝，就算上朝有事说事，无事退朝。今晚这场宫宴是无论如何避不过了，外辅所在正在未央殿前，所处之地正在未央街，此刻赵甫听皇帝陛下诗中有情挑之意，一时面皮发烫，自水中拿起那

皇帝倒如猫儿一般，起了逗弄自己首辅的心思。“十五年前朕有内外首辅，如今只有赵首辅一人，可谓万千宠爱在一身。赵大人，朕的意思你可明白？”

赵甫目中转过羞愤之色，与他对视，皇帝眼底含笑，却是冰冷嗜血。

内监将皇帝的诗句腾下，又催了一通鼓，赵甫将杯中酒饮下，接道：“踏枝乌鹊归来早，映月松竹苍苔冷。”

皇帝轻笑一声。众臣最惯听鼓听音，听见赵甫诗中之意竟有几分不如归去的心灰意冷，皇上又是这般态度，倒也不敢吱声。

户部和吏部的尚书都认罚饮了三杯酒。

杯盏传到刑部李尚书手中，李尚书倒是个胆大的，应道：“一案一几一身胆，凡事论黑白是非。”

李尚书说出此句时，还有几分坐于公堂的肃杀之色。

皇帝拿他没辙，那酒盏在群臣中继续传了下去，一路无人敢接，皇帝听单调的鼓声和一叠声臣认罚，倒也无趣了，忍不住打了个哈欠，方要道声罢了，抬眼见那杯盏正到了言临素面前，来了精神。

言临素自水中拿起那杯盏，笑道：“下官新入朝不知深浅，斗胆续上一句：世路到此堪弹剑，风过林间可留声。”

赵甫将那句“世路到