朱诚回头一看，却是冯梦龙。原来好凑热闹的不只是朱诚和朱由检两个小孩，大人也一样，他们全来了。

冯梦龙步出人群，道：“这位书生是个女子，你上前撕人家的衣服，她的清誉还要不要了？”

大汉一愣：“那怎么办？”

冯梦龙道：“村里有稳婆没有，找个稳婆验一下就可以了。”

大汉冲着人群大喊道：“王婆，王婆，出来帮个忙。”

一个头发花白的老婆婆出来，道：“来了，把人解下来吧。”

大汉道：“就在这里检验不行吗？解下来，他跑了怎么办？”

王婆道：“她是女的，就在这里验，她还能活吗？”

冯梦龙快步上前，一边帮书生解绑绳，一边道：“如果她跑了，你找我算账好了。”

王婆和书生进了旁边的一间小房子，过了一会儿出来了，王婆大声宣布，这位书生真的是一位姑娘。

大汉大怒，冲到木桩前指着被绑着的姑娘大骂：“贱人，想活命就把奸夫指出来！”

姑娘闭目不理。

大汉怒目而视，举起鞭子想抽她，却又放下，跺跺脚，重又举起鞭子，“啪”地抽了下去。姑娘身子抖了一下，却连哼也没哼一下。

“慢着，”朱诚大喊道，“我想我已经找到奸夫了。”

大汉转身，望着朱诚，急切地问道：“那兔崽子是谁？”

朱诚在姑娘闭上眼睛前，敏锐地发现，她似乎与某人用眼神诀别。顺着眼神，他看到了一个熟人——就是应天府指证他的香水杀人的求球。朱诚几乎不敢相信自己的眼睛，因为求球长得不是难看，而是相当难看，为什么这天仙也似的姑娘会看上他呢？本来他不想说的，但为了救下姑娘，只好拼一拼了。反正这求球也不是好人，再扣一个屎盆子也没啥事，最多发现弄错了，赔他一锭银子算了。

看到朱诚的手指向自己，求球居然没有反驳，而是向大汉跪下道：“陈大爷，我和小姐是真心相爱的，你杀我不要紧，一定要饶了小姐一命啊。”

众人又是一片大哗，这也太不般配了吧，简直是美女与野兽嘛。

书中待言，其实陈小姐与求球的奸情还真与书生有关。原来，陈小姐因为彩礼钱太高，一直少有人来提亲。一来二去已经过了二十，姑娘春心萌动，看上了书生。求球便假冒书生，在一个月黑风高的夜晚与小姐成其好事。事后，陈小姐发现被求球欺骗，但米已成饮，再加上求球的甜言蜜语，便只好认了。

大汉哪里知道其中内情，厉声喝道：“今天我饶不了你，先砍了你，再把那个淫妇拖去浸猪笼。”

朱诚说道：“慢着，这求球与我有旧，既然事情已然这样，不如你把妹妹许给他，仇人变亲家。最多，我出双倍的彩礼钱。”

大汉想了半天，最后跺脚答应了。

求球一把抱住朱诚的腿，哭喊道：“国大人，恩人哪。从今后，求球誓死报答大人，只要大人说东，我绝不住西。”

姑娘解下来后，向朱诚道了个万福，道：“民女陈琪谢大人救命之恩，今后定当为大人当牛做马，结草衔环。”

离开村庄时，队伍里又多了三个人，两个自然是陈琪和求球，另一个人则是那个青年书生。冯梦龙似乎很关心那书生，请他与自己坐上同一辆马车。

朱由检对求球的印象并不好，悄声问朱诚：“诚哥哥，你救求球这样的人做什么？”

朱诚道：“我不是为了救求球，而是为了救陈小姐和她腹中的小儿。如果今天我们坐视不理，以大汉性格，陈小姐性命必定堪忧。再说，我当过孤儿，知道孤儿的苦，总不能让陈小姐的儿子一出来就没有爹吧。”

朱由检嘟着嘴说道：“可我总看他不顺眼，能不能赶他走呢？”

朱诚哈哈大笑，道：“阿检，在我眼中，只有不会用人的官，没有不能用的人。别看求球一身痞气，这次收回皇庄，或许他还能起大作用呢。”