上海，苏松太兵备道衙门。
自新任两江总督怡良和江苏巡抚吉尔杭阿二人来到上海后，一个霸占了李卫国的兵备道衙门，另一个霸占了李卫国的松江知府衙门。
李卫国干脆告病假，整天呆在豫园，给外人的感觉是他“两耳不闻府外事，一心只想滚床单”，实际上暗地里，李卫国已经做出了决定，模仿当年崇明县萧炀对付李卫国的做法，只不过李卫国吸取萧炀的经验和教训，做得更加精密，滴水不漏。
随着李卫国主动“下野”，怡良和吉尔杭阿先是高兴了两天，但很快他们才发现，没有李卫国压场子，他们根本玩不转了。
先是上海各衙门口停摆，怡良和吉尔杭阿想要找人询问衙门之事都找不到，连个端茶送水的都只能他们自己人去做。
紧接着商会宣布不接受吉尔杭阿强行逼捐的命令，随后商人罢市。
与此同时，驻扎在上海的沪军也哗变，拒绝执行怡良的命令，并要求怡良给他们发军饷。
一连串的动作，明眼人都知道背后定然是李卫国在指使，然而怡良和吉尔杭阿却找不到任何证据来指责李卫国。由于李卫国在自己的地盘内推行的政策都是轻徭役轻赋税，不但正常的朝廷赋税低于其他地方，甚至连朝廷要求增加的厘金一项，李卫国也没有严格执行，这都使得在李卫国地盘内的士农工商各阶层都获益，他们拥护李卫国的政策，当怡良和吉尔杭阿来搜刮民脂民膏时，自然会遭到各界的一致反对。
苏松太兵备道衙门，江苏巡抚吉尔杭阿怒气冲冲的来见怡良。
“总督大人，您可得给下官做主啊！”
吉尔杭阿一见到怡良就哭哭啼啼的样子。令同样烦恼无比的怡良深深厌恶。
“吉大人，你好歹也是一省巡抚，别这样哭丧的样子行不行？”
吉尔杭阿见怡良脸色不好看。便止住哭啼，说道：“总督大人。不是下官在您面前哭丧，实在是这些刁民不尊朝廷号令，如今更是罢市，商铺关门，拒不缴纳厘金，实在可恨。”
怡良眉头紧皱，说道：“商人罢市，不过是这些唯利是图的商贾嫌你要得太多。心疼自己的钱袋子而已。你这种逼捐手段过于极端，要知道这里虽然名义上归你江苏巡抚管辖，可实际上却是李卫国的地盘。”
吉尔杭阿冷哼一声，道：“李卫国的地盘又怎么样？除非他敢公然造反，否则就得忍着我们在他头上拉屎拉尿。”
怡良摇摇头，道：“一开始老夫也是这样想的，只是现在老夫发现，如果把李卫国逼反了，我们也就是死路一条了。”
吉尔杭阿吓了一跳，但很快平静下来。问道：“怎么，大人以为李卫国真的敢造反？”
怡良点点头，神色凝重的说道：“驻扎上海县内的沪军不但拒绝老夫的命令。反而管老夫索要军饷！”
吉尔杭阿顿时松口气，道：“就这个啊！这可不是造反，不过是李卫国耍的一个小手段，故意给大人难堪而已。”
怡良冷哼道：“你懂什么？你以为老夫看问题跟你一样肤浅，只会看表面吗？”
吉尔杭阿脸色一顿，被人骂肤浅自然心中不好受，只是怡良是总督，他不过只是一个巡抚，被骂也得笑脸相陪。不敢表露怒意。
只听怡良续道：“你知道养一个沪军士兵一天的开销是多少吗？”
吉尔杭阿想了想，说道：“我记得驻扎在淮河的八旗兵每人每月四两银子。”
怡良冷哼一声。道：“八旗兵的开销已经是大清最高的标准了，普通绿营兵一个月能有一两银子就不错了。可昨日沪军兵营哗变。吵着跟老夫要军饷。老夫一问之下吓了一跳，李卫国给沪军士兵每人每月五两银子的伙食费标准。四万沪军每月三十万两银子的伙食费，再加上武器装备，各种军事开销，每个月需要五十万两银子才能维持住，一年就是六百万两，这些全都是李卫国自己掏腰包，如今老夫要接管李家军，就得先还清这笔银子。”
吉尔杭阿顿时又吓了一跳，他知道大清国每年近四千万军费开支，看起来挺多的，可分配到全国两百万大军身上，每个人每年平均也就二十两银子还不到。而沪军每人每年平均一百五十两银子，高出七倍还多，听起来当真吓人了。
“沪军成立可是好几年了，李卫国怎可能有这么多银子？”吉尔杭阿很快问道。
怡良摇摇头，他也不知道，他现在只想一个问题，那就是如果他三天内拿不出银子银子供应沪军日常开支，沪军就会哗变。
这可不是闹着玩的，咸丰只是让他来监督李卫国，调查李卫国和太平军暗中勾结一事，可没让他把沪军搞得哗变了。这要是一旦哗变，耽误了咸丰剿灭太平军的大事，怡良就是有一百个脑袋也不够砍的。
临出京前，肃顺令怡良尽可能的祸害李卫国，如今怡良看起来不但祸害不了李卫国了，如果处置不好沪军问题，他有可能被李卫国反过来给祸害了。
想到这里，怡良顿时道：“计划赶不上变化，我们不能按照肃顺大人交代的那么办了，我们得暂时向李卫国妥协了，否则我们有可能就栽在这上海了。”
怡良和吉尔杭阿经过商议，决定暂时向李卫国妥协，等到摸清了李卫国的底细，在上海站稳了跟脚，然后再着手收拾李卫国。
然而，就在这时，一声急报传来，顿时吓得二人魂飞魄散。
“报——”